Зарывшись носом в свой шарф, Ника шагнула на дорогу, когда на светофоре загорелся зелёный. В парне с другого конца улицы была заметна аура неидельности: неопрятный воротник, вальяжная походка и голос, которым он громко общался с кем-то по телефону, казался слишком звонкими. Но ведь он не такой, он куда лучше и добрее. В этой жизни можно встретить идеальных людей.
Ника улыбнулась своим мыслям. Её душу распирало тепло и любовь ко всему вокруг: она любила этот поток людей, пускай он не всегда казался уютным, любила мерцающую гирлянду на фонарных столбах, запах сырого асфальта после каждого дождя и лёгкий гул машин. Этот город был живым, он постоянно двигался куда-то вперёд, подталкивая тебя бежать вместе с ним навстречу своему будущему.
– Ника, – вновь послышалось её имя. На этот раз Ника решила не вестись на подобный обман своего слуха, проигнорировав чужой голос.
– Нет, точно, Ника, – голос послышался уже четче, почти над ухом. От этого Ника развернулась. И какого было её удивление, когда конец мягкого шарфа прилетел прямо по лицу девушки, подошедшей к ней вплотную. Однако через секунду на слегка покрасневшем лице, с каплями проступивших слёз в уголках глаз от резкого удара, расцвела широкая улыбка.
– О, неужели, Катя?
– Да, точно ты такого не ожидала, – Катя пальцем аккуратно подцепила проступившую слезу, параллельно кивая старой знакомой. Ника бы и не узнала свою подругу в толпе – так сильно она изменилась за последние несколько лет. Теперь на ней был прямой плащ, из-под которого проглядывал костюм, завитые в локоны блондинистые волосы у корней выдавали свой настоящий русый цвет. Она была поразительна и непременно красива, будто бы только что вышла из фотостудии, где снималась для модного журнала. В этой девушке сложно узнать задиру и хулиганку с соседнего района.
– Прости, совершенно не ожидала! И как же так получилось, что мы встретились.
– Сама не знаю, котик.
Две старые подруги рассмеялись вместе, а после кинулись друг другу в объятья. Ника совершенно забыла про ватман в своих руках, который так бережливо прятала от толпы. Поэтому бумага упала на асфальт, звонко объявив об этом.
– Ой, котик, я не хотела, – сказала Катя, поспешно опускаясь к земле, чтобы поднять пропажу. Ника, вспомнив важность своей вещи, кинулась к асфальту, быстрее поднимать сверток бумаги с влажной дорожки.
– Это важно, да? Я всё возмещу, я обещаю.
– Нет, ничего, это лишь черновик, – Ника явно соврала, с грустью посмотрев на протянувшийся грязный след. Ей придётся переделывать работу, но даже такая напасть не могла стать причиной её плохого настроения.
– Ты, котик, не молчи.
– Не переживай ты так.
– Точно?
– Да, успокойся.
Ника потянула Катю наверх. Вокруг люди стали оборачиваться на двух девушек, нелепо расположившихся на дороге. Будто бы опомнившись, Катя поспешно встала, стряхнув несуществующую пыль со своего пальто.
– Ну, как живётся?
– Оу, это точно не разговор пяти минут, – отмахнулась Катя. После она подхватила Ника под локоть, притянув немного к себе. – У тебя найдётся свободных минут сорок? Можем заскочить в кафешку и обсудить всё за чашечкой чая. Я угощаю.
В «софитах» улицы Катя выглядела уверенной и чарующей. Не хотелось упускать возможность узнать, что же подтолкнуло знакомую так расцвести, буквально как пряная роза. Глаза, подчёркнутые ровными стрелками, горели живостью, кудри покачивались на легком ветру, где-то в ухе торчал дорогой наушник, а улыбка внушала доверия.
Дела могут подождать, потому что от подобной встречи хотелось улыбаться ещё шире.
После Катя взяла Нику уверенно под руку и широким шагом, звонко цокая каблуками по брусчатке тротуара, повела её по закоулкам улиц. Повороты были знакомыми, поэтому Ника даже удивилась стремлению своей подруги, но когда они вышли под крыльцо кафе с известным брендом и широкими панорамными окнами, Ника замялась. Когда ты живёшь в одном стиле, стараясь сдержанно относиться к покупкам и развлечениям, тебе кажется дикостью посещать какие-то громкие заведения, известные не только своими фирменными блюдами, но и ценником. Однако это не останавливало Катю.
Лишь после, когда подруги присели рядом с окном за столиком, Ника смогла отметить несколько золотых колец на пальцах подруги и дорогой телефон, на котором она что-то быстро набрала.
– Заказывай всё, что хочешь. Я оплачу.
– Лишь чай, – кивнула Ника. В ответ послышался стук пальцев по меню, из-за которого на Нику посмотрели два сощуренных глаза. Подруга выдержала небольшую паузу.
Рядом поравнялся молодой человек в фартуке.
– Здравствуйте, вы определились с заказом?
– Да, – Катя махнула рукой, привлекая к себе парня, – можно, пожалуйста, пасту карбонара, вот эту, – её палец уткнулся куда-то в меню, Ника не могла разглядеть, – шоколадный, ах, нет, лимонный кекс и цветочный чай. А для меня, – Катя нахмурилась, быстро цокнув в сторону Ники, которая уже хотела возмутиться, – Мне цезарь и капучино. Пожалуй, пока что всё.
– Ожидайте, скоро блюда будут поданы.
Официант улыбнулся и забрал меню со столика, освобождая место для тарелок.
