– Установление возраста взрослого человека является достаточно сложной задачей. После окончания детского и подросткового возраста корреляция между фактическим возрастом и специфическими возрастными особенностями костей в значительной степени ослабевает. Взрослые люди стареют, если можно так выразиться, с разной скоростью, которая зависит от стиля жизни, наследственности и воздействия окружающей среды. В раннем детстве, напротив, наблюдается прямая связь между возрастом, внешностью, размерами и пропорциями тела. С наступлением подросткового возраста эта связь начинает слабеть, но остается все же достаточно заметной.
Рукой в перчатке она осторожно коснулась торчащей из земли берцовой кости.
– У девочек головка бедренной кости окончательно срастается с трубчатым диафизом в возрасте между двенадцатью и шестнадцатью. Еще через год происходит замещение хрящевой ткани большого вертела. Завершает формирование костной структуры, характерной для взрослого человека, замещение костной тканью дистальной части колена, что происходит у девушек в возрасте шестнадцати-восемнадцати лет. В этот период, кстати, человек достигает своего максимального роста.
Замолчав, она бросила взгляд на останки на столе, потом снова подняла голову. В ее глазах что-то мелькнуло, и Джейн это заметила.
– Нашей жертве было от двенадцати до шестнадцати лет, – уверенно заявила Элла Квинн.
При этих словах у Джейн болезненно сжалось сердце.
– То есть это фактически… еще ребенок?
Элла мрачно кивнула.
– Есть еще кое-что, но сначала я хотела бы поговорить о травме черепа. Подойдите, пожалуйста, сюда, к мониторам.
Когда и детективы, и студенты собрались у панели экранов, показывавших какие-то медицинские сканы, гистограммы, разрезы, у Джейн появилось ощущение, что она вот-вот узнает некую чрезвычайно важную деталь. Элла Квинн явно чего-то недоговаривала.
– Сарья, – сказала Элла студентке, которая работала у мониторов, – будь добра, объясни детективам, что мы здесь видим.
Щеки Сарьи слегка порозовели.
– Конечно…
Девушка показала на первый монитор, на котором виднелось что-то похожее на обычный рентгеновский снимок черепа.
– Компьютерное сканирование показало два перелома черепной кости, каждый из которых мог привести к смерти жертвы.
– То есть жертве нанесли не один, а два удара? – Джейн наклонилась ближе.
– Один удар был нанесен сюда…
Сарья обратила их внимание на пробитый левый висок. Эту травму Джейн уже видела на месте обнаружения останков.
– Второй удар, нанесенный сзади тупым тяжелым предметом, пришелся на основание черепа и привел к перелому кости.
Студентка направила кончик карандаша на нужное место на экране.
– И какой из них был нанесен раньше? – подсказала Элла Квинн.
Сарья слегка откашлялась.
– Первый удар был нанесен сюда, – сказала она, показывая на левый висок. – Чем бы он ни был нанесен, этот предмет не имел выраженных углов, выступов или ребер жесткости. Удар в основание черепа был нанесен чем-то, обладающим жесткой гранью.
– Вы уверены, что удары были нанесены именно в таком порядке? – не утерпел Дункан.
– А вот смотрите… Первый удар пробил кость. От этого места разошлись во все стороны трещины – вот, вот и вот… – Сарья обвела рукой темные извилистые линии, расходившиеся от неправильной формы отверстия, как лучи от звезды. – Второй удар тоже вызвал растрескивание кости, но эти трещины короче, так как импульс частично поглощался пустотами в тех местах, где черепная кость треснула в результате первого удара.
Студентка посмотрела на Дункана и Джейн.
– Другими словами, трещины, появившиеся после второго удара, не пересекают трещины, образовавшиеся в результате первого. На этом основании мы и устанавливаем очередность повреждений: какой удар был нанесен первым, вторым и так далее… Вот, взгляните сюда… Второй удар вызвал появление меридиональных растрескиваний, которые достигают пустот, появившихся в кости после первого удара, но нигде их не пересекают.
– Как насчет кровотечения? – спросил Дункан. – Оно было обильным или?..
– Не обязательно. Кровоизлияние в нашем случае было по большей части внутренним. Тем не менее жертва скончалась достаточно быстро.
Джейн всмотрелась в изображение на экране, потом вернулась к телу на столе. Прежде чем она наклонилась над ним, ее внимание привлекла какая-то фигура, появившаяся на балкончике под потолком лаборатории. Джейн подняла голову. На балконе, засунув руки в карманы, стоял за стеклянным ограждением высокий мужчина, который, в свою очередь, наклонился, глядя вниз. Мгновение – и Джейн его узнала. Это был не кто иной, как доктор Ноа Готье, знаменитый «охотник за разумом», психолог-профайлер, получивший широкую известность благодаря своему умению разбираться в психологии серийных убийц и других преступников с девиантным поведением. Черные волосы. Узкое лицо. Козлиная бородка. На таком расстоянии казалось, будто за годы, прошедшие с тех пор, как они виделись в последний раз, Ноа почти не изменился, и это неприятно поразило Джейн.
