Неумолимая полностью

Что же, их нигде не было видно, если только… Я перевела взгляд на помещение позади меня. «Они бы не стали. Пожалуйста, скажите мне, что они не последовали за мной сюда». Одна только мысль о том, что на первом свидании, на котором я совершенно не знала, как себя вести, меня сопровождали Николас или Крис, просто убивала. Криса я еще могла терпеть. Он был, скорее, приветливым, чем склонным к осуждению. А вот Николас – совсем другая история с его угрюмым темпераментом и высокомерным отношением к окружающим. Если это должен быть один из них, то пусть будет Крис.

Мой желудок сжался, когда я обнаружила его, сидящего в одиночестве в дальнем конце кофейни; он пристально смотрел на моего спутника темными – практически черными – глазами. Его взгляд переместился, и я посмотрела на него, с вызовом вздернув подбородок, чтобы дать ему понять, как относилась к вторжению в мое личное пространство. Его взгляд смягчился, и он приподнял бровь.

– Это парень с вечеринки, – сказал Самсон, вернув к себе мое внимание. Я бросила еще один взгляд на Николаса и посмотрела на Самсона, который прищуренными глазами смотрел на Николаса. – Он преследует тебя?

Я вздохнула и сделала очередную мысленную пометку еще раз поблагодарить Николаса за то, что усложнял мне жизнь.

– Я же говорила, что мама ушла от нас, когда я была совсем маленькой. Николас происходит из ее рода, и он недавно нашел меня. – «Правда». – Семья матери хочет, чтобы я переехала к ним и познакомилась с остальными, а Николас назначил себя своего рода сопровождающим. – «Тоже правда».

– Сопровождающим? Ему сколько, двадцать?

Я пожала плечами и сделала глоток мокко. Кофе давно остыл, но мне нужно было подкрепление.

– Не обращай на него внимания. Я так и делаю.

Самсон снова взглянул на Николаса.

– Он смотрит на тебя не как родственник. Мне кажется, он ревнует.

Я закашлялась, расплескав кофе, которое попало не в то горло.

– Поверь мне, – прохрипела я, когда снова смогла заговорить. – Ты не знаешь Николаса. Для него это – семейный долг, не больше.

– Трудно в это поверить, учитывая выражение его лица, – сказал Самсон. Прежде чем я успела возразить, он улыбнулся и добавил: – Но если ты можешь его игнорировать, то и я смогу.

– Хорошо.

Самсон справлялся с присутствием Николаса гораздо лучше, чем большинство парней в той же ситуации.

Мы посидели в «Очаге» еще полчаса, а потом Самсон отвез меня домой. Он припарковал на стоянке джип, и никто из нас не мог заговорить первым. Внезапно я заволновалась, что он попытается поцеловать меня. Разве не это обычно случается после свидания в кофейне? Как я должна понять, что он хочет поцеловать меня? Хотела ли, чтобы он попытался сделать это? Впервые в жизни я пожалела, что не водила дружбу с девчонками и не могла обсудить с ними такие вещи.

Он взглянул на меня.

– Я отлично провел время.

– Я тоже.

Снова повисло молчание, и Самсон рассмеялся, запустив руку в волосы.

– Прости, обычно я так себя не веду. Не знаю, что в тебе такого, но я ощущаю себя восьмиклассником на первом свидании.

– Это хорошо или плохо? – поинтересовалась я, и он снова рассмеялся.

– Плохо для парня, который пытается выглядеть крутым и позвать девушку на второе свидание.

– Ох, – выдохнула я, покраснев почти до корней волос.

Я отвела от него взгляд, посмотрев на набережную, где заметила Криса, направляющегося к своей любимой лавке. Моя улыбка испарилась, когда я осознала одну неприятную вещь. Как бы сильно мне ни понравилось проведенное с Самсоном время, я не могла встречаться с ним. Ни с кем не могла встречаться. Моя жизнь сейчас была такой запутанной, и я не могла завести с кем-то отношения, зная, что в итоге мне придется бросить его. Я была бессмертной, как мне строить совместную жизнь со смертным? Черт возьми, может, именно поэтому Мадлен бросила моего отца? Однако я не могла поступить так с человеком, который мне очень дорог, и что-то подсказывало мне, что Самсон мог бы стать тем, о ком я стану очень сильно заботиться.

– Ты мне очень нравишься, Самсон, но я не готова сейчас с кем-то встречаться. Есть некоторые вещи, с которыми нужно сначала разобраться, а потом думать о свиданиях.

– Семья твоей мамы? – спросил он.

– И это тоже. – Я заставила себя взглянуть на него. – Мне жаль.

Он нежно мне улыбнулся, но не смог скрыть разочарования в своем голосе.

– Значит, это «не сейчас», а не «никогда».

– Типа того. – Я ненавидела себя за ложь, пламенно ненавидела свою жизнь в этот самый момент. Я вылезла из джипа и подошла к водительской двери. – Я отлично провела время.

– И я, – отозвался он.

Я уже начала разворачиваться, когда он сказал:

– Подожди, не забудь. – Он протянул рисунок, который я нарисовала для него. – Чтобы не забывать меня.

Я грустно улыбнулась, забрав у него лист.

– Не забуду.

Когда я вошла в дом, Нейт готовил на кухне маффины.

– Гуляла с Роландом? – спросил он, когда я вешала пальто в шкаф.

– Нет, была на свидании.

Громкий звон, когда форма для выпечки отскочила от выложенного плиткой пола, прокатился по кухне.