Шей опустила руки и ударила им его по ноге, лишив первый удар достаточной силы, чтобы он не вышиб воздух из ее легких. Удерживая ее на месте, Нострус отвел ногу назад и снова занес ее, зарычав, когда она блокировала второй удар предплечьями. Когда он отвел ногу назад в третий раз, Шей оторвала левую ступню от пола и опустила ее вниз, ударив пяткой по внутренней стороне его левой лодыжки.
Нога Ноструса подогнулась. Он опустил другую ногу, чтобы удержать равновесие, выплюнул проклятие и взмахнул обеими руками в сторону, одновременно крутанув бедрами, чтобы отбросить Шей.
Она отшатнулась в сторону, удержавшись на ногах только потому, что ударилась плечом о стену.
— Ты никогда раньше не дрался? — спросила она, выпрямляясь. — Может, мне снова надеть наручники?
Нострус зарычал и, несмотря на заметную хромоту и болезненную бледность кожи, двинулся к ней, перенося вес на левую ногу и обрушивая шквал ударов. Шей подняла руки, защищаясь, извиваясь и раскачиваясь, чтобы избежать как можно большего количества ударов. Некоторые все еще наносили попадали ей в бока и голову, хотя большинство из них были скользящими и причиняли мало боли по сравнению со всем, что у нее болело на данный момент.
Теперь он дрался более небрежно, но этого было недостаточно, она хотела, чтобы он одичал, хотела, чтобы он начал совершать ошибки, хотела, чтобы он стал безрассудным.
Она ухмыльнулась.
— Может быть, если ты пойдешь поноешь своему папочке-космическому моржу, он заплатит, чтобы тебя по-настоящему обучили.
Он откинулся назад и с бессловесным криком запустил в нее правой рукой. Шей пригнулась и отскочила влево, избегая удара. Его кулак ударился о стену.
Нострус вскрикнул от боли. Шей ударила его кулаком в почку — если, во всяком случае, там была почка у волтурианцев.
Он хмыкнул и, размахнувшись, ударил Шей локтем по затылку. Звук удара был похож на глухой удар кости о кость. В глазах у нее на мгновение потемнело, и она отшатнулась. Несколько огромных неуклюжих шагов вынесли ее к центру коридора, прежде чем она, наконец, обрела равновесие. Она развернулась лицом к Нострусу.
Он повернулся к ней, вытягивая и сгибая пальцы правой руки и встряхивая ее, как будто пытаясь унять сильную боль.
— Мой ажера испортил тебе руку, да? — Шей отвернулась от него правым боком и потянулась к карману. — Должно быть, отстой, у тебя такие изящные пальцы.
С горящими глазами Нострус подбежал к ней и сорвал с пояса электрошоковую дубинку.
Пальцы Шей сомкнулись на рукояти бластера. Она отступила назад, потянувшись за оружием. Нострус взмахнул рукой, и электрошоковая дубинка вытянулась на всю длину, с треском ожив.
Бластер зацепился за ткань кармана куртки.
Шей отскочила назад, когда Нострус по широкой дуге замахнулся на нее дубинкой. Она повернула бластер в кармане и нажала на спусковой крючок, стреляя от бедра. Сине-белый плазменный разряд рассек воздух всего в нескольких сантиметрах от левого локтя Ноструса. Она направила оружие к его телу и выстрелила снова, но переусердствовала со вторым выстрелом — пуля прошла мимо его правого бедра, прожигая дыру в куртке. Вонь паленой ткани ударила в нос.
Так быстро Нострус оказался слишком близко. Шей поспешно вытащила руку из кармана, оставив бластер позади, когда Нострус приблизился, дико размахивая дубинкой. Они оба знали, как это работает — ему не нужно было задевать что-то жизненно важное. Ему просто нужно было прикоснуться к ней активным концом устройства.
Шей отчаянно пригибалась, когда дубинка рассекала воздух вокруг нее, она двигалась достаточно быстро, чтобы издавать мягкие
Нострус перемежал свои удары разочарованным ворчанием. Его атаки были такими же быстрыми, как всегда, но им не хватало точности, которую он демонстрировал ранее. В глубине души Шей понимала, что это ей на руку, но было трудно помнить об этом, когда к ее голове летела пульсирующая молния.
Стиснув зубы, она продолжала постепенно отступать, благодарная за то, что он так четко отслеживал свои движения. Дубинка шипела и потрескивала, ее звуки сливались с голосами Ноструса в резкую и ненавистную симфонию. Сердцебиение Шей нетерпеливо подкрепляло эту музыку бешеной барабанной дробью.
Ноющие мышцы возобновили свой протест, к которому присоединился хор боли, как новой, так и старой. Боже, как было бы здорово прилечь и отдохнуть, хотя бы несколько минут. Она могла бы продолжать в том же духе еще некоторое время, но были жесткие физические ограничения, которые она должна была преодолеть.
Отступление Шей, казалось, подстегнуло Ноструса. Он продолжал атаковать, набирая скорость и ярость, но по-прежнему предпочитал левую ногу.
