— Скажи своему боссу, что он может связаться с нами, когда серьезно решит завершить наше дело. Любая будущая встреча будет проводиться на нейтральной территории в удобное для нас время.
Он направился к двери. Волтурианец преградил Драккалу путь, запрокинув голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Тебе здесь не место, ты, канализационный переросток, — выплюнул волтурианец, — но мастер Фолтхэм решил иметь с тобой дело. Так что ты останешься здесь и будешь ждать, как послушный зверек, до тех пор, пока он не объявит, что сделка завершена к его удовлетворению.
— Мне все равно, кто он, — прорычал Драккал, обнажая клыки. — Я не собираюсь больше тратить свое время впустую. Отойди в сторону или достань свой бластер, чтобы спасти меня от позора нечестной драки.
— Вы, сосущие скеки…
Дверь в кабинет распахнулась, и волтурианец захлопнул рот, не сводя пристального взгляда с Драккала.
В открытую дверь вошел крупный инопланетянин — Мурген Фолтхэм. Он был, возможно, на два или три сантиметра выше Драккала, но его тело было огромным, с толстыми, похожими на хобот конечностями и круглым животом, который доминировал в его общей форме. У него не было шеи, о которой стоило бы говорить, и мясистый второй подбородок свисал достаточно низко, чтобы упираться в грудь. Самой солидной частью Мургена Фолтхэма, казалось, была пара четырех сантиметровых бивней, торчащих из нижней челюсти. На нем была свободная черная туника с серебряной отделкой, стянутая вокруг талии широким фиолетовым поясом, с которого свисали бесчисленные золотые и платиновые безделушки, многие из которых были инкрустированы драгоценными камнями и кристаллами.
— А! Наконец-то ты здесь, — сказал Мурген рокочущим басом. — Наша встреча была назначена сорок минут назад. Я уже начал сомневаться, не…
— Я здесь уже почти час, — сказал Драккал, встретившись взглядом с волтурианцем, — и сейчас я ухожу.
Мурген издал звук, который был наполовину ворчанием, наполовину стоном, и придвинулся ближе. Металлические украшения на его поясе звякнули при движении.
— Ну же, я выделил время из своего рабочего дня для этой встречи, и я довольно занят. Деньги не зарабатываются сами по себе — по крайней мере, недостаточно быстро, на мой взгляд.
Стиснув зубы, Драккал подавил рычание, угрожавшее вырваться из его груди.
Драккал сомневался, что кто-либо из миллиардов жителей Бесконечного города смог бы произнести слова «
Волтурианец отступил в сторону, когда Мурген приблизился.
— Тогда пойдем, — сказал Мурген, кладя руку с тремя короткими толстыми пальцами на плечо Драккала. — Все прощено. В конце концов, никто не совершенен, и с моей стороны несправедливо ожидать слишком многого от представителей низших социальных слоев.
— Так великодушно с вашей стороны, — это было лучшее, что он смог сказать.
— Это мелочь, — Мурген поднял руку только для того, чтобы с силой хлопнуть Драккала по плечу.
Драккал сжал кулаки, вонзив когти правой руки в тыльную сторону ладони. Он всегда говорил Аркантусу сохранять спокойствие. Насколько лицемерным было бы для Драккала потерять контроль над своим нравом сейчас? Не имело значения, настаивала ли часть разума Драккала на том, что он позорит себя, пропуская комментарии Мургена мимо ушей, он давным-давно отошел от ажеранских понятий гордости и чести, не так ли?
— Как и идентификационный чип, который вы заказали, — ответил Драккал. — Если у вас есть кредиты, у меня есть ваш чип. Давайте покончим с этим.
Мурген усмехнулся, издав гулкий звук, от которого плоть его горла расширилась, как будто оно наполнялось воздухом.
— Нет, нет. Позвольте мне показать вам кое-что особенное, то, что таким людям, как вы, редко выпадает возможность увидеть.
Стараясь говорить как можно более нейтральным тоном, Драккал сказал:
— Может быть, в другой раз.
— Пойдем, — Мурген сжал плечо Драккала, — я настаиваю. Твой фальсификатор, он хорошо работает. Давай укрепим наши отношения этим маленьким развлечением.
Драккал понял, что рад, что надел толстую куртку, чтобы прикрыть свой гладкий протез. Несмотря на то, что такая одежда иногда раздражала мех, у него было ощущение, что прямое прикосновение Мургена было бы гораздо более неприятным. Мурген был из тех людей, с которыми Драккал часто имел дело за годы гладиаторской жизни на Кальдориусе — дружелюбный только до тех пор, пока это служило какой-то цели.
Сделав глубокий вдох, Драккал кивнул.
