- Проверим сначала все отели на побережье, начиная с того, что ближе всего к воде, но думаю тебя вынудят ждать там до полуночи.
- Почему?
Джокер усмехнулся, и провел пальцем по шоссе В-8 так нежно, словно ласкал женщину.
- Волна-то ночная. И, кстати, если нас остановят за превышение скорости, я взрежу пару патрульных.
- Джокер! - хмуро рявкнул Брюс, но скорость снизил.
Злодей отреагировал на предупреждение непривычно мягким смехом.
- Да шучу я, расслабься. Просто подкинешь им тысчонку-другую.
Брюс направил машину к границе штата.
- Всего полтора часа на дорогу, а вот там надо будет попотеть. Но я думаю, нас встретят. И вообще, похоже на наглухо больную бабу. Уж поверь мне, у меня есть опыт.
- Не сомневаюсь.
Сложив карту, Джокер отодвинул сиденье, вытянул стройные ноги, достал уже знакомую театральную палитру и начал гримироваться.
Брюс все мрачнел. Тревога о старике, умноженная на ожидание, медленно доводила его до ручки. Все таки он слишком размяк за эти два года.
Он опасался увидеть обычное кровожадное воплощение, но Джокер не тронул белила. Он тщательно заклеил чем-то шрамы, густо загрунтовал их, сглаживая рельеф, выравнивая следом весь тон на лице.
Он стал выглядеть лучше, лет на десять моложе.
Отвратительно.
- Давай к Кэндлвуду, исключим хотя бы его, - Джокер говорил уверенно, но в действительности опасался, что имея дело со специфическим женским мышлением, стоило ожидать разнообразных глупостей.
Привычного азарта не было, черт знает почему, но иной восторг - плотный, нездоровый - подхватил его.
Брюс кинул ему упаковку бумажных салфеток и он непонимающе уставился на них.
- Руки.
- Ну конечно. Руки, - нетерпеливо осознал творец хаоса, оторванный от реальности, отер ладони и спрятал салфетку в карман.
- Я тебе не верю, - проинформировал его Брюс, косясь на негодный дорожный знак на светофоре.
Ограничение скорости! Вся жизнь только и есть одергивание себя.
Джокер усмехнулся, впрочем умеренно, чтобы накладки не сильно перетруждались.
- Я заметил.
Брюс сэкономил четверть часа, обгоняя другие машины, чтобы успеть до пробки, наверняка собирая проклятья других водителей. Невозможный пассажир лениво следил за ним, словно сытая анаконда.
Когда они въехали на парковку, чертов псих водрузил на нос оранжевые очки с овальными стеклами, и Брюс его снова не узнал.
- Что ты будешь делать с волосами? - получилось слишком тоскливо, но разве была необходимость теперь контролировать себя?
Джокер достал синюю бини и спрятал окрашенные волосы.
- Краска легко смывается стеарином. Я не мог в полной мере предположить, во что выльется твой звонок, - словно оправдываясь глухо сказал он. - Я зайду с черного входа. Если у тебя есть с собой мобильный, лучше отключи его.
Когда Брюс вошел в фойе, ему на встречу кинулась взволнованная женщина-администратор.
- Мистер Уэйн, это такая честь! Наш лучший номер на четвертом этаже. О, вы не пожалеете! Спа в десять, как вы и заказывали, это замечательный мастер, настоящий гений…
- Спасибо. Отмените его.
Он снова тяжело вздохнул и поднялся в номер. Прежде он впал бы в холодную ярость, весьма опасную и разрушающую, но теперь, из-за лихого постороннего вмешательства, был просто на редкость подавлен.
- Бу.
Джокер материализовался у него за спиной, нахально завладел ключами и деловито вошел в номер первым, смахивая с плеча листик крушины: опять пробирался по кустам, дикое животное…
- Может быть заминировано, - довольно проурчал он глупость с пародийно умным видом, однако профессионально осматривая номер на жучки. - Есть ориентир?
- Заказали мне спа. В десять.
Джокер приподнял брови, потому что его предположения начали подтверждаться: точно баба.
- Не пойдешь? Закажи себе еду и жди, раньше чем в полночь ничего не случится.
Брюс и сам знал это.
Клоун покружил по номеру и вернулся из закутка между санузлом с увесистым телефонным справочником.
- Найди номер автомата у Грант-парка, его я осмотрю первым и потом еще раз, последним. Он выходит прямо на воду. Постарайся предупредить меня звонком, если обстановка изменится, ладно?
- Джокер…
Попытка привлечь психа к ответу не удалась: он не обратил на страдающего Бэтмена никакого внимания, расправляя свою черную рубашку.
Маскировщик хренов.
- Если поедешь куда-нибудь, оставь мне записку. Да расслабься ты, мы постараемся быть на шаг впереди.
Не хватало еще, чтобы его утешал такой, как он.
- Возьми хотя бы мою машину, если собираешься опять угонять.
Джокер ключи, конечно, не взял, только снисходительно осмотрел его и исчез.
Ничего не изменилось ни в полночь, ни в два, ни в четыре утра. На улице был сильный ливень - Брюс слышал его ровный грохот по дорогам, подоконникам, веткам деревьев.
Окно было приоткрыто - он не собирался спасать дорогую кожаную обивку кресел, на которую выплескивалась непогода - и воздух в комнате наполнился мшистым духом лесопарка, угольным поветрием от смога, пришедшего с юга - Готэм даже тут не оставлял его.
Он был отвратительно расстроен. Пока единственного члена его семьи удавалось держать вдалеке от опасности, но не теперь.
Вызвать полицию и к черту инкогнито!
