От мрачных раздумий о неудавшейся жизни меня оторвал Андрей.
- Киска, - сказал он, склонившись зачем-то над радиатором центрального отопления и пристально его изучая, - а ведь эта батарея устроит тебе с началом отопительного сезона персональную Ниагару.
Надо сказать, что Андрей решил взять меня измором. Он продолжал действовать испробованным старинным методом, доказывая свою необходимость в доме. Он сменил замок, устранил зазоры между стеклами и рамами, установил в ванной новый смеситель, починил электроплитку, которая напрочь отказывалась работать после того, как Антрекот доигрался в догонялки со своим хвостом и уронил ее (плитку) на мою ногу.
Андрей упорно не замечал красоты Эванжелины и обращался с ней, как с товарищем по партии, - доверительно-строго, в лучших традициях демократического централизма. Ласковая, воздушная Эванжелина, которая в отличие от меня не умеет сопротивляться моральному насилию уверенных в себе мужчин, беспрекословно и кротко выполняла все его приказы.
- Не хлопай ушами, я тебе говорю, баклажан ты мой спелый, - снова попытался юноша завладеть вниманием престарелого, избитого в подворотне гения рекламного дела, - батареи этой осенью прыснут. Придется менять.
Батареи придется менять... Батареи... Что там говорили украинские гастарбайтеры про Дашкины батареи?
- Дай мне отмычку, - попросила я Андрея.
- Это еще зачем?
- Прошу. Мне надо съездить на Дашину квартиру.
- Я поеду с тобой.
Представив Андрея Дашиным братом и ублажив консьержку упаковкой ежевичного чая, мы снова проникли в квартиру. Я принялась, к удивлению озадаченного сыщика, ползать, извиваясь и виляя бедрами, под батареями.
- Ты обворожительна, малютка, в этой застенчивой позе одурманенного зяблика, - комментировал Андрей мои взбрыкивания над и под центральным отоплением, развалившись в кресле велюрового гарнитура. - Ты даже не представляешь, насколько сейчас соблазнительна. Наверное, я не выдержу и упаду нечаянно сверху. И пусть ковер смещается то вправо, то влево под нашими жаркими телами, слившимися в...
- Помоги!
Я почти нашла то, что искала. Одна из плоских батарей являла собой произведение бутафорского искусства. От нее отходила за шкаф труба, но там и заканчивалась, а сама секция - не очень тяжелая - снималась с крючков, на которых была укреплена. Внешне все смотрелось естественно. Мы сняли батарею. В углублении стены под окном стоял железный мини-сейф.
- Да-а, - изумился Андрей. - И за что мне платят деньги?
С предосторожностями, в пакете мы пронесли сейф мимо любительницы "Санта-Барбары" и ароматизированного чая. Неимоверных усилий стоило избежать расспросов о "пропавшей Дашеньке". Пришлось переключить внимание консьержки на пакет шоколадных бисквитов, конфискованный из огромного Дарьиного "Самсунга".
- ...А если там взрывчатка! - волновалась Эванжелина, когда мы приступили к вскрытию сейфа. Андрей - специалист-взломщик - орудовал щипчиками и пилкой для ногтей. Наконец замок щелкнул и металлическая дверца плавно отворилась.
- А-а! - закричала я, заглянув в ящичек.
Подруга Антрекота, не привыкшая к экстравагантной манере поведения в нашей квартире, взвилась до потолка и с прямоугольными глазами ринулась прочь из комнаты. По законам жанра сейф должен был ломиться от тугих пачек денег - долларов или, на худой конец, рублей. Но, к нашему разочарованию, он был абсолютно пуст!
***
- У меня такое чувство, что все вот-вот должно разрешиться, - сказала я, - давайте пока ничего не говорить родителям про квартиру.
На самом деле у меня не было никакой уверенности в скором завершении этой истории.
- Кстати, Андрей, ты не хотел бы съездить в Тверь и заняться поисками молодого художника?
Картина, увиденная в мастерской Валерия, не давала мне покоя. Зачем понадобилось расписывать прекрасную Дашкину шею красной эмалью? Андрей попытался возмутиться тем, что я воображаю из себя главнокомандующего, но случай с сейфом давал мне на это некоторое право, и поэтому, ворча под нос слова негодования, он подчинился.
Я в этот день собиралась додымить до станции "Фантома" и починить автомобиль. Потом сходить в библиотеку, на почту и в редакцию "Аргументов и фактов" - навестить коллегу из отдела рекламы, с которым у нас договор о сотрудничестве, и забрать злополучную рекламу "Трианэкса".
Темные очки маскировали следы вчерашнего нападения, а маленькое платье в тонах предзакатного неба приятно холодило спину.
