Джокер оценил упоминание дурки и еще больше насторожился. Он поднял руку и потер указательным пальцем нижнюю губу, размазывая помаду, и это мог быть какой-то знак?
Пока Брюс зависал, странная женщина соскользнула со стола и извлекла внушительного вида револьвер из кучи своей, сброшенной для Крейна, одежды.
Мужчины застыли, каждый удивленный по своей причине.
- Отойди от него, герой. Джонни, милый, надень уже чертовы брюки, - она деловито раздавала приказания, небрежно помахивая оружием. - А ты, весельчак, мордой вниз и заткнись.
Брюс постарался не выглядеть слишком глупо.
Она не могла не знать, кто этот придурочный клоун. Даже если бы она только вчера родилась, не узнать его, тем более в гриме, было невозможно.
По какой причине она тогда притворялась?
Он видел, что она не блефует и приготовился уже обезоружить ее, но она навела револьвер прямо на висок Джокера и тому пришлось подчиниться и лечь на пол.
Брюс сжал челюсть, надеясь, что он обойдется без резких движений: перед глазами против его воли снова проскользнуло видение его мертвого тела.
Растрепанный Крейн наоборот, открыл было рот, но в результате ничего не сказал и суетливо принялся искать свои очки.
Она приложила дуло к затылку Джокера, изящно устроившись на его твердой спине.
Тот пообещал себе, что для этой одежды он устроит большой погребальный костер.
- Линда?
- Ты хочешь обратно в Аркхем, Джонни?
Джокер засмеялся в потертый ковер, и она ударила его пяткой в плечо.
- Линда, отойди от него.
Брюс машинально отметил, что голос Крейна охрип, незаметно доставая бэтаранг с усыпляющим газом.
- Не думаю, что это хорошая идея. Вот моя: вышибаем обоим мозги и можно будет даже принять душ. Вместе, разумеется.
Крейн вздохнул и натянул брюки. Когда он надел очки, Брюс увидел, что его зрачки экстремально сужены.
У Пугала тоже была в руках газовая шашка и он задержал дыхание.
========== Глава 23. ==========
Бэтмен отпустил - когда он прекратит таскать его? - Джокера на крыше соседнего здания.
На доспехе - на плече - остались следы грима и он, пропустив момент, не стал стирать их.
Джокер кашлял и смеялся одновременно. Глаза у него слезились и по потраченному гриму пролегали широкие мокрые дорожки.
- О, это просто феерия! Вот такой вот у меня дружочек.
Брюс вдруг обнаружил в себе неуместную, безумную, невозможную тоску, и был этим весьма обеспокоен.
Кривые, злые губы; уродливые, страшные шрамы.
Черные джинсы были настолько неожиданной одеждой для него, что прекратить думать об этом было слишком сложно.
Одежда Крейна.
- Он должен вернуться за решетку.
Этот человек - ужасный человек, злодей, убийца - больше не вызывал в нем отвращения.
Брюс почувствовал, что тонет.
Джокер протер глаза рукавом свитера, размазывая черноту грима, и важно улыбнулся.
- Должен или нет, - деловито прохихикал он, - пока наш нежный мальчик неизвестно куда ускакал со своей… Линдой, так что спрашивать не с кого.
Слава богу, этот человек всегда умел качественно отвращать Бэтмена.
Но, с другой стороны, эта одежда не могла быть чужой - штанины тревожащих воображение Брюса джинсов были ровно той длины, что приходилась на ноги Джокера, да и рукава свитера были по размеру.
- Разве он твой друг?
Возмутитель спокойствия пожал плечами, вскидывая руки в театральном жесте и ответил только через полминуты:
- Не знаю. Так просто сказал. У нас довольно нежные отношения: он спас мою жизнь, я а спас его - не убил, когда мне этого очень захотелось. Прямо взял себя в руки.
Он улыбнулся, склоняясь, и приподнялся на пятках, саркастически отдавая честь.
- У меня, мой рукокрылый друг, есть немного времени, и прежде чем ты схватишь меня…
Брюс выпрямился, пораженный чуткостью злобного клоуна.
- …предлагаю тебе вспомнить про нашу сделку.
- Я не собираюсь нарушать соглашение! - возмущенно сказал он и понял, что теперь и правда не собирается.
Только что теперь делать с ним? И что он ему скажет, когда будет задан логичный вопрос - “Что ты здесь делаешь?”.
Джокер вдруг начал стаскивать с себя свитер.
- Надеюсь на это, - из-за ткани прозвучало приглушенно. Он остался в свободной сиреневой футболке с глубоким треугольным вырезом, не скрывающим ключиц и шеи. На ней царил пчелиный порядок: соты.
Тонкий хлопок печально ложился на тугие изгибы мускулатуры, изможденной голоданием, и эта беззащитная человечность Джокера почти доставила Бэтмену боль и он отвел глаза.
- Бабу эту я видел где-то, но не могу вспомнить где, - глухо продолжил псих, зашвыривая неугодную желтую тряпку подальше.
Определенно, его настоящий голос - лишнее.
- Сам не забывай о соглашении, - ощетинился Брюс. - Убьешь кого-нибудь, и я за своей частью не постою, помнишь?
- Да-да, конечно. Ну ты и нудный, Бэтти. У меня для тебя кое-что есть, нечто… весьма полезное. Знак внимания, мм?
Брюс, понемногу приходящий в себя, почувствовал какое-то отчаянное равнодушие.
- Умеешь заинтриговать, - с фальшивым уважением протянул он. - Что же у тебя может быть такое, что мне было бы нужно?
