Из того, что он уже настучал ему ножками стула, следовало, что Фокс косвенно предупрежден. Люциус был поразительно умен, куда больше многих - но быть уверенным в том, что предупреждение от Джокера кто-то адекватный может воспринять верно, было бы глупо.
Подождать немного? Но нет, Фокс не стал бы слушать такого, как чертов клоун…
Время шло безучетно, и выжить, похоже, мог бы кто-то - но один в лучшем случае. Не так уж плохо: хотя бы один.
- Ну так что, осознал? - удовлетворенно вздохнул Эллиот. - Можем теперь поговорить по душам, мы все таки столько лет знакомы. Так что, я…
- “Я тебя не боюсь, Бэтмен!”. - просуфлировал Джокер, снова обрывая злодея на полуслове.
Его самого перебили: кевларовая ладонь плотно пережала ему нос и рот.
- Я хочу знать, почему опасный преступник, сбежавший из заключения, все еще на свободе и знает каждый уголок в твоем доме, - сухо прогромыхал динамик фальшивки. - Почему ты сделал для него исключение?
- Это не твое дело, - хмуро сказал Брюс, не терпящий обсуждения Джокера ни в каком виде, тем более теперь.
- Доверяешь ему? - продолжил исследования враг, сам отвечая на свой вопрос. - Серьезно? Такому, как он? Да он на завтрак вместо хлопьев ест человеческие сердца, и скажи еще, что это не так.
Это было метафорически, но “так”.
- Томми… - начал Брюс, но тот уже завелся.
- Потому что он твой… друг, Брюси, - уверенно проговорил Эллиот, нащупывая его слабейшее место. - Ты всегда был таким. Жадным, но неуклюжим. Словно безрукий калека пытается загребать золото культями, но только перемазывает его своим гнильем. Так же, как и теперь: отвернешься, и все сгорит нахрен. Все потому, что у этого психа есть спички!
И это тоже было правдой. Кроме того, без Бэтмена пожарище скорее гарантировалось, чем было просто вероятно.
- Так что, Бри? Друг? Он твой друг? - бесновался Эллиот, вошедший во вкус. - Даже если мне насрать, что всему конец, Брюс. Даже если конец наступил уже давно, мне надо знать, почему…
- Да, - честно подтвердил Брюс, не желая ввязываться еще и в случайное предательство: совсем недавно он узнал цену словам, и лгать не имел ни сил, ни возможности.
Эллиот возбужденно дернулся, млея от достигнутой высоты.
- Но так и меня ты называешь другом! - вскричал он, довольный своей ролью судьи. - Спиши и мне пару преступлений. И тот нюанс, что я вас сейчас под орех разделаю, тоже деликатно… позабудь.
Брюс затих, пытаясь справиться с собой, но не выдержал и расхохотался - лихорадочно, надрывно: подсознание возмущенно прорвалось, требуя разрядки.
Эллиот отшатнулся, потрясенный, невольно убирая руку с чужого дыхания.
- Уважаю, Джо, - под неровный хохот героя сказал он Джокеру. - Ты прям вивисектор, так его перепахал. Ну что, Бри, отвечай, мне правда интересно. Или ты думаешь, что он лучше меня? Отличный парень, который просто выбирает слишком радикальные методы. Его можно и оправдать, да? А что? Бандиты и мафия, просто мусор. Полицейские и парочка… прокуроров, суть псы государства, в качестве отличительной особенности знаменитого хотя бы тем, что расхуячили парой гвардейских выстрелов цветы будущего, да так, что брызги до сих пор не отмыть. Пустая больница - наш милосердный злодей убедился, что ничего не угрожает его тонкому льду, по которому он намеревался прыгать за тобой, верно? И, как вишенка на торте, настоящая морализаторская байка о двух человеческих мирах, представленных двумя посудинами отбросов. А ты славный парень, да, Джокер? Но, я смотрю, геройство тебе не пошло на пользу? Ты осознаешь, что сделал ровно то же для моего милого Уэйна, что и он для подложенной под него трусливой шлюхи?
Этот обличающий монолог произвел неожиданный эффект - Джокер помрачнел и отвернулся, и Брюс и сам нахмурился, изучая его.
И он знал причину меткого попадания: злого практика подозревают в служении духовным ценностям. Не без повода? Совершенно необоснованно? Кроме того, он чуял его обиду, и нет, Джек не занимался самопожертвованием, когда шагнул в огонь, призванный сожрать героя - просто прагматично сделал, что хотел, ради своих целей - все как всегда, это не меняется…
Суть крылась в том, что это было уже не важно, и вовсе не потому, что он сам разменял себя на прекрасную незнакомку, стоило той заикнуться об услуге.
Некоторые вещи просто случались с теми, кто мнил себя неуязвимее, чем был: и он, и Джек совершили эту ошибку.
Несгораемость, репутация такая хреновая, что ее невозможно подмочить, вечная, преданно ждущая за углом опасность - природа, натура, призвание…
Он вдруг захотел, чтобы Джек теперь махал пистолетом перед обездвиженной жертвой - это вдруг показалось правильно…
Самопредательство, верно, но внутри у него кипел колдовской котел с такими забористыми в своей несовместимости ингредиентами, что мог только хохотать над собой.
- Может, ты просто хотел поиграть? - продолжил свои изыскания Эллиот. - Увидеть, как этот герой прыгает шавкой, не способной достать кота с дерева? Вот этим мы и отличаемся: ты невозможно мелок. Ты не смог бы получить все, я в тебя не верю, но ты мог бы хотя бы попытаться.
