То, что он слышал про все это: Королей Подлеморья, темных эльфов со скалы Каэг и тем более про Вогаллов, больше напоминало сказку, чем достоверную историю. И, вдруг, вот оно - можно руками потрогать. Радан поднял глаза на Алмаз - да, теперь он четко видел, что в девушке сильна кровь эльфов - рыжая белолицая, без всяких людских веснушек, но и, конечно, поведение - как ни старалась она соответствовать грозной предводительнице разбойников, врожденное благородство постоянно прорывалось сквозь эту шелуху. 'Если бы, хорошенько подумал и раньше бы сообразил'.
Чтобы скрыть свое удивление, он склонился в глубоком поклоне, отдавая запоздалую дань уважения своим собеседницам.
- Садись, Радан и послушай, что я предлагаю тебе.
Подождав, когда тот присел у её ног, она продолжила:
- Сначала, я спрошу - тот, кто отдал тебе этот пергамент, он представитель Братства?
- Прости, Веда, я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ты не видел у него такой знак - треугольник в круге?
- Видел, - Соболь сразу вспомнил про пуговицу на плаще у Славуда. Потом он видел такой же знак на флажке у разгромленной лавки.
- Так я и думала. Эх, люди, - вздохнула Хранительница, - не знаете вы настоящую цену вещам. Этот пергамент очень важен, похоже, твой наниматель не понимает его истинного значения. Видимо, он, как и ты, только звено в цепочке, по которой должно пройти послание.
Ладно, хватит об этом. Куда ты должен отнести его теперь? Как я понимаю в Мастилане, его больше отдавать некому.
- Славуд говорил, что в любом городе есть такая лавка и там мне помогут.
- Понятно. Значит, или Коровард, или города ниже по течению Белой.
- Нет, в Короварде мы были, если бы там, он сам бы отдал.
- Хорошо. Пойдешь в ближайший ниже по течению, - она повернулась к Алмаз. - Что там у нас ближе всего?
- Серебримус. Хоть и небольшой, но богатый.
- Значит, поведешь его туда.
Соболь хотел было возмутиться, что его судьбу решают без него, но сообразил, что все складывается так, как надо для него - и пергамент передаст, и пройдет еще ближе к морю. А охрана, в свете последних дел, совсем не помешает. Кроме того, ему просто нравилась Алмаз, и путешествие в её компании это лучшее, что он мог себе представить.
- Веда, может все-таки я останусь, а с ним пойдет Крис и её люди? - Девушка поднялась и встала перед Хранительницей.
- Не начинай, мы с тобой уже все обговорили. Твоим людям легче будет идти через людские поселения, сама знаешь, как теперь относятся ко всему, что связано с эльфами. Так, что забирай его, отдохните и утром выезжайте.
- Хорошо, - Алмаз тоже поклонилась. - Разреши тогда нам идти.
- Идите.
Они вышли из зала. Алмаз посмотрела на Соболя.
- Ты поел?
- Да.
- Тогда, отдыхай. Выезжаем с восходом. Коня и провизию тебе приготовят.
Радану хотелось спать и он, без лишних слов, направился к себе - дома в горах всегда говорили, что в набег или на охоту воин должен идти хорошо выспавшись.
Как только он растянулся на матрасе, набитом сухими лесными травами, глаза мгновенно закрылись, и он вдруг оказался на улице, у фонтана.
'Он оказывается работает', - Соболь смотрел на красивую играющую струю прозрачной воды, льющуюся из кувшина на плече девушки. То, что произошло дальше, тоже не удивило его - девушка подняла лицо и открыла глаза. 'Я же знал, что она живая, - обрадовался Радан. - Надо спросить, как её зовут'.
- Я Ёллин, - прожурчала девушка, загадочно улыбаясь. Она опустила кувшин на постамент и пошла к Соболю едва касаясь воды босыми ногами. Легкие желтые листья, плавающие в бассейне, словно испуганные утята, разбегались от её ног.
Радана совсем не удивило, что каменная фигура, вдруг, ожила и сейчас идет по поверхности воды прямо к нему. Он засмотрелся на лицо девушки - никогда он не видел такого правильного лица, все черты его были безукоризненны, линии глаз, губ, носа были совершенны настолько, что было понятно, больше не бог, ни природа не в силах сделать, что-либо более прекрасное.
'Так вот вы какие - Вогаллы, - восхитился он и подумал. - Люди лишь жалкое подобие этого народа'.
- Ты не прав, - опять ручейком зажурчала Ёллин. - Вы тоже прекрасны, но вы другие. И кроме того, я это сон.
- Ты сон?! - удивился Соболь и огляделся - все было реально. - Я...
- Не перебивай. Мне надо успеть сказать.
Она подошла к краю бассейна и грациозно наклонилась к Радану.
- Ты должен найти дитя...
Однако, договорить она не успела, со всех сторон раздались крики и перекрывая их, запел мощный чистый голос боевой трубы. Радан очнулся и вскочил с постели, труба и крики никуда не исчезли - сигнал тревоги заставлял сердце бешено биться. Он быстро оделся, натянул сапоги, схватил саблю и, забыв про странный сон, выскочил в коридор.
Во дворце было пустынно - кричали на улице. Сомневаться не приходилось - там бились. Давние страхи, что он снова струсит, проснулись в душе юноши, но он заглушил их и побежал к открытым дверям, за которыми тревожно метались огни. Однако, выйти на улицу он не успел, сзади раздался повелительный окрик:
- Стой, Соболь!
