Дела… я крепко задумался о том, какое хочу занять место в пищевой цепочке Красноярска. С одной стороны, я бы мог и просто забить на весь этот геморрой и превратиться в Стигму. А что? Буду грабить и убивать исключительно плохих парней, так и совесть будет чиста и заморачивать сильно не придётся. Даже поиском плохих парней заниматься не нужно, бери любого аристократа, не ошибёшься. А вот с другой… Далеко на таком подходе не уехать. Рано или поздно меня загонят в угол и прикончат.
Я прекрасно понимал, что в этом мире есть много тайн, о которых я ничего не знал и даже не подозревал. Вот придёт ко мне в дом какой-нибудь маг с неудобным для меня даром. И превратит мою голову за пару секунд в кипящий кисель.
Нет, такой судьбы я себе точно не хочу. Раньше мне было на всё это плевать, я каждый раз рисковал собственной жизнью, бросаясь на врага, словно на амбразуру, но с тех пор всё существенно изменилось. Теперь от меня зависели жизни близких мне людей и если я хочу, чтобы они прожили как можно дольше, то просто обязан играть по правилам. По крайней мере, я бы мог попробовать это сделать.
— Репутацией? — я задумался, откуда же у меня ей взяться… Разве что… — Как думаешь, а репутация Чёрного Егеря подойдёт для переговоров с ребятами из этого отдела?
Я решил, что ничего страшного не случится, если раскрою одну из своих карт перед девочками. К тому же половина города уже давным-давно в курсе, что это именно я. Спасибо хозяину «Седьмого Вепря», который раструбил об этом на всю округу. Да и мимики в стороне не сидели, это ведь они мне дали подобное прозвище.
— Только не говорите мне, что Дмитрий и есть тот самый… — у Николь расширились глаза, когда она это осознала…
— А я всегда знала, — Настя ухмыльнулась.
— Ещё бы ты не знала, — с сарказмом ответил я, — Вы с отцом и его аналитиком небось мне там все косточки перемыли, ещё тогда, после атаки фанатиков.
— Было дело, — хихикнула Настя.
— Я тоже догадывалась, — Ника улыбнулась.
— С Настей всё понятно, а ты…
— Настя делала очень непрозрачные намёки, — Ника прыснула от смеха.
— Ясно, — я откинулся на спинку дивана, — Так что в итоге?
— Думаю, что должно получиться, — Николь задумалась и выдала свой вердикт, — Но я бы предложила тебе присоединиться к моей компании.
Настя и Ника удивлённо посмотрели на предпринимательницу.
— А что? — девушка довольно улыбнулась, — Моя компания бы стала ещё известней, если бы люди знали, что сам Чёрный Егерь добывал ингредиенты для их масок и кремов. Девушки были бы в восторге. Мы бы с тобой такую пиар-компанию устроили… — Николь от таких перспектив аж глаза закатила от удовольствия.
— Торговать своим лицом мне бы не очень хотелось, — я хмыкнул, поняв в какую сторону дул ветер, — Но спасибо за предложение, я пока попробую обойтись своими силами.
— Как знаешь, — Николь развела руками.
В целом, от нашего разговора я добился практически всех целей, которые преследовал. Теперь у меня было несколько рабочих вариантов, при помощи которых я мог добраться до пробоев. Оставалось только проверить их и выбрать наиболее подходящий для себя.
Время уже подходило к концу, поэтому я попрощался с девушками и отвёл Настю в сторону на пару слов. Я не хотел, чтобы остальные слышали наш разговор, зачем им лишние переживания о людях, которых они даже и не знали.
— Удалось что-нибудь узнать про Меншиковых? — спросил я девушку.
— Нет, — Настя поджала губы, — Ублюдок оказался слишком хитёр, он свалил вместе со своими трупами за город, после чего запутал следы. Отец поставил это дело на личный контроль, но сразу скажу, толку от этого совсем мало. Все свободные дознаватели и егеря сейчас заняты с аристократами из «Усадьбы Послушания», сам понимаешь, люди требуют расправы, и они просто вынуждены защищать их.
— Сука! — я стиснул кулаки.
Проблема заключалась в том, что я не мог просто прийти к генерал-губернатору и обвинить его в похищении. Сейчас даже любой взгляд в его сторону мог стоить ребятам жизни. Почует что-то неладное и может обрубить все концы, особенно если минусов будет больше, чем плюсов. Ведь даже с их убийством, он так или иначе, но добьётся своего — отомстит их отцу, генерал-губернатору Санкт-Петербурга.
— А сам князь вообще в курсе происходящего? — задал я ещё один очень волновавший меня вопрос.
— В курсе, — Настя горько усмехнулась, — Шувалов об этом позаботился ещё с утра, выпустив новость на первой странице газет. Настоящая сволочь, ещё и так написал, словно весь город в трауре и занят поиском богатеньких детишек…
Я обнял девушку, увидев, что у той начали намокать глаза. Ситуация с нашими друзьями оказалась очень сложной. Шувалов мог месяцами измываться над Меншиковыми, шантажируя их отца, а потом всё равно их прикончить. Но и у меня были связаны руки, мне бы получить хотя бы одну зацепочку…
В голове всплыли слова продавца, который советовал зайти в раздел с заказными убийствами. Зачем он упомянул друзей?
— Мне пора, — я поднял подбородок девушки и крепко её поцеловал, — Скоро увидимся.
— Скоро? — Настя сначала удивилась, а потом даже слегка повеселела.
