В первую секунду иномирец хотел наказать подчинённого. Но занесённая рука остановилась. В этом лесу было не так много людей, от которых мог убегать пожиратель. Телепорт для побега отправил иномирца на относительно небольшую дистанцию в безопасную для него зону, где властвовали монстры.
— Алексей — это антимаг?
— Да, ты его знаешь? — пожиратель тут же попытался встать, но застонал от боли в теле. Израненный организм был на пределе.
— Похоже, у нас общие цели. Ты ещё можешь превратиться в истинную форму вашего дикого народа? Сделай это сейчас… и если ты только ослушаешься.
«Получено задание: отменить действие навыка „монстрофикация пожирателя“. Наказание за провал — смерть».
По спине Иванова пробежал холодок. Эта форма давала ему высокую живучесть и сопротивляемость боли, но он всё равно отменил обращение. Слабость и боль тут же навалились в полную силу. Впрочем, он сразу ощутил действие исцеляющей магии.
— Никаких следов… отлично.
— Я убью Алексея! Дай мне силы!
— Ты сам добудешь силу. Для этого тебе придётся вернутся к людям. Я помогу только полностью раскрыть дар, позволяющий поглощать всё, чем владело живое существо: ману, осколки души, жизненную силу или даже некротику. Обычно у дикарей подобная способность работает лишь для существ их вида… Впрочем, для тебя это уже не важно.
Древний иномирец не говорил, что дар отвергает поглощение чужеродных осколков из-за того, что это приводит к ещё более быстрой потере рассудка и человечности. Хотя исследуя избитого человека он понял, что «дикарь» так жаждал силы, что неосознанно заставил дар брать лишнее и у убитых недавно монстров.
Ему невероятно повезло, что он не попытался тогда убить нежить. То что для некроманта или мага тьмы источник контролируемой силы, для пожирателя — билет в один конец.
Добыть Регалию Восходящего не получилось. Но нужно было оправдать вылазку, если кто-то спросит, то он нашёл великолепное диверсионное оружие.
Иванова пугало происходящее. Пути назад не было. Наказание за ослушание — смерть! К тому же даже до оглушённого болью и яростью разума дошёл посыл «пока ещё можешь превратиться».
И во всём этом по его мнению был виноват только один человек и его команда.
Наплевав на помогавшую мне одарённую, я примчался к оставленной группе. Бежал… медленно. По моим меркам медленно: рана на ноге и общее истощение давали о себе знать.
Увиденное заставило выругаться. Отсутствие временного члена отряда и его меч, валявшийся поблизости сразу объяснили, что произошло. Большая часть команды лежала на земле. Сергей торопливо вливал содержимое небольшой бутылочки каждому в рот.
Я ощущал их ауры и знал, что они живы.
Но больше всего удивлял вид Клавдии — одежда окровавлена, кожаную броню рассекли. И по разрезу я мог судить, что ей задели правую подключичную артерию. Впрочем, сейчас вместо раны розовел свежий рубец. Девушка светилась — от шеи на щёки и скулы распространялся минималистичный витиеватый узор. На меня смотрели без преувеличений золотые глаза. А из головы торчали призрачные ветвящиеся рога.
— Лёша, ты… в порядке? — Наташа ахнула, увидев меня.
— Обычная субботняя рутина. Где этот ушлёпок?
— Сбежал… очень быстро в том направлении, — Наташа указала рукой примерно на северо-запад.
Тц… бежать выслеживать его? Я не умею брать след, это к Сергею. А с ним сейчас никуда побежать не выйдет. Оставлять группу в этом лесу в одиночестве будет сейчас преступлением. Главное, что живы. А этот никуда теперь не денется.
— Клава, а что с тобой? — я снова посмотрел на девушку, на всякий случай отойдя ещё на несколько шагов.
— Ранили… — сказал она тихо, посмотрев на свои руки. Тыльную сторону ладоней покрывал красивый светящийся узор. — Сильф слился со мной…
— Сильф? — переспросил я, глянув на двоих стоявших на ногах членов команды. Но они были удивлены не в меньшей степени.
— А… это… имя духа, — девушка смутилась. Я сразу догадался, что она дала хранителю леся имя, но стеснялась сказать его другим. — У меня сначала выскочила куча уведомлений от осколка шпиля, сопротивляющегося проклятию. Иванов всех чем-то опоил… простите, я вас не остановила. Потом использовал ядовитую гранату и ранил меня. А Сильф предложил слияние. Спасибо… только благодаря тебе я живу.
Я облегчённо выдохнул. Рана была серьёзной. Думаю, Вера могла магией воды остановить кровотечение, но она сейчас лежала пластом.
— Да, повезло тебе с фамильяром.
— Нет… то есть да. Сильф меня спас. Но он со мной только благодаря тебе. А ещё твой меч, — она коснулась лежащего на земле пустого эфеса светового меча. — Противоядие, меч Наташи.
Ах… вот что она сейчас всем давала. Я просто кивнул. К людям не прикасался, чтобы не ломать вероятно наложенные благословения и не мешать противоядию. Каменщиков лежал без сознания из-за ослабления, остальные очнулись.
Спросив, что означает то самое «слияние», получил немного путанный ответ.
