— Нет, в прямом бою. Так же как и перебил твоих бывших сородичей, покорённых Ордой. Путь в одну сторону — полная потеря себя и вечное рабство… Лира сказала, что ваш общий дядя убил вашего отца и поклонился Орде. Ты единственная ещё не была обращена.
Элиси опустила глаза, сжимая между рук кулон.
— Единственная… да, единственная… но это не значит, что я тебе выдам хоть крупицу информации. Лучше убей. Сестра не могла сказать спасти меня. Могла лишь…
Я закончил фразу за неё.
— Попросить убить? Боялся, что тема щепетильная. Но да, примерно это и было минимальной просьбой. Позволить тебе умереть как дроу… кхм… как вы зовёте свой народ?
Девушка кусала губы, её потряхивало. Под бледной кожей проступала краснота от напряжения.
— Мы… гОрдый народ Ши… Раз так. Тогда исполни просьбу.
Я качнул головой. Похоже, название на мечах всё же было не названием оружия, воинов как таковых или определённой народности, а расы в целом. Хотя уже так привык именовать их придуманным названием, что могу забыться.
— Убить тебя было минимальной просьбой, если не смогу вытащить. Но она желала, чтобы я истреблял Орду, а для этого предложила, чтобы ты помогла мне разобраться в антимагии.
— Ты не мог побить Лиру какой-то антимагией! — снова почти закричала белобрысая.
Я вздохнул и хмуро глянул на пленную, отчего та попятилась назад.
— Будешь так голосить — говорить тебе придётся через кляп. И почему это я не могу победить антимагией? Разве сама не понимаешь, что у меня нулевая аура.
Судя по лицу, она только сейчас это осознала. А затем снова включила стадию «торга».
— Нет, не может быть. У тебя наверное были артефакты или союзники?
— Нет. У вас антимаги считаются слабыми? Хотя я слышал, что и другие среди людей не блещут силой. Даже имеют ослабленный магический дар.
Девушка недоумённо смотрела на меня. Опустила взгляд на кулон, а затем на клинки. Я даже вытащил один из ножен, чтобы она рассмотрела гравировку не лезвии, и дал время смириться с реальностью. Хотя любезничать с кем-то из Орды казалось… кощунством. Но если я хочу, чтобы мне помогли разобратся с книгами и передали знания, которые в них вовсе не записаны, разумнее придется идти на контакт.
Следующая фраза ошарашила.
— Ты… не понял, что в нашем доме был антимаг? Если ты говоришь, что убил всех, значит сразил и его тоже.
Я буквально всю битву с начала и до конца в голове промотал и качнул головой.
— Не видел… да и все вроде владели магией.
Никого с эффектом белого свечения, пронизанного тьмой не наблюдал. Как и бойцов не фонящих маной, но при этом сильных.
— Потому что антимагию… трудно развивать и поддерживать. Я слышала только легенды о сильных. Все погибли во время вторжения. Ты… хочешь сказать, что не обладаешь техниками? Лжёшь!
Я хмыкнул и потёр голову.
— Помнится одна тварь из Свободного Народа перед смертью обмолвилась о внутреннем источнике. Может, причина в этом?
Девушка хлопнула белесыми ресницами.
— Не слышала о таком даре… но я не стану тебе помогать! Вы — наши враги! Лучше просто убей! Всё равно вот-вот активируется рабская печать! Мне её не снять!
Как будто заподозрив предательство, она и в самом деле активировалось. Элиси скрутило, она замычала сквозь стиснутые зубы, а между застёжек облегающей грудь кожаной жилетки проступило алое свечение.
[Недалеко от Серова, 30 июня, 12 дней до конца Таймера]
Группа, возглавляемая Олегом Каменщиковым и майором Акаевым воспользовалась понтонной переправой, построенной в удобном месте. Первый рывок по местам, где ещё была дорога, командам помогали совершить некоторые лёгкие машины, которые рискнули послать на опасный участок.
Обычная открытая повозка-прицеп, которую тащила ржавая и скрипучая машина со старым карбюраторным двигателем. Казалось бы, рывок всего шесть километров на небольшой скорости. Но те, кому не досталось места в салоне, были рады покинуть повозку.
Большая часть двигалась дальше, но два «экипажа со старой клячей», как их уже именовала половина войск, остановились тут и высадили сдвоенную группу.
— Итак, команда, отправляемся на восток, — Акаев осмотрел группы. — Быстро закрываем пролом и свободны.
— А там точно никакая пакость, которой мы на один укус не вылезет? — в который раз переспросил Илья, уже держа левую руку на полном колчане стрел.
— Может, но поблизости всегда находятся как минимум Витязи. Кроме того, разведчики мониторят ситуацию.
Наталья хлопнула соратника по спине.
— Мы все окажемся на небе… так или иначе, — она припомнила название временного штаба в торговом центре.
— Из всего, чему ты могла научиться у Алексея, ты взяла юмор, от которого хочется найти петлю, — буркнул лучник.
Акаев кашлянул.
— Так, и напоминаю, Василий Жданов сильный целитель. Он может сражаться, но не должен! Если прикрытие напортачит, выговором не отделаетесь.
Высокий мужчина лет тридцати, в доспехе-новоделе из магических материлов просто кивнул и поправил лежавший на плече угрожающего вида молот. Больше всего удивляло наличие очков. Улучшение живучести и восприятия стремительно исправляло зрение до отличного уровня по меркам обычного человека.
