- Обидно даже. Я просто засмотрелась, как ты героя-любовника изображал, уводя от жениха невесту.
- Могу и тебя увести, - внезапно расхрабрился он на ровном месте.
- Да куда тебе, болезному. Сначала к бабульке, а у нее и обо мне выведаешь, если не передумаешь.
- А если серьезно?
- Ты слишком, - она чуть запнулась, подбирая слово, - почтенный для меня.
- Шутишь?
- Не обижайся. Бабушка тебе все объяснит, если захочет.
- Не миновать, я смотрю, мне твою деревеньку.
- Вот и кати. Называется... Там знахарку спросишь. Ее все знают.
Он ее поблагодарить собрался за помощь, но бодрый звук разбитой посуды под бравурный марш из кафе отвлек на секунду, а как повернулся в сторону девушки, то ее и след успел остудиться. Только из темноты, заглушенное медленной мелодией от баяниста, чуть слышное пожелание донеслось ароматом цветущего яблоневого сада.
- Кота возьми.
- Какого кота?
Такого зверя в его хозяйстве отроду не было и не предвиделось. Начудила, ясное дело, девушка, а славно вспомнить, как нечто воздушное и мимолетное, приятное странной и непонятной ему внеземной чистотой.
Может быть это любовь?
О такой и помечтать лестно одинокими вечерами, но суровый оклик ночного дежурного быстро вернул его в реальную жизнь.
Тот бдительность, оторвавшись от чтения газеты, решил проявить.
- Что несешь?
- Да это банан.
- Чего? Попрошу не выражаться. Я при исполнении...
Пришлось продемонстрировать, как чистить эту непривычную пищу положено, а заодно и съели по кусочку.
Ему не понравилось.
Постовой тоже в восторг не обратился. Вытер липкие руки об носовой платок.
- Не мое.
Остатки в мусорную урну выбросили, крепко пожав друг другу руки и пожелав спокойной ночи.
- Ну, будь здоров, дружище.
- И тебе не кашлять, служивый.
За серьезной мужской беседой потускнел и ускользнул дивный девичий образ, но слова ее о коте, которого нет, запомнились.
Есть над чем задуматься. Симпатичная, но странная девица, вызывающего поведения.
- Поживем - увидим - это Николай сам себя утешил, потихоньку ковыляя по улице непривычно тяжелым от болезненных ощущений в спине, медленным шагом.
Глава 4. Нежданный гость
Судьба ему времени подарила размышлять над загадкой от невесть откуда явившейся молодки совсем немного. Поспешила его облагодетельствовать, в расчет за полученную по неосторожности травму.
Пока, с великим трудом добравшись до квартиры, которую не иначе как чудом получил в свое время от государства, покряхтывая от боли, он стягивал брюки, мечтая перевязать поясницу старым пуховым платком, к нему по ступенькам лестничных маршей неторопливо и торжественно шествовал ее пушистый посланник.
Не было кота, так будет. Им видней, кто в них срочно нуждается. Был бы хозяин хороший...
В неосвещенную прихожую очень уверенно, хоть и неторопливо, проскользнула хитрая серая зверушка с белой грудкой и такими-же аккуратными носочками на всех четырех лапках. Запирать квартирные двери на солидные замки в те времена было не модно, вот она и воспользовался небрежностью Николая.
Устроился поудобней котенок, подвернув аккуратной петелькой тонкий хвостик, в светлой полосе, подсвеченной из подъезда, в темном маленьком помещении и мяукнул легонько.
Не ждали?
Немного выждал для порядка, прикинувшись отъявленным скромником, позволяя будущему хозяину свыкнуться с неизбежным, а потом победно огляделся наглыми зелеными зенками в которых застыл немой укоризненный вопрос - ты где допоздна шатался?
Удивительно, как такое мелкое создание, без особых талантов, но с серьезно развитыми потребностями, способно мгновенно стать центром мироздания отдельно взятого человека?
- Ты откуда объявился, такой красивый?
Он над этим пустяковым вопросом задумываться не стал, а уверенно двинулся на штурм дивана. С первой попытки взобраться не получилось, но он упрямый. Подточил когти об диванную оббивку и по-новой взялся за покорение желанной высоты.
Ясное дело, что он ее победил.
Мяу.
Вздохнул глубоко и умиротворенно, осознавая свое достижение, а после на пуховой подушке в калачик свернулся и мирно уснул. Устал бедолага от волнений знакомства, но не забыл тихим шипением сквозь развесистые усы, предупредить Николая, что ужинать извольте подавать через десять минут. Можно не торопиться. Не к спеху.
Он терпеливый. Он подождет.
Пришлось мужчине срочно заняться негаданным пассажиром. Хлопотливое с непривычки мероприятие. Что ему надо? Тот благосклонно отнесся к новому имени - Васька, а заодно и к солидной порции теплого молока. Жрал с изумительным аппетитом, не забывая при этом жадно урчать, требуя добавки. Просто так, на всякий случай. Он еще своим аппетитом не очень научился распоряжаться.
Сам Николай скромно довольствовался вчерашним кефиром с черствым батоном, наслаждаясь витающем в воздухе, невесть откуда взявшимся, тонким ароматом семейного уюта.
С таким он еще не встречался в своей одинокой жизни. Совсем душевный ужин на полнолуние получился, с тонким букетом уюта, если бы не боль в спине. Она в ней и чуть пониже надежное пристанище обосновала.
