Увы, критическую роль сыграл пустынный район с низкой плотностью населения, далёкий ото всех наций, имеющих существенные силы.
Я провёл разминочную тренировку для всех. Более жёсткую для бойцов ближнего боя — просто чтобы они растрясли обеды и разогрели мышцы. Мир замер в ожидании и смотрел в небо.
Я сделал всё, что смог. Родители в Москве, там безопаснее. У меня есть союзники. Пусть в большинстве пока слабые, но они прикроют. Есть транспорт и оружие.
Теперь пора сражаться… и, наверняка, ждать новых представителей Свободного Народа. Я многое узнал о сути происходящего и это пугало. Но пока недостаточно много. В особенности меня интересовало, кто или что стёрло мои следы пребывания в мире.
[10 минут до конца Таймера]
Последние минуты я сидел на крыше одного из домов. Рядом, на декоративной подушечке устроилась Элиси. Сине-золотая мантия довольно плохо сочеталась с кожаным прикидом байкерши. Впрочем она собирала взгляды. Белые кожаные перчатки покрывал хитрый узор, она через солнечные очки смотрела на небо.
— Знаешь… у нас не было таких отсчётов и мне не говорили истину. Лариэн наверное знал. Но… монстры были. Будет долгая битва.
— Боишься смерти?
— Смерти?.. Это естественный конец. Главное не позволь меня схватить.
Она коснулась моей руки и слегка сжала. Внизу слышались голоса — команда занимала боевые посты, обычные люди прятались. Часть транспорта отогнали в гаражи. Кроме того, что команда могла применить немедленно. Особая надежда была на старый уазик на карбюраторном движке. В опустошённый салон можно быстро набиться и отчалить даже при сильном магическом фоне.
Воистину — машина апокалипсиса. Сейчас такой ценили выше любого бизнес-класса.
Некоторые нанесли на оружие специальное ядовитое масло. Многие вещи, которые могло случайно повредить, закрыли дополнительной защитой из дверей разрушенных домов.
Пять минут.
Мир затих в ожидании, казалось даже птицы забились в свои гнёзда и ждут чего-то…
— Новое сообщение: установление канала! Обновление данных о нераспознанных объектах… дай копьё!
Элиси воодушевилась и сразу схватилась за лежавший на крыше меч и Разрушитель грёз.
Подруга округлила глаза, описание она зачитала чуть ли не шёпотом.
[Москва Сити, 5 минут до конца Таймера]
Стражи собрались на вершине небоскрёба, заложив руки за спину. Ветра не было: Кольцова поддерживала щит, останавливающий движение воздушных масс.
В ясную погоду открывался отличный вид на раскинувшийся внизу город. Мир стих. Одни люди выходили на улицы и смотрели в небо. Другие замерли в домах и смотрели отсчёт, транслируемый по федеральным каналам вместе с призывами не паниковать и довериться одарённым. Кто-то забился в подвалы или остановившееся метро.
Впервые за долгое время никто не летал. Не шумела стройка, начавшаяся на месте бывших парков. В мире стало тихо. Лишь где-то далеко военнослужащие нервно переминались и проверяли доступное им оружие.
Время текло медленно, тягуче.
«Начато обновление параметров системы. Открыт канал связи третьего ранга. Обновление информации о неизвестных объектах».
После недавнего сообщения, это вызвало особый интерес.
— Может, то чудовище определит? — озвучил мысль мужчина, на нервах сжимая эспандер с усилием в сотню кило.
Полина Тихонова, да и Серебрякова, уже имели догадку. Один странный одарённый, аномальный во всём до последней мелочи, произвёл на них впечатление. Конечно, уровень у него просто невозможный. Но может же система ошибиться?
В любом случае в преддверии обнуления Таймера ему не стали задавать вопросов.
— И… ничего, — невесело усмехнулась Кольцова, когда никаких новых сообщений не последовало. — Впрочем, ладно. Начинаем запуск систем щита…
— Энергетическая вспышка на окраине Москвы! — внезапно почти крикнул полковник, — Западный район, сильное свечение… повторно.
— Алексей всё же запустил щит, — констатировала Серебрякова, смотря как вокруг их комплекса небоскрёбов замыкается мерцающий барьер.
— Наверняка просто перевели много материалов, — пренебрежительно фыркнула Кольцова. — Щит создать не так уж сложно. Это как лампочка: если знаешь принцип, можешь сделать нить накаливания и из гвоздя.
Серебрякова не стала это комментировать. Кольцова лучше понимала в артефактной сфере. А «антимаг, делающий магический щит» вообще звучало как шутка. Но последние дни сенсоры системы раннего оповещения раз за разом фиксировали, как из коттеджного посёлка фонит. Вчера вообще едва не отправили боевую группу, если бы всплеск не прекратился достаточно быстро.
Барьеры изготавливали до последнего. Москва разослала изготовленные у себя в регионы, новые накрывали важнейшие объекты. Огромные купола защищали город от ударов сверху.
«1 минута 30 секунд»
— Да помогут нам боги… — произнёс кто-то.
Все замолчали и просто ждали. Каждый прокручивал в голове события менее чем пяти последних недель. Чуть больше трёх месяцев назад они были простыми людьми. Два месяца свыкались с новыми реалиями, познавали мир и доводили себя до предела на тренировках и симуляциях, устроенных им посланниками.
