Волны, причину появления которых мы так и не смогли установить, унесли жизни многих. Проблема ещё и в том, что нашествия тварей происходят без какой-либо закономерностей. Нет установленной зависимости от этажей, прошедшего с предыдущей Волны времени, количества уничтоженных монстров и тысячи других факторов, на которые обращали внимание. Казалось, что ответа просто нет. Они просто происходят и закономерности не существует.
Сам факт появления Волны можно установить лишь незадолго до её начала. За несколько часов в лучшем случае, иногда счёт идёт на минуты. И лишь везение определит, сумеешь ли ты выжить.
Если Волна слабая, хорошая группа или даже один Охотник могут отбиться. Если уйти на другой этаж, Волна может не пойти следом. Если спрятаться, то можно пропустить её мимо. Проблема только в том, что ни один из вариантов не гарантирует стопроцентного выживания.
Но даже без учёта Волн неприятностей хватало. Частичное смещение Зеркал, произошедшее во многих местах, стало причиной смерти четверых. Не я один случайно провалился в Зазеркалье, таких за всё время было около десятка. Некоторые выбраться не сумели.
Появление новых видов, которое стало неприятным сюрпризом. Старые при этом никуда не делись, количество опасностей просто увеличилось. И нам приходилось подстраиваться.
Дома говорят, что на некоторых высоких этажах серьёзно изменился ландшафт. Небольшие изменения происходили постоянно, но на этот раз существовали этажи, которые перепахало полностью. Никогда раньше на месте равнины не появлялось глубокое озеро, в которое даже на интуитивном уровне лезть не хотелось, как произошло на шестьдесят седьмом.
Участившиеся случаи потери контроля или появления Слома. Ещё два подобных Резчику. Охотники, которые по непонятным причинам стали опасны для себя и окружающих. Обоих пришлось устранять.
Башня менялась. Постепенно и незаметно для стороннего наблюдателя, но довольно значительно, если рассматривать во временном отрезке года.
Охотники отнеслись к этому довольно равнодушно, потому что те или иные изменения присутствуют в Башне постоянно, а вот в Гильдии происходили некоторые волнения.
Проблемы начались, когда аналитики нашли записи о похожих событиях в прошлом. Прорыв, последствием которого стало появление Свободных. Гибель огромного количества Охотников за краткое время и последовавший за этим Прорыв.
Изменения, которые напоминали сегодняшние, присутствовали и тогда. Разница лишь в масштабе. И ещё несколько довольно кровавых страниц истории Охотников, которые предпочитали не вспоминать. Каждый раз Башня начинала меняться.
Управляющий всех быстро заткнул, но среди обычных людей поползи нехорошие слухи о кровавых реках, что в скором времени прольются. Охотники, опять же, отнеслись к этому равнодушно. Такое время от времени случалось, а все паникующие каждый раз лишь зря тратили силы.
На фоне всего этого я и прожил удивительно удачный год. Появление Барона, а следом за ним и Берсерка вместе с его группой. Долгожданное преодоление первой ступени, существенное улучшение финансового положения. Кошмар, в конце концов.
Это всё детали. Основным событием лично для меня был практически наступивший Слом. Но он до меня в полной мере добраться так и не сумел, а последствия оказались сугубо положительными.
Я на правильном пути. Простая мысль, которая в день этого мрачного праздника придавала позитива. Терпеть не могу этот праздник, но сегодня он хорош. И во мне теплилась надежда на то, что день закончится без приключений. Если и сегодня что-то случиться, тогда можно быть уверенным, праздник проклят.
***
Последние несколько дней были худшими в жизни Бастиона. Он получил удар от тех, на кого всегда полагался и кому всецело доверял. Худшее из предательств.
Артефакт, на тему которого интуиция давно предупреждала, наконец-то был расшифрован. И видят боги, лучше бы его никогда не нашли. Он был искушением. Как оказалось, искушением слишком большим, чтобы с ним бороться.
Глава ему поддался. А весь ближний круг поддержал лидера Дома в том, чтобы отказаться от своей чести и предать братство Охотников, которое Бастион почитал больше всего остального и частью которого считал себя. Могучий воин всегда верил в тех, с кем сражается бок о бок, даже если они принадлежат другому Дому или свободны от подобных рамок.
Даже обычные люди, работающие в Гильдии, по мнению Бастиона были частью их братства, в котором существовали определённые заповеди.
Первая гласит- оставайся человеком. Несмотря на всю силу, которая пьянила и дарила иллюзию превосходства, Охотники всё ещё люди и об этом забывать не стоит. Помимо предостережения от появления комплекса бога, у первой заповеди была более кровавая изнанка.
Сила опасна и появление подобных Резчику неминуемо. О последнем Бастион не знал, но за свою жизнь пару похожих примеров видел. Охотник должен оставаться человеком и чувствовать грань, за которой её неминуемо потеряет. Иначе он станет опасен для себя и окружающих, а затем будет уничтожен.
