Одарённые и высший офицер обсуждали план ускоренного штурма — понемногу появлялись метки. Сильнейшие распределяли сектора ответственности и собирались так, чтобы их способности сочетались, если они пересекутся.
Иномирный город был довольно большим и все понимали, что любого вошедшего попытаются связать боем в выгодной позиции. А высотность зданий делала перемещение по земле форменным самоубийством.
Такой город можно штурмовать не одну неделю даже с учётом магии, благодаря которой бойцы крайне мобильны и не требуют большой логистики. В обычных обстоятельствах противника старались бы вытеснить с минимальными потерями. Но все сейчас видели как «тикает» таймер их жизни.
Отведенное время иссякло, коррективы внесли и операцию начинали немедленно. Пусть с риском, но самолёты для бомбардировки города подтянутся раньше.
Ушаков тоже решил не доверять свою жизнь другим. Да попросту его отказ подорвал бы авторитет.
Он уже собирался уходить, когда на его пути встала блондинка в бело-золотой мантии. За всё совещание она проронила лишь несколько слов, и то лишь чтобы подтвердить, что согласна с отведённой ролью.
Ушаков вздрогнул, встретившись с пронзительными голубыми глазами. Впрочем, он видел перед собой ребёнка, внезапно обретшего силу.
— Мисс Тихонова, хотите что-то обсудить? — мужчина натянул вежливую улыбку.
— Да. Я уверена, что после того как позволила тебе скопировать мой дар, начала получать меньше опыта.
— Что, о чём вы? — Ушаков внутренне выругался на соплячку, объявившую это прилюдно и довольно громко.
От неё постоянно приходило море опыта. Настолько много, что он думал временно отказаться от пламени.
— Не при… — девушка оборвала просторечие, поняв что «придуриваться» уж точно не то слово. — Не притворяйтесь, словно ничего не понимаете. Схожие противники теперь приносят мне на четверть меньше опыта.
Одарённая почти угадала. Переносилось двадцать процентов, но это всё равно много. Ушаков понимал, что рискует, но не удержался от соблазна. Одна Тихонова принесла ему несколько уровней. Немыслимый результат и он просто не мог отказаться от подобной возможности.
— Полина, право слово… это же абсурд!
— Абсурд или нет… Сейчас же отмените копирование моего навыка. Возьмите чей угодно другой.
— Константин, она же ошибается? — спросил один из Стражей. Крупный мужчина в возрасте, был тут одним из сильнейших.
Ушаков состроил оскорбленное лицо.
— Да как вы можете думать, что я пойду на подобную подлость. Мисс Тихонова, ваш навык дал мне великолепную защиту и мобильность…
— Не желаю слышать. В своих словах я не сомневаюсь. И вы покажете все четыре навыка, чтобы я была убеждена, что вы заменили нужный слот.
Ушаков хотел бы раздавить соплячку, но ничего не мог. Уже неспособность достать Алексея его выбешивала, а тут ещё одна случайно обретшая силу. Но она была очень уж сильна и вовремя попалась на глаза нужным людям.
Вот только её навыки давали не только защиту и безопасность. Если он сейчас действительно отменит копирование, то всё подтвердится. Да, это лишь её слова, но когда ты настолько силён, они значат многое. Его просто обяжут позволить провести оценку, а она всё раскроет.
Впрочем, способ оставить её в дурках был простейшим.
— Как скажете, мне нечего скрывать. Только, прошу, в следующий раз если у вас возникнут такие беспочвенные подозрения, высказывайте их лично. Сейчас же я вынужден буду просить вас принести публичные извинения, как только вы убедитесь, что получение опыта никак со мной не связано. Всё же слухи и урон репутации Стража на пустом месте недопустим.
Ушаков посмотрел на коллегу, и тот задумчиво кивнул. Это было справедливым.
Его дар действительно в каком-то плане был «читерским» ведь связанные с ним не видели ничего в интерфейсе — система не извещала об утечках опыта.
А ещё никто не знал, что у него уже пять слотов навыков. Не только за каждый двадцатый, один был и на нулевом. А поскольку о других обладателях схожего дара он не слышал, то ложь пока держалась.
— Дайте мне всего минуту, зайду к своим товарищам и потом всё продемонстрирую.
Полина медленно кивнула и накинула скрывающий лицо глубокий капюшон мантии. А затем натянула платок банданы, висящий на шее, на нос. Её личность предпочитали пока держать в секрете от общественности.
Ушаков, сдерживая недовольство вышел на улицу и быстрым шагом залетел в шатёр неподалёку. Он раздумывал стоит ли освободить пятый слот: его навык вроде пока был не слишком нужен. Но вместе с тем истинный владелец находился аж в Москве.
Вместо этого он прибегнул к иной хитрости. Дав отмашку команде молчать, он подошёл к армейскому ящику — настоящему сундуку в современном исполнении. Открыл крышку и схватил невзрачный камешек с завитой голубой руной и сразу активировал её.
«Активирован статус Последняя воля ледяного духа: управление стихией холода. Оставшееся время: 45 минут».
Уведомления об увеличении магической силы, резерва и предупреждение, что аналогичный предмет можно применять не ранее чем через неделю пролетели перед глазами. Ощущения были странными, в груди как будто зажёгся ещё один огонёк.
