— Ничего подобного, — я настоял на своём, — Как ты думаешь, я одолел Цаня?
— Силой? — сделала предположение Сюэ.
— И это тоже, но в нашем поединке больше сыграл элемент неожиданности, понимаешь? — я попытался объяснить.
— Если честно, то не очень, — она улыбнулась.
— Цян исходил из знания того, что я обладаю огненной стихией, я же использовал против него земляную, запечатав в тиски, — нагло соврал я, но лишь частично, — А потом начистил рожу! — я добродушно улыбнулся.
Не рассказывать же ей, что для поимки Цяна я использовал марионеток и антимагическую паутину. Уверен, что Сюэ от таких подробностей моментально сменит милость на гнев. И если со стихийной магией я ещё смог как-то выкрутиться, то с остальным навряд ли.
— Теперь поняла, — довольно сообщила она.
Впрочем, сейчас она бы приняла от меня любые слова. Судя по её энергетическому силуэту и процессам, происходящим в мозгу, то я бы предположил, что она витает в облаках от влюблённости. Вот пускай всё так и остаётся.
Нагнать бандитов мы так и не смогли. Я случайно заметил лодки у одного из берегов реки и только благодаря тому, что эти черти сильно натоптали у воды, решил последовать этой дорогой.
— Ты уверен? — Сюэ вопросительно посмотрела на меня.
— Нет, — я хмыкнул, — Но других вариантов я не вижу, мы и так уже около двадцати километров проплыли. Так и до города можно добраться.
Высадились они у большого холма, который давным-давно оброс деревьями и кустарниками. И стоило мне только ступить на землю, как «радар» вознаградил нас за старания.
Чуть выше на холме находились двое магов, они сидели друг напротив друга, словно что-то охраняя. Следы вели туда же. Бьюсь об заклад, что именно здесь они устроили себе убежище. Много ли надо бандитам? Выкопать землянку на пару дней, совершить несколько дерзких ограблений, а потом уйти в другой регион страны по реке или же по дорогам.
— Готовься, — я тут же предупредил Сюэ, — Мне кажется, что они где-то рядом.
Сюэ ничего не ответила, но «защитный покров» активировала. Я проделал тоже самое вслед за девушкой. Увы, но действовать придётся совсем топорно, потому что перед Сюэ светить свои дары не стоит. Если поднимется тревога, попытаюсь воспользоваться магией огня, я ведь целый архимаг! Вот только метеор, подобный тому, что Вэй обрушил на меня, я создать не смогу. Пока для подобной магии у меня слишком тонка кишка. И вообще, кто сказал, что нам придётся драться?
Активировав «маскировку», мы направились на холм. Я сначала не поверил своим глазам, двое бандитов сидели у каменной арки с колоннами. Сразу после арки начиналась мощёная камнем дорога, которая уходила вглубь холма. Что же касалось самого холма, то в этом месте он разделялся надвое, высвобождая посередине большое пространство.
— Кучеряво они здесь устроились, — прошептал я, глядя на бандитов, которые и вовсе дремали.
— Кажется, они спят, — заметила Сюэ.
Так, оно и оказалось. Оба бандита крепко спали, откровенно наплевав на свою службу. Как там говорится? Солдат спит, а служба идёт. Думаю, здесь похожий принцип. Да и кому придёт в голову искать что-то на этом холме среди деревьев?
— Пойдём, — я поманил за собой Сюэ и, активировав третью «скорость», с лёгкостью пробежал мимо охраны.
Девушка последовала за мной. После чего мы направились дальше. Трогать их я не видел смысла, сначала надо разобраться, куда мы попали. Впрочем, я уже видел, что мы попали, в достаточно интересное место. Скрытая усадьба, не иначе.
Впереди через несколько сот метров стоял огромный фонтан с не менее огромной полуразрушенной фигурой в центре, а сразу же после него в самом холме был скрыт двухэтажный особняк. Бывают же каменные дома, высеченные в скалах, так вот тут был тот же случай, только вокруг были не скалы, а земля.
— Ты знаешь, что это за место? — спросил я у Сюэ.
— Нет, впервые вижу, — девушка разглядывала фонтан и строение за ним с большим интересом, — Никогда бы не подумала, что в подобном холме могут скрываться подобные артефакты древности.
А ведь она правильно подметила. Какой бы красивой ранее ни была эта усадьба, сейчас это просто рухлядь и куски камня. Вот только что-то это всё мне напоминало.
— Надо подобраться ближе… — сообщил я и побежал к фонтану.
Фонтан — оказался идеальным местом для ведения наблюдения. В нём уже давным-давно не было воды, так что я смело перемахнул через парапет и оказавшись в чаше, перебежал к статуе. Припав на одно колено, я положил руку на каменный постамент, на котором она стояла, и взглянул на «радар». В усадьбе царило сонное царство. Все комнаты оказались заняты, а в главном зале оказалось настоящее лежбище морских котиков. Сразу стало понятно, что все нажрались и теперь храпят во все возможные дырки. Даже здесь слышны отдельные музыканты.
