- Жить будет?- Хмуро поинтересовался Бастион.
- Не знаю.- С голосом на грани истерического ответил целитель. Он был молод и ещё не видел гибели Охотников в Башне. Оказался не готов, но удержался на грани, продолжая выполнять свою работу. Бастион подсознательно отметил отличную выдержку для первого раза.- Не имею ни малейшего понятия, почему он вообще ещё дышит. С такими ранами не живут. Не живут.
В последней фразе целитель всё-таки сорвался на крик, но концентрации не потерял. Бастион решил не мешать ему и повернулся к Путешественнику, оглядывая своего друга с нарастающим презрением.
- А теперь я хочу услышать правду.- Путешественник открыл рот, но Бастион его перебил.- Даже не смей. Я всё равно узнаю. И будет гораздо хуже, если это произойдёт не сейчас.
- Я бежал от обезумевших тварей.- Хмуро начал Путешественник.- Шанс уйти самому имелся, но был мал. Затем почуял Охотника и намеренно свернул к нему, пытаясь получить помощь в сражении с монстрами. Мне они даются с трудом, но в одиночестве на этом этаже слабак ходить не мог, в теории он мог бы справиться. Простая математика.
- Но это оказался Слабейший. И ты попросил его задержать хвост, не предупреждая, что ведёшь за собой огромную толпу тварей.- Бастион сразу осознал произошедшее. Он был внешне спокоен, хотя в его душе бушевала буря.
- Какой у меня был выбор?- Путешественник зло закричал и ткнул пальцем в полумёртвое тело.- Он же ничтожество, его смерти никто не заметил бы даже. А я один из лучших разведчиков Дома Серебряного Древа. Ценность наших жизней даже сравнивать глупо. Математика.
- Глупо.- Эхом отозвался Бастион, глядя на своего друга мёртвыми глазами и словно стирая его из памяти. Затем он отвернулся и подхватил тело Слабейшего, которого целитель к этому моменту кое-как стабилизировал.- Все на выход. О причине досрочного завершения рейда я главе доложу сам, проблем не будет.
Фортуна берегла единственного из своих последователей, даже невзирая на то, что ещё не существовала.
О чём человек думает в момент своей смерти? Я в итоге не умер, но тогда точно был уверен, что конец наступил. Сознание признало момент своего скорого исчезновения. И это первый раз, когда мой разум смирился со смертью. Никогда ранее мне не доводилось подойти настолько близко к краю.
Я иногда задавал сам себе вопрос о том, какова будет последняя мысль. Воспоминание о первой любви? Родителях? Моменте наивного и чистейшего детского счастья перед началом церемонии объявления имени? Подумаю о своём единственном друге, Таурине? Сгорю в ненависти к миру и людям вокруг?
Ошибся. В итоге я ни разу не попал. Все мои размышления оказались настолько далеки от реальности, что это больше похоже на шутку. Перед смертью мою голову занимали лишь три мысли. О море, смехе и скрипке.
Простейшие и банальнейшие фразы. "Хочу на море". "Смеющиеся люди выглядят красиво, особенно девушки". "Я так и не научился играть на скрипке". Не уверен, что в тот момент они были именно так сформулированы, но после возвращения в сознание запомнились именно таким образом.
Гениально. Настолько же гениально, насколько и просто. Проблема только в том, чтобы до этой простоты докопаться, а потом не повеситься, её осознав.
Придя в себя, обнаружил над головой незнакомый потолок. Я ещё жив, что странно. Учитывая количество повреждений, должен был остаться на десятом, среди окровавленных трупов. Не спеша открывать глаза, покопался у себя в голове. И нашёл ответ.
Вторая ступень. Игра со смертью. На грани смерти, в самом отчаянном положении, я получил возможность на какое-то время превзойти свои нечеловеческие пределы и сражаться даже с пробитой головой. Игнорируя раны и боль, с кратно возросшими характеристиками, выжить в любой ситуации.
Вторая ступень, я рад. Вот только, сама Игра оказалась палкой о двух концах. Да, это усиление, но оно подействует лишь когда моё тело будет одной ногой в могиле. Наверное именно поэтому и не получил её раньше, пусть постоянно бывал на грани смерти множество раз, но выживал без Игры. Теперь же шансов не оставалось.
И мне, чтобы воспользоваться силой, надо лезть в самое пекло. Кроме того, в случае мгновенного убийства Игра ничем не поможет. Как и в том случае, если противник будет многократно сильнее меня и тогда снятие пределов окажется бесполезным. Впрочем, жаловаться глупо, ведь я жив и жив лишь благодаря своевременному получению второй ступени. Слава Фортуне. Несуществующая богиня всегда со мной.
Но это довольно иронично. Развитие Охотников было волновым. Ступень, стагнация, понимание направления последующего движения, прорыв и так по кругу. Но есть одна проблема. Никто из нас не знает, какова будет каждая новая ступень, именно поэтому Охотникам, силы которых не были до сих пор задокументированы, приходилось двигаться наощупь.
К примеру, Оружейный Барон. Его вторая ступень позволяла в буквальном смысле создавать из воздуха крепчайшее оружие. Будучи на первой, он может прорваться выше двумя разными способами.
