– Что такого особенного в этих мечах, зеркале и каменных болванах, коль ты ради их сокрытия пожертвовал полезным колечком?
– К-каких мечах? – от удивления Игорь начал заикаться.
– Тех, что лежат в наручах из чешуи. Ты вообще понимаешь, что рискуешь испортить пространственный карман? Он рассчитан на твой вес, а ты запихал туда в два раза больше.
– А ты откуда знаешь?
Неждана пожала плечами и пояснила:
– Я часто гуляю по миру и за ночь могу побывать в разных местах. Долгое время следила за домом дракона Георга. У всех крылатых есть такие же наручи и пояса. Они говорили, что в «карман» нельзя класть слишком много предметов.
– А как ты узнала, что там мечи и зеркало? – задал вопрос Игорь.
– Вижу. Но не могу понять, почему ты прячешь их от странного рыцаря?
– А откуда узнала про потерянное кольцо?
– Рыцарь постоянно думает о нём и боится, что ты найдёшь пропажу, – сообщила она и полюбопытствовала: – Объяснишь, что в них такого особенного?
Игорь разглядывал серьёзное выражение лица худенькой девушки и раздумывал над тем, как получилось, что она так много знает? Он изогнул домиком брови и мрачно поинтересовался:
– И что мне делать с любопытной Варварой?
– Я – Неждана! И ничего делать не надо. Я никому не расскажу твой секрет.
– Я давно не верю людям на слово, и считаю, что гарантию сохранения информации можно добиться всего одним способом…
– Оторвёшь голову? Или сбросишь со скалы?
– Какой смысл рвать девочку, которая в любой момент может покинуть тело и стать призраком? Хотя, есть вероятность, что мерцающий клинок убьёт тебя окончательной смертью. Но это не такая уж большая тайна, ради которой стоит мочить ребёнка. Проще избавиться от Марта, чтобы он не видел, как я применил мечи или истуканов.
– Не надо, он может пригодиться. Лучше вытащи болванов, они слишком тяжёлые.
– И куда их деть? Они же каменные и без команды не двигаются, – заворчал Игорь. – И на людей не сильно похожи, потому что не дышат.
– Откуда они такие взялись?
– Я научился делать дубликатов и на радостях наштамповал три штуки. Слил в них почти всю энергию в качестве резерва, а потом понял, что в мире без магии они привлекут много внимания. Все мы люди и иногда ошибаемся. Как говорится, бывает!
– А если расколдовать?
– Куда я дену силу, которую залил в них?
– Верни себе.
– Не хочу. Появится искушение часто применять чары, а это не есть хорошо.
– И чем плохо колдовство? – удивилась Неждана.
– Просажу всё по мелочи. Когда действительно потребуется магия, а её нет, можно вляпаться в неприятности. Будь у меня алтарь…
– А разве ты не умеешь их делать?
– Перенастраивать? Пожалуйста! А с нуля это конкретный геморрой. Нужна заготовка, время и море энергии! Трёх миллионов единиц явно не хватит. Проще найти колечко.
– Что я получу с того, что помогу обнаружить пропажу? – задала вопрос Неждана.
– Серьёзно? Ты реально думаешь, что мы сможем отыскать в реке кольцо?
– Ну так что?
– Буду называть тебя Полезной занудой.
– Договорились. Прибавишь к этому обучение фехтованию для меня и брата с применением колдовства, как ты сделал с Дрейком и когда придёт время, не позволишь странному рыцарю нас убить.
– С чего ты решила, что он захочет? – удивился Игорь.
– Ты сам говорил, когда сказал что мы дети изгнанника с Парадиза.
– Что-то похожее припоминаю. Хорошо. Я бы и так не позволил резать детей.
Три долгих дня Игорь изображал ослика и таскал Неждану на спине, чтобы слабенькая девушка не переломала ноги на валунах. Они ходили вдоль берега горной речки, напоминающей бурный ручей глубиной полметра и шириной всего метра три. В конечном итоге добрались до места слияния с другим потоком, но ничего не нашли.
Расстроившись, полуголый бородаты брюнет поплёлся обратно в гору. Он шёл по тропинке к поляне с поваленными камнями и снова переименовал Неждану в Бесполезную зануду. Внезапно она воскликнула:
– Нашла! Возвращаемся к речке!
– И как же ты могла его увидеть, если мы здесь, а река там?
– Пока ты ворчал, я покинула тело, и дух воспарил к небесам, чтобы с высоты обозревать окрестности. Так-то я и смогла увидеть сияние волшебного колечка!
Игорь замер на мгновение и внезапно скинул девушку на землю.
– Хочешь сказать, что могла с самого начала сделать так?
– Ну да, – пожав плечами, ответила она. Он задумчиво рассматривал худенькую девушку и, склонившись к ней, пощупал бедро. – Эй, ты что делаешь?
– Обдумываю, с какой части тела начать тебя есть. Слишком уж ты костлявая. Наверное, стоит для начал откормить.
– Шуточки у тебя дурацкие. Ты же понимаешь, что без меня не найдёшь кольцо!
– Учти, если ты солгала, я точно тебя съем!
– Это вряд ли, ты конечно злыдень, но не людоед. А пугать меня бесполезно. Я храбрая! Ну что, пошли за кольцом? Как раз и зрители вернулись. Странный рыцарь, как доехал до поляны и не увидел нас, сразу же помчался к речке. Давай испортим ему настроение и достанем пропажу из-под камушка.
Игорь снова изогнул домиком брови.
– Хочешь сказать, что я изображал ослика только для того чтобы подождать возвращения Марта? Я бы мог эти три дня заниматься более полезным делом.
