На стене висел, потемневший от древности, портрет величавого мужчины в странном старинном одеянии - белой рубашке с кружевными манжетами и черных бриджах, заправленных в высокие сапоги. К шитому золотом и серебром поясу пристегнута длинная шпага с эфесом, украшенным драгоценным изумрудом.
- Это же ты. Таким я тебя в снах своих встречала - обернулась Людмила в изумлении к Николаю.
- Ничего удивительного. Та проклятая старуха не забыла прихватить, отправляясь в изгнание, портрет своего возлюбленного.
- Вы вспомнили, мессир?
- Их, самых первых, звали Элоя и Элрой и ними рядом был их верный друг, доблестный Царь барсов Эйнирии - поднялся из-за стола мужчина.
- Их имена помнит Вселенная. Тысячи лет не звучали их голоса на Млечном Пути. Сама Королева тоскует по ним - колдунья низко поклонилась Николаю.
- Народы звезд зовут ее Прекраснейшая.
- Вы совсем заморочили мне голову - попыталась рассмеяться девушка.
- Я сразу узнала вас, Влюбленный и помогла вам вспомнить себя.
- Вы еще скажите, что этот котенок тоже король - Люда отчаянно пыталась вернуть разговорившихся странными словами людей на землю.
Васька скорчил смешную мордочку - не отказываться же от папаши из-за нервной девушки.
- Не каждого мужчину на этой Земле сын Короля барсов сопровождает - поклонилась ведьма котенку.
Пришлось девушке валерьянки в стакан с водой накапать, для общего спокойствия. Пригорюнилась она было, но врожденный оптимизм не позволил ей долго унывать. Оживилась, наверное про медицину вспомнив.
Вылечат.
- Ты имеешь право, Людмила, знать эту историю.
- Кольцо нашло тебя - поддержала старуха.
Она уселась за стол и, низко склонив к нему голову, продолжила грустную историю.
- Мрак не мог одолеть силу кольца, но на помощь ему пришло предательство.
- Любовь пошла против любви - печально прошептал мужчина.
- Молодая колдунья страстно полюбила мужчину, но он выбрал другую, ее лучшую подругу.
- Так было предопределено. Любовь приходит сама, но ведьма пошла против провидения. Она украла это кольцо. Ничего особенного. Оно могло защититься от таких неприятностей, вернувшись к владелице.
- Влюбленную звали Людмила, а Влюбленного Николай.
- Сотни лет не звучали их голоса во Вселенной.
- Колдунья обратилась к тьме. Ты из ее рода, знахарка - голос мужчины стал звучным, заполнив собой все окружающее пространство.
- Я знаю, что я из проклятых. Она, из любви к тебе, наложила на кольцо заклятие, подкинутое ей темными, которое должно было оставить его у нее навсегда.
- Ее обманули. Его уничтожили бы - даже теперь мужчина содрогнулся от ужаса.
- К счастью сила Любви сумела вырвать кольцо из ловушки, но оно пропало с Эйлурии навсегда.
- Род колдуньи был проклят планетой. Сама она оказалась здесь, без шансов возврата на родину, а что еще страшней - ее потомкам было отказано в праве любить или быть любимыми.
- Страшная участь.
- Даруй мне прощение, Влюбленный. Помилуй мой род - старуха упала перед ним на колени.
- Ты отверженная - жесткие слова, произнесенные мягким голосом.
- Имя той давно исчезло меж звезд.
- Дом Ведьм отвечает за поступки своих родичей.
- Прости!
- Сейчас это не в моей власти. Вы будете свободны, когда кольцо попадет на Эйлурию.
- Жалко тебе что-ли? - всхлипнула Людмила, вытирая краешком скатерти слезы, - а, кстати, пирожные миндальные еще имеется?
Славная девчонка. Такая жизнелюбивая не пропадет.
- Ты не знаешь конца этой истории, Люда. Я не утратил права Звездной тропы, утеряв кольцо, но по своей доброй воле выбрал удел смертных. Своей планете я поклялся, что найду пропавшее кольцо и верну его на Эйнирию. Бессчетное количество раз мне пришлось возрождаться на разных планетах.
- Твоя Возлюбленная ушла вслед за тобой, также отказавшись от дара бессмертия. Она разыскивает тебя. Бессчетное количество раз она возрождается на разных планетах, в поисках любимого.
- Этого я не знал. Тяжелым грузом легли на мое сердце твои слова, ведьма. Тем больший ответственность на твоем доме.
- Оно нашлось. Помилуй нас, Влюбленный. Позволь нам любить. Мы погибаем.
- Нет злобы во мне. Когда кольцо вернется на Эйнирию, то твой род будет прощен.
- Верни его. Умоляю тебя, сделай это скорее.
- Я не знаю, как это сделать. Оно выбрало эту девушку. Мне неведом путь на Родину. Сейчас я простой смертный.
- Вот и прекрасно, вот и ладно - оживилась Людмила, - пусть тут оно и остается, а ты у меня в любовниках походишь, пока я развод не оформлю.
Вот неугомонное существо с хорошим аппетитом.
- Людочка...
- Сам сказал, что право имею. Я тебя за язык не тянула. На нем мое имя написано. Сам видел, когда в парке в объятия мои падал. Я точно в тебя попала. Даже не целилась.
Вот фантазерка.
- Ты малости одной не знаешь, милая. Когда мужчина вручает кольцо любви своей любимой, то надпись на нем начинает гореть алым пламенем, а вся округа озаряется розовым светом. Помнишь, как ты, тогда в парке, получила его из моих рук? Ничего не произошло. Мы не пара друг другу, но для тебя, похоже, еще не все потеряно.
- Все-то вы меня обманываете, бедную девушку, а я от своего не отступлю. Никуда тебе от меня не деться.
