Богатырёв продемонстрировал интересную способность, которую я бы назвал «путы». Светящиеся жгуты скрутили часть монстров, а двое членов группы начали наносить существам не смертельные, но обезвреживающие раны: один подрубал лапы кончиком подобия катаны и бил молниями, а другой стучал по телам боевым мотолотом. Не как тот, что предлагал мне Воронов — этот походил на шведский люцернский с небольшим бойком и острым клевцом с обратной стороны, позволяющим нанести неглубокую колющую рану и зацепить противника. Плюс ещё сверху торчала пика, так что им можно было ткнуть как копьём.
Удивляло меня то, как каждый удар вбивает монстров в землю и дробит им конечности.
— Не стойте! Добивайте противников! — приказал Богатырёв.
Толпа, охраняемая лидером и двумя опытными одарёнными, включая Клаву, двинулась вперёд. Я не вмешивался, разве что отправил в недолгий полёт вдоль земли ещё одну псину.
— Второй уровень! И всего за одного! — воскликнул один парень.
— Уступите мне! — Воронова полезла вперёд, но очередного скованного подранка пробило молнией. — Эй, мне тоже нужно качаться!
Из десятка тварей: ведь кроме занятых трапезой прибежало ещё несколько, девушке досталась лишь одна. Впрочем, это лишь начало для семерых приступивших к прокачке первоуровневых.
Вторая и третья стычки прошли по аналогичному сценарию. Последняя состоялось уже рядом с порталом, в который несколько псин успело сбежать. Видно, дальность наложения «пут» Богатырёва была довольно низкой. Мне же ситуация нравилась всё меньше.
Должен сказать, монстры-то далеко не слабейшие — один на один у большинства здесь присутствующих не было бы и шанса.
— Командир, можно вопрос? — крикнул примерно мой ровесник, если считать биологический возраст.
— Не «можно», а «разрешите», — отозвался мужчина. — Что такое?
— Почему монстров так мало? И почему они не выбежали из портала?
— Некоторые существа трусоваты и вовсе не ставят уничтожение людей на первое место. А только пожирают всё что найдут и тащат к себе. В этот раз вы просто готовитесь и получаете первые уровни. На отряд больше пойдём в следующий раз.
Нет, он ошибается.
— Это ловушка. — Произнес я.
Все взгляды переключились на меня.
— Пацан, не лезь, — набычился Богатырёв.
— Командир, он прав, — сказал мужчина из команды, прикрывавшей группу. — Нас как будто небольшими жертвами заманивают в западню.
— Что с того? Эти монстры слишком слабы. Я мог бы зачистить пролом в одиночку.
Так-то он прав… если это не низший подвид, тогда как по ту сторону ожидают существа мощнее.
— Я схожу на разведку, — сказал обладатель молота и дара управления кинетической силой.
— Вперёд, — Богатырёв махнул рукой, наложив на подчинённого щит и повернулся к команде. — Итак, мы входим в пролом. Это осколок иного мира. Потому никаких сувениров с собой не брать! И мне всё равно, кто вас сюда послал: это часть моего уговора с ними. Там могут быть ядовитые растения и одни черти знают, какие ещё опасности. Не кричать, если почувствовали себя плохо — громко, но без паники говорите. В зависимости от местности, выберем построение. И помните — давайте прокачаться друг другу!
И снова инструктаж, я за это время обошёл пролом, изучая следы. Подлесок и твёрдая земля не помогали в моём деле. Следопытом вообще незачем становиться, когда твой враг — это как правило огромные шумные монстры, которые к тому же чувствуются издалека.
Сам пролом диаметром всего три метра, но фонит как-то немного странно. Правда, не могу понять, в чём именно дело.
— Клава, что думаешь?
— Оттуда исходит… тьма. Я ощущаю её следы всюду.
Интересно… существа тьмы весьма скрытные и умеют прятать свою ауру. А недавно узнал, что укусами накладывают проклятия — как правило «увядание».
— Командир, разведал! Лесистый участок, как здесь. Разве что деревья повыше. Где-то вдали засекаю гончих, но похоже они нас начали бояться. Как бы не пришлось их отлавливать по всему пролому.
— Отлично. Передайте по рации оцеплению, что всех монстров вблизи убили, пусть будут готовы немного порубить древесины.
Один из людей ненадолго отбежал от проялома. Я собрался войти внутрь, но Богатырёв схватил меня за плечо.
— Приказа входить не было, Лёха.
— С проломом что-то не так.
— Оставь своё мнение при себе, — он оттолкнул меня и встал на пути.
Что же… возможно я себя накручиваю. В любом случае меня слушать не желали, а объективных причин конфликтовать с Богатыревым я не вижу.
Лидер первым вошёл в пролом, за ним по двое плотной колонной зашла остальная группа.
Мы и правда оказались в дремучем реликтовом лесу, полном запахов тлента, неизвестных трав и цветов. Сквозь листву виднелось голубое небо. Поначалу я даже согласился с Богатырёвым — стая с относительно умным боссом попыталась заманить к себе на территорию группу тех, кто им не по зубам. Я не раз видел, как существа орды переоценивают свои возможности.
Мы отошли от портала всего на десяток метров.
— Тут разлито очень много тьмы, — тихо сказала Клава. — Нужно уходить!
