Её родители заскочили проведать Милу как раз перед тем, как она и Доминик собирались отправиться на территорию стаи Феникса. И Валентина, и Джеймс были рады увидеть, что процесс запечатления начался, и Мила могла сказать, что они намеревались полностью приписать себе заслугу того, что она и GQ были вместе. Да, маленький заговор её родителей, безусловно, окупился.
Когда все четверо выходили из её квартиры, Джеймс достал свой мобильный, чтобы позвонить Ингрид и сообщить новости. И, увидев, как быстро её мать взбежала по лестнице в свою квартиру, Мила просто поняла, что Валентина намеревалась позвонить своей собственной матери.
— Ингрид — довольно болтливая кошка, — сказала Мила Доминику, когда они спускались по лестнице. — Так что пройдёт совсем немного времени, и весь прайд узнает, что мы частично запечатлены.
Он сжал её руку.
— Хорошо. Чем раньше все узнают, тем лучше.
— Как, по-твоему, отреагирует твоя стая?
Он поджал губы.
— Зависит от…
— Чего?
— О того, делали они ставки, когда это произойдёт: быстро или позднее. Им не нравится проигрывать пари. Тем не менее, они будут рады за нас.
Её брови нахмурились.
— Эй, они не стали бы ставить на что-то подобное.
— Стали бы, — Доминик замолчал, когда до них донёсся знакомый неприятный запах. И затем, когда они повернулись, чтобы спуститься по следующей лестнице, они увидели Джоэла, идущего к ним. Волк Доминика выпрямился во весь рост, его верхняя губа скривилась.
— Привет, Мила, приятно видеть, что ты…
Ноздри Джоэла раздулись, и он резко остановился, очевидно, обнаружив, что Мила и Доминик носят запахи друг друга.
Джоэл посмотрел на Доминика и вздохнул.
— Наверное, я ошибался, думая, что ты относился к ней несерьёзно. — Его взгляд остановился на Миле, и выражение его лица смягчилось. — Я рад, что был неправ. Ты заслуживаешь счастья.
— Означает ли это, что теперь ты начнёшь вести себя вежливо по отношению к Доминику? — спросила его Мила.
Рот Джоэла скривился.
— Давай не будем просить чудес. Я предполагаю, это означает, что ты не переезжаешь в Россию.
— Она никуда не уезжает, — вмешался Доминик. Он был слегка обеспокоен, но это был только вопрос времени, когда они полностью запечатлеются друг на друге.
Джоэл коротко кивнул.
— Хорошо. Что ж, я вижу, вы куда-то собрались, так что я пойду. Позаботься о ней, волк.
Протиснувшись мимо них, он побежал вверх по лестнице.
Откровенно говоря, потрясённый тем, что кот не высказал никаких возражений, Доминик нахмурился, когда они с Милой продолжили спускаться по лестнице. Он подождал, пока Джоэл отойдёт подальше, прежде чем сказать:
— Я этого не ожидал.
— Он не одобрял тебя только потому, что думал, что ты такой же игрок, как мой бывший, — объяснила Мила. — Теперь, когда он знает, что я важна для тебя, он не против.
Какой-то части Джоэла нужно было знать, что о его избраннице будут заботиться. Доминик понимал. И все же…
— Я ожидал ревности.
— Он предан Адель. Все, что он чувствует ко мне, чисто платоническое. Я знаю, может показаться странным, что кто-то не испытывает ничего романтического к своей истинной половинке, но, проще говоря, любовь, которую он испытывает к Адель, и обязательства, которые взял, в значительной степени делают нашу возможную связь недействительной.
И Мила наконец-то смогла сказать это, не почувствовав ни намёка на обиду. Внезапно она поняла, что её кошка даже не зашипел на Джоэла.
Доминик медленно кивнул.
— Я понимаю.
Он не мог представить, что кто-либо, даже его избранница, может когда-либо уменьшить то, что он чувствовал к Миле. Это было слишком сильно. Слишком глубоко. Таким образом, не было причин, по которым для Джоэла все было бы иначе.
— Но я собираюсь быть занозой в твоей заднице из-за этого.
— Из-за чего?
— Я могу смириться с тем, что у него нет к тебе романтического интереса. Но мне никогда не понравится, что этот маленький ублюдок находится рядом с тобой. Мне никогда не будет хорошо, если вы с ним будете гулять вдвоём или что-то в этом роде.
— Я бы и не ожидала другого от тебя. — На его месте Мила чувствовала бы себя точно так же.
— Я не просто имею в виду, что мне это не понравится, я имею в виду, что я этого не разрешу. Мой волк тоже никогда бы этого не потерпел.
Мила и её кошка стрельнули в него прищуренными глазами.
— Использование слова «разрешить» было ошибкой, GQ. Не делай этого снова.
Спустившись на первый этаж, она добавила:
— Что касается Джоэла, я не намерена проводить время с ним наедине, так что просто расслабься.
Доминик открыл входную дверь здания и осмотрел территорию. Удовлетворённый тем, что никто не задерживается поблизости, он потянул Милу к своему внедорожнику.
— Просто хочу убедиться, что мы на одной волне.
Она наклонила голову.
— Ты же не волнуешься, что я тоскую по нему, не так ли?
Он бросил на неё недоверчивый взгляд.
— Кто бы стал тосковать по кому-то другому, когда у них есть я?
— Верно, — сказала она, подавляя улыбку. — Глупый вопрос.
— Да. Я имею в виду, да ладно, такие члены, как у меня, не растут на деревьях, ты же знаешь.
Вздохнув, она покачала головой.
— Ты такой безнадёжный.
— Меня это возмущает.
