Окна снова задребезжали, и я подумала, что он проведет всю ночь на улице, посреди урагана, присматривая за мной.
– Ты можешь остаться сегодня здесь… если хочешь.
В его взгляде отразилось удивление от неожиданного предложения, и я вдруг засмущалась. Не то чтобы я приглашала парней остаться на ночь каждый день. Надеясь, что мой румянец в тусклом свете не заметен, произнесла:
– Ты уже здесь, и нет смысла стоять на улице в такую погоду, когда можешь устроиться на диване. Принесу тебе одеяло.
Я едва не упала, запнувшись о собственные ноги, на пути к бельевому шкафу, в котором Нейт хранил запасные одеяла. Когда вернулась с одеялом и подушкой в руках, Николас стоял там же, где я его оставила, а лицо было скрыто в тени. Он взял у меня вещи и прошептал «Спасибо».
– Эм, ладно, спокойной ночи.
Не дожидаясь его ответа, я развернулась к дверному проему. Я услышала скрип дивана, когда Николас сел на него.
– Сара? – Его низкий голос наполняло тепло, и мое сердцебиение ускорилось, когда я замерла в коридоре и обернулась через плечо.
– Да?
– Ты все еще самая большая заноза в заднице, с которой мне доводилось встречаться.
Улыбка не сходила с моего лица весь путь до кровати.
Следующим утром я проснулась от тягостной тишины, которая всегда приходит после сильной грозы. Устроившись под одеялом с Оскаром на подушке и Дейзи в ногах, я не хотела ничего, кроме как снова заснуть. Пока не вспомнила о вчерашнем вечере и неожиданном госте, что провел всю ночь на диване. Я выскользнула из кровати, натянула толстовку и тапочки и тихо спустилась вниз. В гостиной я обнаружила аккуратно сложенное на диване одеяло, а Николаса и след простыл. Я не удивилась тому, что он уже ушел. Зная его, Николас уже, вероятно, выпил кофе и расправился с парой монстров, прежде чем наступил рассвет.
Я насыпала в миску овсяные колечки, обдумывая, как круто вчера изменились наши отношения. Мне все еще с трудом верилось, что дружелюбный парень, который смеялся и жарил в камине зефир, был тем же вспыльчивым человеком, которого я знала до того момента. Выйдя вчера из комнаты, я ожидала жаркую ссору с Николасом, а в итоге провела довольно приятный и немного сумбурный вечер с его альтер эго. А потом предложила объявить перемирие… и остаться на ночь. Я застонала с повисшей в воздухе ложкой. Что, черт возьми, нашло на меня вчера?
Электричество появилось, а значит, школа работала. Я взбежала наверх, чтобы собраться, а затем включила ноутбук и проверила почту. «
Письмо от Ночного Наблюдателя застало меня врасплох. Мы не общались с ним полторы недели – с ночи нападения крокоттов. Сообщение оказалось коротким. Он уезжал из Мэна ради собственной безопасности, и если я по-прежнему хотела встретиться с ним, то у меня оставалось время подумать до воскресенья. Он сожалел, но ему было страшно оставаться здесь. Предлагал встретиться до его отъезда. Я проклинала оставшееся время, потому что выбраться с ним на встречу сейчас практически невозможно, но ответила, что свяжусь вечером.
Все дорогу до школы я размышляла о встрече и, подойдя к школьному двору, окончательно убедилась, что единственный способ сделать это – подключить Роланда и Питера. Они ждали меня на лестнице с вопросительными выражениями лица, но я отмахнулась от них и попросила прийти в библиотеку на уроке самообучения. Они вызвались помочь, и теперь я собиралась выяснить, собираются ли они сдержать свое слово.
Когда наступил третий урок, я поспешила в библиотеку, чтобы занять столик как можно дальше от стойки библиотекаря. Мысли были заняты воспроизведением всего, что произошло вчера и этой ночью, пока я следовала привычным маршрутом мимо книжных полок. Это объясняло, почему я не заметила парня, проходящего передо мной, и наткнулась на него, отчего мы оба пошатнулись.
– Прости, – выдохнула я, схватившись за полку, чтобы не упасть на задницу.
– Не беспокойся о…
Я повернулась и встретилась глазами с парнем, когда узнавание обрушилось на нас. Последние недели я нечасто сталкивалась со Скоттом, а сейчас заметила, что его лицо полностью зажило после драки. Но это не облегчало вину, которую я носила на плечах после содеянного, особенно после того, как узнала о том, что во мне живет демон и что я способна была избить его сильнее, если бы не сдержалась.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, и я ожидала его типичного язвительного комментария. Чего я не ожидала, так это грустного, оскорбленного взгляда, внезапно промелькнувшего на его лице. В мгновение ока он исчез, а его место заняло высокомерное выражение, которое я прекрасно знала. Толкнув меня плечом, он направился в противоположную сторону, будто ничего не произошло.
