— Никому не трогать эту консоль, — приказал Вильсон. Он повернулся и посмотрел в глаза Файфа. — В какие, черт возьми, игры ты играешь, терри? Если это твое чудовище напало на наши войска...
— Но Джейсон этого не делал! — возразил Файф. — Дьявол, да он тоже сейчас под огнем своих! Послушайте же, будьте вы прокляты! — Он ткнул пальцем в сторону коммуникатора, из динамиков которого в четвертый раз доносился монотонный голос Боло.
Но Файф знал, что механический голос Боло не имел ничего общего с тем, что сейчас творилось в его компьютеризированном мозге. Боло были не просто хладнокровными машинами. И если, будучи отрезанным от командования, он придет к неверному заключению, он обязательно начнет действовать. И даже сам Файф не мог предположить, вo что выльются его действия.
— Это сообщение могли подделать, чтобы сбить нас с толку, — заявил Вильсон. — Мне кажется, что вся эта ваша помощь какая-то часть заго...
— СэрI — Майор Дюран развернулась в своем кресле и посмотрела на координатора поверх своих старомодных очков. — Сэр, я проверила данные со спутников. Боло был атакован...
— Кто-то ответил на его нападение на Горячие Источники! — парировал Вильсон. Но он больше не выглядел таким самоуверенным.
Майор нахмурилась и покачала головой:
— Я так не думаю, координатор. — Она показала на главный экран, на котором появились спутниковые снимки. — Смотрите, сэр... временной индекс 13,32... ракетный залп от подножия перевала Горячих Источников. Три минуты спустя еще один. Обе атаки произведены нашей артиллерией, по нашим же позициям!
Вильсон повернулся к Кайлу:
— Добудьте мне подтверждение, черт побери. Сейчас же!
— Сэр... — Файф решил сдаться в физической борьбе, но не собирался проигрывать всю битву.— Сэр, что насчет Боло?
Но координатор не ответил.
— Неверные полностью повержены, — с угрюмой усмешкой сказал Хайман Смит-Вентворт. — Продолжайте альтернативный план три, как запланировано... бросьте все силы на этот перевал.
— Отец Десница... — лейтенант Бикертон-Фелпс неуверенно шагнул вперед, — план подразумевает ковровую бомбардировку всех позиций неверных. Мы не можем гарантировать безопасность изменника. Должны ли мы изменить план и постараться защитить его?
Смит-Вентворт отмахнулся от него:
— Он выполнил свое предназначение. Не думаю, что он пригодится нам для чего-либо еще. — Холодный взор Десницы остановился на адъютанте. — На самом деле он должен быть уничтожен. Даже если ему удастся уцелеть и предстать перед нами позже. Неверный, который предал своих... проклят Господом вдвойне. Проследи за этим.
— Слушаюсь, Отец Десница. — Адъютант отдал честь и вышел из фургончика, оставив Смит-Вентворта созерцать битву, разворачивающуюся за ломаными пиками, свысока смотрящими на Воинство Господне, которое шагало вперед к окончательной победе.
Трудно было поверить, что с момента первого ракетного удара прошло всего несколько минут. Полковнику Винсенту Чаффи казалось, что он постарел на целую жизнь, хотя часы рядом с ним убедительно доказывали, что это не так.
Он слышал, как кто-то барабанит в дверь фургона, выкрикивая его имя, но не обращал внимания. Это была последняя часть полученных приказов — держать остальную часть командного состава подальше от мобильной штаб-квартиры, как можно дольше не позволяя им связаться с тем, что осталось от полка. Он запер дверь на электронный замок и не отвечал на все более отчаянные вызовы, приходящие по радио.
Каким-то образом он чувствовал, что ответ лишь сделает реальным тот кошмар, за который он был ответствен.
— Внимание... внимание... артиллерийская тревога, — выдал стандартное предупреждение боевой компьютер.
Чаффи безвольно протянул руку, чтобы отключить сирену и неприятный механический голос.
Обычно нападающие остерегались использовать всю артиллерию одновременно. Ответный огонь на подавление артиллерии мог запросто накрыть все их орудия и ракетные установки. Но в АНМ знали, что Второй полк Монтаны не сумеет скоординировать ответный огонь. Возможно, несколько батарей и ответят, если они еще не успели среагировать на приказ об отступлении. Но без централизованного управления сьерранцам будет очень нелегко организовать слаженную оборону. Если бы Чаффи погиб, командование просто перешло бы к следующему по званию офицеру, но сейчас хаос был слишком всеобъемлющим, чтобы цепочка командования могла функционировать как обычно. Скорее всего через несколько минут майор Рид сумеет восстановить контроль...
Но к тому времени будет уже слишком поздно.
