— Выдвигаемся и держись рядом. Едва ли кордоны тут сплошным кольцом, раз нам даже не помешали проехать. Перемещаться будем лёгким бегом, все мои команды исполняй сразу.
Пока Павел кивал, я сам себе задавал установку «не думай, что говорить — просто кричи то, что придёт в голову!»
Связь не ловила. Единственные звуки — шум леса, гул летящих где-то высоко самолётов, стрёкот кузнечиков да редкие чириканья птиц. Немного непривычно, при мне сильных ветров не было, но в остальном… словно всё вернулось.
И я даже не знал, рад ли погружению в знакомую атмосферу или это должно меня ужасать. Вот Павел точно нервничал.
— А у тебя… нет запасного оружия?
— Тебе оно не поможет. Двинулись, задавай темп.
Мы выбежали из полосы леса по асфальтовой дороге, сначала огибающей небольшое озерцо, на берегах которого росли деревья. Я ожидал, что первые монстры нападут оттуда, но ошибся.
По другую сторону раскинулось заброшенное, заросшее дикими травами поле. Идеальное место для мелких насекомоподобных и рептилий. Например, для змей или сороконожек-переростков, плюющихся кислотой.
Увы, что именно за монстры тут обитали в информационном хаосе выяснить было трудно: данные противоречили друг другу. Тем более рядом открылось несколько врат.
Менее километра до границы посёлка мы преодолели лёгкой трусцой. Смешная дистанция, да ещё налегке, но Павел выдохся и осматривался всё более нервно. Дыхание стало хриплым, он весь вспотел, при этом умудряясь бледнеть.
— Лёх… а давай вернёмся. Тут… точно никого нет.
— Монстры могут поселиться в самом посёлке. Дома — это отличные норы. И где-то там могут прятаться выжившие. Но… — я ошибся, поняв, что могу дать ложную надежду, которую разбивать ещё больнее и лучше сделать это сразу. — Готовься к худшему. И всё же мы должны проверить. Перейдём на шаг.
Колодкино было обычным мелким посёлком. Не из тех, где древние покосившиеся деревянные хибары: дома тут оказались в меру современными и дорога гораздо лучше, чем я думал — вполне целый асфальт. Однако и элитным коттеджным поселком оно не являлось.
Общего забора нет, всё построено хаотично. Улицы изгибаются, что мешает обзору, очень много зелени. И домов… навскидку три — четыре десятка, если верить фотографии со спутника.
Тут и там видны разрушения. Из-под одного забора тёк ручеёк воды — очевидно водопровод пробили. Повалено несколько столбов, на которых висели линии электропередач. Судя по следам крови, кто-то умудрился забраться на них, но монстры погрызли железобетонные основания.
Пахло мертвечиной, а ещё я слышал неясные звуки.
— Наш дом… следующий поворот направо, он последний слева у лесополосы.
Хриплый голос Павла дрожал. Я бы хотел ему помочь, но в реальности просто не знал, как именно.
— От меня ни на шаг и веди себя тихо, — я вытащил чёрный клинок, покрытый золотым узором и резко прыгнул в сторону. Нечто сокрытое в невидимости подбиралось за забором, почти бесшумно ступая по траве. Но в момент прыжка выдало себя.
Сокрытие около меня слетало. Я чётко видел, что нечто гуманоидное нацелилось на Павла. В последний момент я понял, что если просто разрублю его, то большая туша придавит друга. А потому подпрыгнул, закручивая тело и со всего размаху врезал ногой.
Удар без устойчивой позиции отбросил меня самого. Но яростно рычащая туша улетела в кусты, выросшие в канаве у дороги.
Павел, разумеется, не смог вести себя тихо и заорал. На что я вообще надеялся? Одарённые получили хоть какую-то подготовку, но простой человек сейчас оказался в худшем кошмаре. Но в целом… не страшно.
Приземлившись на ноги, я внутренне выругался на проскальзывающие, слишком мягкие кроссовки, не позволяющие развить максимальную скорость. Но спустя пару секунд я практически располовинил выскочившую тварь, рубанув в районе груди.
Враг сдох мгновенно, дав мне едва заметное ощущение теплоты от перетёкших крупиц энергии.
— Паш, отставить крик. Они не такие уж страшные, — я глянул краем глаза на спутника, которому явно требовалось несколько минут.
Что тут у нас… гуманоидный тип, явно из пред-разумных. Бурая плотная кожа, руки с треугольными когтями, но не такими крупными, чтобы лишить конечности функциональности. Приплюснутая морда похожа на помесь орочьей и человеческой. Волос нет, вместо ушей — кривые наросты. Однако на ногах трусы, в которые существо едва помещалось, а поверх рук разошедшаяся рубашка. Неподалёку валяется кухонный нож, которого раньше на дороге не лежало. Кровь также алая, зубы… заострённые.
Я потыкал мечом, изучая монстра. Судя по увиденному, физически они где-то между гоблинами и орками. Вопрос в уровне магических сил. У животных магия однотипная, а вот у подобных встречается самая разная. Причём нередко без внешних признаков обладания.
— Странно… в сети было много вариантов об обитающих здесь, но подобных не видел.
Павел к этому времени уже сидел на земле и тяжело дышал, с ужасом смотря на тушу.
— Т-ты… когда он…
— Соберись, это только начало. Оно не похоже на умелую ищейку, надо только перебить всех.
