- За то, что смерти вновь не удалось забрать мою душу.- Рявкнул я и мы синхронными глотками опустошили кружки. Охотники, сидящие вокруг, поддержали радостным рёвом. К этому времени уже почти все присутствующие напивались до состояния крайнего увеселения.- За жизнь, за Башню и за то, чтобы мы все сдохли в своей постели дряхлыми стариками.
Праздник продолжался до самого утра. Лепрекон вздрогнул. Кто бы знал, что один Охотник, вырвавшийся из рук смерти, может напоить целый бар. И его хозяина тоже. И официанток, если ничего не путаю. Впрочем, почему бы и нет. Не худший способ вновь ощутить себя живым.
Одиннадцатый этаж встретил меня шелестом листвы. Волшебный и прекрасный лес, населённый ужасающими тварями. Деревья, значительно выше и толще обычных, некоторые во внешнем мире вовсе не встречаются. Хотя, быть может, раньше встречались, но после катастрофы огромная часть флоры и фауны погибла безвозвратно. Красивое зрелище, на изнанку которого лучше не пытаться попасть.
Значительный процент тварей, встречающихся на одиннадцатом и выше я уже встречал. Спасибо Путешественнику, цирроз ему в печень. Строго говоря, всех, но тут вопрос в подвидах. Монстры в этих лесах имели множество индивидуальных особенностей, не характеризовавших весь вид целиком.
Самой впечатляющей была численность всевозможных разновидностей кошачьих, отличающихся друг от друга цветом и видом мутации. Помимо разного размера, можно было встретить чешую, иглы, то или иное количество хвостов с жалом на конце каждого. Самые опасные на четырнадцатом, шестилапые и очень крепкие монстры с одним лишь глазом в центре лба. Впрочем, до них мне далеко.
С ними за господство соперничали ящеры. Бронированные и не очень, способные менять цвет в зависимости от окружения, двуглавые, умеющие сворачиваться в шарик и имеющие шипастый шар на конце хвоста. Встречались разные. Одну такую пришлось даже взрывать изнутри, пожертвовав в процессе рукой, настолько она была крепка.
Эти твари- одна из причин, по которым я раньше сюда не поднимался. Проблема в броне. Без Игры её пробить невозможно, даже зелья показывают сомнительную эффективность. Можно закупать подороже, но после определённого порога цена снадобий в открытом доступе увеличивается по экспоненте. Дома их не закупают, а изготавливают самостоятельно или имеют контракты на поставки с ремесленными младшими домами.
У меня такой возможности нет. Зато есть Таурин. Он рассчитал, что его изделия будут эффективны примерно до пятнадцатого. Конечно, можно сделать сильнее, но проблема в ингредиентах. Если Берсерк сумеет найти ещё одного сильного члена в группу, а также подтянет ступени Барона и Мир, то вполне сможет выполнить заказ на компоненты для его взрывных тряпок. Кстати, надо им название придумать.
Остальных видов меньше. Лягушки, опасные своей способностью долгое время оставаться абсолютно неподвижными и буквально растворяться в окружении, поджидая жертву. На тринадцатом змеи, там же и выше волки, чья чешуя по крепости напоминала сталь. Пятнадцатый занимали древолюды, практически выбившие со своей территории всех остальных.
Разумеется, самой ценной добычей с этих этажей были именно они. Эссенция, наполненная чистейшей природной магией, не порченной кровью монстров. Следующий шанс добыть подобное был только чуть выше сорокового, в обезьяньих угодьях, но их природная магия имеет звериную примесь, так что древолюды по сути уникальны.
Но мне на них охотиться рановато. В целом, сил хватит, спасибо второй ступени, но пока надо отточить её использование и привыкнуть к новым условиям окружения. Шесть видов на пять этажей. Ровно в два раза больше чем с пятого по десятый, которые между собой делили Стоуны, Мыши и големы.
Охотиться сложнее, но и добыча ценнее. Основная проблема в изменении тактики, когда сталкиваешься с противником, отличным от предыдущего. Способность мгновенно перестраиваться здесь жизненно необходима.
- И это по-вашему ящер?- Я сидел высоко на дереве и тихонько разговаривал сам с собой, внимательно изучая окружающий мир.- Это же поганый броненосец, не иначе.
В целом, мог хоть кричать, вряд ли бы смог перебить шум битвы, развернувшийся под моими ногами. Кстати, акустика серьёзно отличается от пещерной, это стоит в будущем учитывать.
Ящер, прямо у основания этого могучего древа схватившийся с парой трёххвостых кошаков, действительно очень крепок. Превосходит даже того, которого пришлось изнутри взрывать. Пушистые монстры скакали вокруг него уже несколько минут, но так ничего и не могли сделать с монолитной бронёй, покрывающей монстра целиком. Явно не по зубам добыча, даже численное превосходство не спасёт. Хотя, судя по всему, ящеру довольно несладко такую тяжесть таскать, слишком уж медленно он двигается. Приемлемо.
Приняв решение, я перехватил поудобнее копьё и обрушился на трёххвостого, лишив его жизни одним ударом. Сокрытие запаха работало великолепно, а тварь была слишком раззадорена и увлечена охотой, поэтому даже не пыталась следить за окружением. Интересная особенность.
