Распрощавшись, я уже хотел сесть в броневик, но что-то заставило меня остановиться.
— Олег, — я окликнул парня и подбежал к нему, — Вот, возьми, я выдал ему все три артефакта, надеюсь, они помогут вам в бою.
Зажав ему руку, я развернулся и также быстро побежал обратно.
— Давай, гони отсюда, пока он не передумал, — сказал я водителю, и тот начал сдавать назад в обход кортежа…
— Прошу, Юрий Данилович, дайте мне ещё немного времени, — Николь пыталась уговорить генерала Толстого задержаться ещё хотя бы на пару часов.
— Исключено! — строгим голосом ответил тот. — Ты и сама знаешь почему! Сроки подготовки к походу на запад сместились, а значит, и нам пора отправляться к телепорту, иначе мы рискуем опоздать.
— Один день ничего не решит! — Николь попыталась возразить.
— Милая моя, — Шишевская усмехнулась, — один день здесь, один день там, и вот уже неделя набежала. Мы выполнили приказ вышестоящего начальства и оказали вам максимальное содействие, отложив все текущие дела. Теперь позвольте и нам заняться своими прямыми обязанностями.
— Верно, — генерал поддержал баронессу, — среди родов уже начались свары. Военные и гражданские суды в таких случаях бессильны. Все дела передаются на рассмотрение нам, и их количество растёт с каждым днём. Вы же не хотите быть в ответе за «случайные» смерти во время сборов? А ведь это всего лишь один день…
— Увы, — Шишевская, скорчив кислую мину, развела руками, — у некоторых срывает крышу от желания оказаться подле императора. Возьмём последний случай, — она подняла папку и показала её Николь, — князь Аверин якобы случайно толкнул князя Гроховского. Итогом стала дуэль, где Гроховский скоропостижно скончался от удара антимагическим клинком в сердце. Случайность это или намеренное убийство? А ведь время тикает…
— Я всё прекрасно понимаю… — Николь поджала от злости губы.
— Очень хорошо, — кивнул генерал, — берите катер и команду, как договаривались, и отправляйтесь на поиски. А ещё лучше, летите вместе с нами. Поход на запад в этот раз будет сложным…
— Есть какие-то данные? — девушка тут же уцепилась за слова генерала.
— Есть, но допуска у вас к такой информации нет, — он ухмыльнулся, — разве что вы отправитесь на сборы вместе с нами.
— В таком случае я вынуждена откланяться, — Николь поднялась со своего места и направилась к двери.
— Удачных вам поисков! — выкрикнула Шишевская ей вслед и улыбнулась, — наконец-то мы от неё отвязались, — уже более тихо сказала она генералу.
— Не расслабляйтесь, — генерал нахмурился, — впереди у нас долгий перелёт.
Впервые в жизни меня не душила жаба. Не знаю, почему я решил поступить именно так. Надеюсь, граф не обидится, ведь я фактически оплатил стоимость катера, а может, и сверху накинул. Впрочем, подобных артефактов у меня ещё много, так что не обеднею. Зато за столь щедрый подарок ничего ему не буду должен. Возможно, это меня и сподвигло на столь решительный шаг. Сердце при этом стучало как бешеное. Оно и понятно, ведь раньше я подобным не страдал. Надеюсь, это единичный случай.
С другой стороны, одна задача полностью закрылась, да и новым знакомым я скорее был рад. Хорошая семья, судя по тому, что мне удалось увидеть. Возможно, даже образцовая, но сравнивать мне пока не с кем.
Взглянув наконец-таки на часы, я понял, что на другие дела у меня уже просто не оставалось времени. Надо собираться обратно в форт, но перед этим я решил заехать в усадьбу Николь, она как раз по дороге. Заберу кошек и Марию, а дальше будет видно.
Так и поступил. Проблем с проездом на территорию усадьбы не оказалось. Добравшись до ворот, ведущих в деревню, я покинул броневик и, чтобы не утруждать охрану, полетел к девчонкам, которые вместе с Арсеном устроили какой-то консилиум, оккупировав штаб Жижикина, впрочем, он и сам находился там вместе с Никой. А где мои кошки? На «радаре» они не нашлись, и я начал рассматривать местность.
— Марта! Берта! — позвал я их.
— Здесь мы, — проворчала Берта. — Незачем так орать.
— Здесь — это где? — я решил уточнить, потому что по-прежнему их не видел.
— На другой стороне озера… — прошептала Марта.
— И что же вы там делаете? — удивился я.
— Охотимся… — также недовольно проворчала Берта. — Не отвлекай, а то мы останемся без ужина.
— Понял, про нас не забудьте, — я сразу же подсуетился.
На мои слова тигрицы отреагировали крайне негативно, оно и понятно, никто не любит делиться. Вот только их никто не спрашивал. Они хоть и фырчали, но фактически принадлежали мне, а значит, и добычей надо делиться.
— Как жизнь молодая? — спросил я с порога, когда зашёл в штаб. — Больше происшествий не происходило? — спросил я у Жижикина, который стоял ко мне ближе всех.
— Пробой закрылся, теперь на всей территории племени спокойно, — улыбнувшись, ответил он и протянул руку.
— Привет, — поздоровалась со мной Ника.
