– Ну, видите ли… – Его рот продолжает двигаться, но я ничего не слышу. Качаю головой, пытаясь привести в норму внезапно поплывшее зрение. Руки и ноги немеют, и я приземляюсь на пол. Сейбл со Стерлингом мгновенно оказываются рядом, очевидно, выкрикивая мое имя, но я ничего не слышу. Глаза закрываются, и в следующее же мгновение я отключаюсь.
Стил появляется передо мной. Не воспоминание. Не его образ из моей головы. Настоящий, живой и дышащий воздухом Стил.
Запрокинув голову и сжав волосы в кулаке, он кричит.
– Только не это, снова этот сон.
Сон?
Шумно вздыхаю. Вот оно.
Так вот почему Стил видел меня во сне. Никиас говорил, что, когда ангел выбирает себе партнера, это настолько значимое событие, что происходит скачок времени в прошлое, при котором создается рябь. Вот почему Стил знал меня еще до нашей первой встречи. Это как искаженное отражение в водоеме, сны были проблесками или отголосками этого самого момента. Здесь… здесь все и начинается.
Единение душ… это правда.
Кайф от осознания резко уносит суровая реальность. Ну что за несправедливость – мы наконец-то установили эту самую связь именно сейчас, когда меня, возможно, больше не будет рядом с ним, чтобы насладиться этим сполна.
– Нужно проснуться, – бурчит Стил себе под нос. Он проводит языком по верхним зубам, когда, наконец, обращает внимание на меня, и в его глазах появляется невероятная тоска. – Ты такая красивая. – Он вздыхает, и я слышу, как с его губ срывается слово «пытка».
Я осматриваю себя. Полностью облачена в свои боевые доспехи. Все мое тело покрыто золотом, и, судя по некоторой тяжести за спиной, крылья тоже при мне. Стил одет в ту же самую одежду, что и в тот день, когда я, точнее Серафима, ускользнула из нашей спальни.
Шагнув к нему ближе, я беру его лицо в свои руки. Двухдневная щетина царапает ладони.
Лучшее чувство в мире.
Часть меня хочет наклониться ближе и стать с ним одним целым настолько, насколько это возможно. Возможно, это наши последние минуты вместе, но на нежности нет времени. Он должен знать о Серафиме, о Шире и о том, как спасти мир от вторжения Падших.
– Нет, Стил. Это не один из твоих снов. – Между бровей у него образуется складочка. – Ты понимаешь, что я говорю?
В ожидании ответа кладу руки на его плечи. Он внимательно изучает мое лицо. Протянув руку, он перебирает волосы между пальцами.
– Ты будто настоящая, но во сне мне всегда так кажется. – Наклоняется и проводит носом по моей щеке и делает вдох. – Клубника и специи, – произносит он, отстраняясь. Но и это тоже не в новинку.
– Стил, у нас нет времени. – Он должен прийти в себя и подключиться к диалогу.
– А вот и перемены. Я понимаю каждое твое слово. Обычно твои фразы обрывисты и бессвязны.
– Ну, конечно. Потому что я и правда здесь. – Я обвожу рукой затуманенное пространство вокруг, не очень понимая, где это «здесь» находится, но сейчас это не имеет никакого значения. – И ты тоже. Мы здесь вместе, но я не знаю, сколько времени у нас есть. Сколько мне осталось.
– Что ты имеешь в виду?
Пора рубить правду-матку.
– Обряд слияния с Серафимой сработал. Она не умерла, как мы думали изначально. Она была со мной с тех пор, как мы покинули Уайтхолд. Это она создала дыры в барьере между мирами. Она убила Ставроса и привела меня к Торну. И сбежала сегодня утром из дома. Перепады настроения, потерянная память, ходьба во сне – все странности. Это была она, Падшая действовала через меня все это время. А теперь и вовсе обрела полный контроль над моим телом.
Делаю глубокий вдох и замираю в ожидании его реакции.
Он кивает.
– Так. Что еще?
Наклоняю голову вбок:
– Что, совсем никаких вопросов?
Я думала, он будет спорить со мной или завалит вопросами о том, как такое вообще возможно. Последнее, чего я от него ожидала – незамедлительное согласие.
– О каких-то вещах я уже догадался сам. Понял, что ты одержима Серафимой.
От удивления у меня открывается рот. Сразу найти слова не получается. А когда получается, звучат они как-то невнятно.
– Но, но как? Когда?
– Ты сказала, что больше не сбежишь от меня. Я поверил тебе. – Он проводит пальцем по моей нижней губе, оттягивая ее вниз. Я даже не заметила, что начала ее кусать. – Когда я проснулся, и тебя не оказалось рядом, я понял, что варианта здесь всего два. Либо кто-то украл тебя, либо ты сама вышла из комнаты. Но ты сказала, что больше ни за что так не поступишь, а увести тебя незаметно у меня из-под носа просто невозможно. Когда я, наконец, додумался, что, возможно, Серафима не погибла, все встало на свои места. Все оказалось очевидным. – Он сглатывает, и его кадык чуть приподнимается. – Эмберли, прости, что не заметил этого раньше.
Ловлю одну ладонь Стила и зажимаю ее между своими. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он будет еще долго грызть себя, но это же несправедливо.
– Нет, не извиняйся. Не опускайся снова в бездну отчаяния. – Качаю головой. – Это не твоя вина. Я даже не заметила, что теперь мы одно целое, а она тем временем постепенно осваивалась в моем теле.
