На самом деле, выжил Макаров или нет, меня интересовало мало. Даже если ему сегодня и повезло, то рано или поздно я до него всё равно доберусь. Он пытался убить меня, мою подругу и, судя по всему, имел отношение к чему-то более серьёзному, раз пошёл на такой риск.
Увы, приятель, но твой риск не оправдался. Впрочем, мне сейчас не до него, я взглянул на девушку. Николь хоть и отвоевала часть своей жизни обратно, но всё равно этого оказалось недостаточно. Я начал искать артефакт связи, должна же она была как-то связываться со своими, но, увы, такового не обнаружил. Значит, она использовала дар. А вот артефакт с даром связи у неё был. Только вот смог ли я им воспользоваться?
— Хреново выглядишь, — Тадеуш уставился на Карского. — Приболел? Или же ты трясёшься из-за того, что просрал вместе с Хриплым всю операцию?
— Заткнись, — процедил побледневший, как мертвец Карский. — Тебя там не было! Это Хриплый сорвал всю операцию, вылез светить своей мордой раньше времени. Всё вышло из-под контроля!
— А где он сам? — Ядвига задала вопрос Антону. — Я бы хотела поговорить с ним лично.
— Сбежал, — Карский развёл руками. — Сразу же после разговора с Макаровым.
— Давайте не будем гнать лошадей и дождёмся нашего коллегу, — Сэн Ши попытался сбавить градус дискуссии. — Уверен, что всё обойдётся. А если нет, то у Григория Николаевича наверняка есть какой-то план на подобный случай.
— План действительно есть, — ответил Фролов, который всё это время сидел молча, закинув ноги на стол. — Но вам этого знать не нужно. Делайте своё дело, как мы и договаривались.
— Делаем, Григорий Николаевич, не сомневайтесь, — Сэн Ши ухмыльнулся.
Учёный понимал, что с подобным человеком шутить себе дороже. Шутка ли, его броня настолько была пропитана дымкой, что казалось, он и вовсе не человек, а один сплошной артефакт, причём не самый слабый. Сэн Ши попытался вспомнить, видел ли он у кого-нибудь подобную дымку, но не смог. Это ещё больше заставляло уважать и бояться Фролова. Оно и понятно, ведь если тот захочет, все, кто сидят в этом зале, умрут за пару мгновений. Верить в доброту контрабандиста он тоже отказывался. Скорее всего, все они ещё живы лишь благодаря договорённостям с покровителем.
— А как дела у тебя, Тадеуш? — Сэн Ши перевёл стрелки на коллегу.
— Мне приходится работать в две смены, чтобы эти тупые твари росли, — пожаловался он. — Мой дар хоть и позволяет ускорять процессы роста, но без взрослых особей сильно не разгуляешься. Думаю, ещё несколько дней, и я восстановлю популяцию. Спасибо Григорию Николаевичу, что позволил использовать артефакты из его арсенала. Без них бы я не справился.
— Так быстро? — удивилась Ядвига. — Потрясающе.
— У меня будет к тебе дело, — Фролов обратился к Тадеушу. — Там как раз понадобится твой дар.
— С удовольствием помогу чем смогу, — Тадеуш уважительно кивнул.
Ядвига нахмурилась. Ситуация потихоньку выходила из-под контроля. Её детище, её подполье ускользало из рук, словно песок. Фролов оказался намного влиятельней, чем она думала. Возможно, это их наказание?
Когда она вместе с Хриплым попала к Сэн Ши, то чуть не угодила к нему в личные служанки со всеми вытекающими. Тогда спас её Хриплый, потому что её собственный дар на Сэн Ши хоть и сработал в самом начале, но гад успел активировать защиту. Тогда-то Хриплый и подоспел на помощь. Запертые в одном помещении где-то под землёй, они быстро нашли общий язык и установили нейтралитет. Особенно после того, как Хриплый чуть его прикончил, заточив в каменную сферу.
С тех пор всё шло как по маслу, ровно до этой ночи. Что там случилось? Она посмотрела на Карского, который и правда выглядел крайне бледным, словно смерть увидел… Она уже дважды пыталась с ним поговорить, узнать, что же на самом деле там произошло, но Антон оставался непреклонен.
А теперь ещё и эти пытаются переметнуться на сторону Фролова. Она злобно зыркнула на Сэн Ши и Тадеуша. И повлиять на них она никак не могла, оба обладали защитой… Если так пойдёт и дальше, то она просто останется не у дел или же её задвинут на вторые роли. Она тяжело вздохнула, но так, чтобы этого никто не видел. Впрочем, волноваться пока не о чем, союзники уже подали сигнал к началу операции. Осталось совсем немного, и Российская Империя сама распадётся на множество мелких государств. А твари, которых гонят союзники, сметут все до единого города, надо лишь оттянуть на себя часть армии…
На этот раз Макаров ворвался в зал молча. Его внешний вид оставлял желать лучшего. Немного сажи на лице, обгоревшая одежда под подозрительно чистым плащом и очень озлобленный и усталый вид. Он подошёл к столу и, взяв пустой кубок, наполнил его до краёв вином, а затем выпил его залпом. На этом Макаров не успокоился и повторил процедуру. Третий наполненный кубок он взял с собой и уселся на своё место.
— Полагаю, всё плохо? — задал вопрос Фролов.
