Ее квартира больше напоминала не жилье, а место, откуда нужно было срочно сбежать. Повсюду была разбросана одежда и пустые упаковки из забегаловки. Диван-кровать разложен, постельное белье скомкано, одеяло неопрятной лужицей расползлось по полу.
— Секундочку, — сказала Дестини. Она скинула вещи с одного из двух стульев в комнате и пожала плечами.
— Ну да, я не чистюля.
Она как будто чувствовала, что хаос в квартире был отражением неустроенности ее жизни. Может, так оно и было. Но я приехала не затем, чтобы ее судить. Я села и ждала, когда Дестини заговорит. Ей нужен слушатель, и я готова.
— Я беру еду навынос, — сказала она. — Поэтому предложить мне нечего.
— Ничего страшного.
Немного помедлив, Дестини заговорила:
— Жизнь — отстой.
Она достала сигарету из пачки и предложила мне.
— Нет, спасибо.
Дестини закурила.
— Понимаю, что не должна поддаваться — ведь тогда все станет только хуже. Я хочу кое в чем тебе признаться, Клэр, очень хочу. Но не прямо сейчас. Меня достало говорить, как у меня все хреново.
Ее взгляд блуждал по комнате, словно искал, на чем сосредоточиться. В конце концов она посмотрела на меня.
— Как твои дела? — спросила она. — Давай лучше поговорим о твоей жизни.
Яростно затянувшись, она выпустила струйку дыма в затхлый воздух.
— Блин, это место — просто вонючая дыра, — презрительно сказала она. — Я живу в дыре.
Она сместилась на край стула.
— Я просто лузер.
Взгляд Дестини был полон грусти.
— Не то, что твоя дочь. Она-то вряд ли была лузером. Готова поспорить, она была классная. Ты никогда мне про нее не рассказываешь.
— А что ты хочешь знать?
— Ну, например, сколько ей было?
— Пятнадцать.
— Мне так жаль, что это случилось, Клэр.
Я промолчала.
— Если бы только моя мать была похожа на тебя. Я помню нашу последнюю встречу. Она орала: «Лучше бы тебя вообще на свете не было!»
Опустив голову, Дестини зарыдала.
Я не мешала ей выплакаться.
Слегка успокоившись, она взглянула на меня полными слез глазами и попросила:
— Расскажи мне о Мелоди. О вас с ней.
— Между нами не все было гладко, — сказала я. — Мы ссорились. И больше всего меня терзает то, что наш последний разговор закончился ссорой.
— Из-за чего?
Впервые за все время нашего знакомства Дестини проявила искренний интерес к чужой жизни.
— Так из-за чего, Клэр?
Дестини позвонила мне в начале девятого. Она сообщила, что виделась с Клэр и ей есть чем поделиться.
— Слушаю.
— Не по телефону.
— Почему?
— Вдруг нас подслушивают.
Непонятно, то ли она в самом деле верила, что в моем телефоне может стоять жучок, то ли ей просто нравилось драматизировать.
— Встретимся где обычно, — сказала она.
Я не стала спорить. Мы договорились о времени, и я снова поехала в закусочную.
Притаившись в тени на дальнем конце парковки, Дестини курила. Заметив меня, она отшвырнула сигарету, быстрым пружинистым шагом подошла к машине и села.
— Привет, — сказала она непринужденно.
— Как все прошло?
— Отлично. — Дестини лучилась от радости, словно агент, вернувшийся с успешного задания. Она явно готовилась предоставить мне положительный отчет.
Они с Клэр провели вместе около двух часов. Все это время она пребывала в привычном амплуа маленькой несчастной бродяжки. Сработало на все сто, поделилась она. Клэр явно ей сочувствовала. Внимательно выслушала все, что насочиняла Дестини. А в конце ей удалось перевести тему на саму Клэр.
— Она резко погрустнела, — уверенно, как заправский осведомитель, сообщила Дестини. — У них с Мелоди начались терки. Мелоди была мрачной, стала сидеть у себя в комнате. Клэр подумала, что это просто переходный возраст. Обычно девочки становятся тихими, замыкаются в себе. Мелоди так себя и вела.
Дестини не на шутку разошлась: все подробности они выкладывала с таким видом, будто это государственная тайна вроде чертежей атомной бомбы.
В конце концов она дошла до рассказа о яхте.
— Ну, вот они и решили отправиться в отпуск под парусом, все вместе. Расслабиться. Втроем на яхте мужа.
Глаза Дестини сверкали от удовольствия. Ее полностью захватила новая роль шпиона и осведомителя.
— И кое-что случилось на той яхте, — сказала она мрачно, будто персонаж мелодрамы. — Между Клэр и Мелоди. И это было что-то очень плохое, потому что Мелоди решилась покинуть яхту прямо в разгар шторма.
— Клэр рассказала, что именно?
— Нет. Она замолчала, ей как будто было слишком больно. Или у нее не было сил говорить. Но между ними точно все дошло до точки кипения. Клэр не сказала, из-за чего весь конфликт, но я над этим думала, и меня осенило.
Она улыбнулась — уверенно, с гордостью, что ей удалось докопаться до истины.
— Смотрите: Мелоди было пятнадцать, так ведь? А выглядела она старше. Я знаю, каково это — иметь такую… власть. Мужики от такого с ума сходят, особенно старые.
— Старые мужики?
— Ну да. Типа мужа Клэр.
— Что ты имеешь в виду?
— Что, если Клэр чувствовала угрозу?
— Со стороны Мелоди?
— Да.
Дестини буквально лопалась от гордости за собственную сообразительность.
— Такого стоит бояться, — горячо продолжила она. — Ты стареешь, а рядом зреет красотка.
