Хуже того, на них то и дело вешали задачу подтягивания в уровнях целителей и артефакторов. Причём личности последних порой скрывали «из соображений безопасности стратегически важных одарённых». Это замедляло прогресс: ведь проломы им выдавались те, что не имели срочности и с низким уровнем угрозы. А такие как правило были далеко. Но порой случались ошибочные оценки. И тогда приходилось концентрироваться на защите подопечных, да ещё всё же заботиться о том, чтобы оставить недобитых монстров.
Команда элитного уровня понемногу отставала.
Воронов понимал, что кто-то таким образом ему мешает. Но пока не мог бороться.
И звонка от Серебряковой он совсем не ожидал.
— Что с семьёй Алексея⁈ — почти крикнул он в приборную панель автомобиля, который предпочитал водить сам.
— Не знаю. Я только что говорила с Ушаковым. Долго рассказывать, но я за них беспокоюсь. Хорошего мало…
— Чёрт, вы что там совсем охренели⁈ — у Воронова не находилось цензурных слов чтобы охарактеризовать грызню между Стражами. Мир атакуют иномирные монстры, пришла магия, а кто-то находит время мелочно мстить. Да ещё семьям!
Ещё после первого вопроса о том, где живут родители Алексея, Воронов нажал газ и полетел по улицам, превышая разрешённую скорость и даже обгоняя поток по встречке. Сейчас он чувствовал, что окажись этот подонок рядом, даже несмотря на его титул стража, он бы без колебаний его атаковал.
Звонок прервался. Воронов на лету примерно в нужный район вбивал адрес в навигатор. Каких-то пять минут экстремальной езды, чуть было не устроив три ДТП, и он резко затормозил прямо на дороге у указанного прибором здания и выскочил из машины. Выдернул алое копьё, лежавшее через сложенные сиденья, порезав обивку сидений и побежал к дому, нервно осматриваясь.
Хорошо, что он выяснил адрес на всякий случай. Обычный спальный район казался тихим. Он не видел признаков боя…
«Да какого боя? Одарённый убьёт обычного человека без шума!» — пронеслась ужасная мысль в голове.
Проблемой было то, что он никогда здесь не был и вышел дальше, чем следует. Однако он увидел, как из открытого окна шестого этажа выглядывает мужчина в балаклаве и солнечных очках.
Нужного этажа около подъезда с нужным номером.
Внутри Воронова всё похолодело — как при смерти ближайших друзей на его глазах. Как когда мертвяки волокли его с дочерью к существу, которое превратит их в безвольных рабов.
«Активирован навык: тёмная жертва (1 ур.): +100% ко всем параметрам на 5 минут».
Тело словно бы стало легче, Воронов действовал на чистых инстинктах. Запрыгнул на крышу козырька над подъездом, разбежался и перепрыгнул на внешний блок сплит-системы кондиционера. Он прогибался под его весом и усилием, но дистанции хватало.
Он обратился сгустком стихии, неподвластной гравитации и вольной двигаться куда пожелает. Рывок до окна, от которого испуганно отшатнулся одарённый. Ему это не помогло: объятый тьмой кулак врезался в лицо.
Воронов не рассчитал силы: с влажным треском костей он смял лицо — раздробил череп и обвил голову силой тьмы, мгновенно убившей одарённого.
Но офицер не останавливался. Он влетел в заваленную вещами комнату, видя на пути одарённого с перевязанной правой рукой и окровавленным мечом в левой.
Воронов уже предвидел худшее и не колебался ни мгновения — алое лезвие вошло точно в грудь.
«Активация навыка снаряжения: поглощение остатка сущности. Тип: жизненная сила. Отдача навыка Тёмная жертва смягчена на 15%, время действия увеличено на 10 секунд».
В квартире было трое одарённых и Воронов тут же выдернул копьё и взмахом руки убрал падающий труп с пути.
По покрову одарённого бессильно растеклась слабая магическая атака, а последний выживший пытался сбежать, скидывая за собой расставленные друг на друга коробки и сумки.
Не могло. Но в этот раз Воронов сообразил не убивать мгновенно. Лезвие вошло точно под левое колено, отсекая ногу.
«… Отдача навыка Тёмная жертва смягчена на 1%, время действия увеличено на 1 секунду».
Копьё работало и при серьёзных ранениях. К тому же неудавшийся убийца пылал жизненной силой.
Светящийся ярко-зелёным, обычный «усиленный воин» не кричал от боли и даже попытался отмахнуться мечом. Бессмысленно: сдерживаясь изо всех сил, подполковник просто перебил обе руки.
— Пощади! Сдаюсь, прошу, пощади!
— Что, берсерк от боли уже не спасает, ублюдок⁈ — Воронов со всей силы врезал обратной стороной копья в пах. Штаны мгновенно превратились в труху под действием силы тьмы. Это стало последней каплей, калека заорал фальцетом.
Тяжело дыша, Воронов сделал несколько шагов назад и опёрся на стену. Посмотрел за спину, где в растекающихся лужах крови лежало два тела. Свет горел по всей квартире, что-то довольно громко бубнил телевизор. Больше никаких звуков не было.
— Где они? — зарычал он, уже осознавая, что опоздал.
Но ответ его огорошил.
— Тут никого не было! Никого! Пощади, прошу, пощади!
Воронов зарычал, приставив алое остриё прямо к лицу мужчины.
— Не шути со мной, мразь! Я видел окровавленный меч!
— То был монстр! Покалеченный монстр!
