— Четыреста кораблей⁈ — возмутился второй советник императора Лотарий Шварцвольк. — Вам не кажется, что это чересчур? Вы хотите использовать для атаки треть флота! А что, если атака провалится? Мы понесём колоссальные потери!
— Уважаемый Лотарий, — услышав обвинения второго советника, Конрад поморщился. — Вы, должно быть, забыли, что мы вышли не на прогулку, поиграть на солнышке своими мускулами. Мы начали войну с русскими! — Он повысил голос. — Была бы моя воля, я бы атаковал противника всем флотом, но мы до сих пор не знаем, с чем нам придётся столкнуться на этот раз. Понимаете?
Конрад увидел одобрение в глазах императора. А вот Лотария столь пафосный ответ не устроил. Впрочем, этот гад всегда его недолюбливал. Для таких, как он, существует одна очень точная восточная поговорка: «Собака лает, а караван идёт». Конрад усмехнулся, глядя ему в глаза.
— К тому же к каждой группе кораблей мы добавили по две изюминки, — добавил Конрад. — Две «Осы», катера настолько миниатюрные, что даже попасть по ним будет большой проблемой.
— «Осы»? — Император заинтересовался. — Что в них примечательного?
— О! — Конрад поднял указательный палец вверх. — Спасибо за вопрос, Ваше Величество! А примечательно в них то, что на борту находятся наши лучшие воины…
Проблема заключалась в том, что укреплённый Минск не давал возможности атаковать его в лоб. Слишком сильная оборона. Стоило флоту объединённой европейской армии только сунуться к стенам города, как его в буквальном смысле нашпигуют снарядами как с крепостных стен, так и с судов, что стоят на его страже. Флот противника никуда не делся и насчитывал около полутора тысяч судов, которые только и ждали, когда они ошибутся. Поэтому первая часть плана заключалась в том, чтобы выманить часть флота противника из Минска при помощи ракетных крейсеров.
— Мы разрядим в них особые снаряды, — продолжил Конрад, — Подарок от наших польских коллег, которые обещали невероятный эффект.
— Вот как? — император удивился, — А почему я не в курсе?
— Прошу прощения, Ваше Величество, — Конрад поклонился, — Снаряды прибыли буквально день назад.
— Допустим, — император немного помрачнел, — А что там со вторым фронтом? Почему я не получаю информацию про ситуацию на востоке Российской Империи?
— По нашим данным, сегодня или завтра они должны будут взять форт «Восточный», — вместо Конрада ответил Лотарий Шварцвольк, который отвечал связь с польскими заговорщиками, — Сразу же после установления новой власти у них будет один день на её укрепление и казни всех недовольных, после чего уже объединённая армия выдвинется на Красноярск.
— Это звучит весьма многообещающе, — одобрительно кивнул император, — Держите меня в курсе.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — Лотарий поклонился императору.
— Конрад, продолжай, — взмахнул рукой император.
— Спасибо, Ваше Величество, — Конрад поклонился, — Как только флот противника выступит за пределы городских стен, мы вступим с ними в перестрелку, — продолжил генерал армии.
— Позвольте, но как в этом смысл? — в разговор со своей критикой вмешался первый советник, — Вы же понимаете, что численность флота противника будет гораздо выше? Они уничтожат наш флот за считанные часы!
— Объясни, — император был согласен с опасениями Зигфрида.
— «Осы»! — Конрад расплылся в улыбке, — Помните, я вам говорил, что мы собрали на них лучших воинов? Это и есть наш план. Никто не будет ожидать удара исподтишка. Более того, когда мы нанесём его, начнётся вторая фаза! Наши подземные войска уже вышли на ключевые позиции под городом. Русские умоются кровью этой ночью!
— Великолепно! — император захлопал в ладоши, — Если всё будет ровно так, как ты говоришь, я пожалую тебе титул фельдмаршала и все земли, что мы сможем завоевать.
— Ваше Величество! — воскликнул Конрад, — Я немедленно начинаю атаку! — он приложил палец к виску и прикрыл глаза, чтобы связаться с командным центром.
В зале начались волнения. Никто не ожидал такой щедрости от действующего императора, но вслух озвучить свои претензии никто так не осмелился.
— Принесите нам вина и закусок! — приказал император. — Сегодня будет долгая ночь, и я бы хотел ей насладиться!
Зал от волнений перешёл к предвкушению хорошей попойки. Да, новости про титул и земли были важны, но на то воля императора. А вот вкусить самых лучших вин и отведать самых экзотических блюд, одобренных Его Величеством, дорогого стоило.
Что же касалось императора, то он лишь подстегнул Конрада, чтобы тот атаковал противника с максимальным рвением, понимая, что за победой стоит добрая половина земного шара. Также Хельмут понимал, что землями кто-то всё равно должен управлять, а это лишняя головная боль. Ведь после того, как он их получит, придётся распределять земли среди всех участвующих в войне. Грызня начнётся такая, что начнут пропадать без вести целые рода.
Как только в зал вошли первые слуги с подносами, ракетные катера устремились к линии соприкосновения, открыв огонь по Минску с максимально безопасного расстояния…
