Все решил случай. За день до начала учебы, когда я в очередной раз просиживала над горой учебников и фолиантов в читальном зале, из одной из книг, со старой потертой обложкой с нечитаемым названием выпал изрядно потрепанный обрывок листка. Из чистого любопытства я решила его прочитать, а когда вчиталась в полузнакомые строчки, чуть не заплясала от радости. Передо мной было одно из темных поисковых заклинаний. Теперь я точно разыщу Хана. Нужно только найти Темного, который поможет мне разобрать и перевести текст правильно.
Единственный Темный которого я знала был Вэлдорн. Но он не подходит. А значит, надо искать кого-то из старшекурсников.
Тайком спрятав листок в одном из карманов юбки, я направилась к выходу, где столкнулась нос к носу с вампиром.
— Забавно нас сталкивает проказница судьба, — загадочно улыбнулся он мне, придерживая дверь.
— Вот ты-то мне и нужен! — хищно улыбнулась я, хватая вампира за рукав. — Мне срочно нужно поговорить с тобой и желательно без свидетелей
— А не боишься с вампиром наедине оставаться? — вернул мне улыбку Эш, но следом все же пошел.
— Мне нужна твоя помощь в расшифровке одного заклинания. Сама я не справлюсь. Там какой-то устаревший язык. — с ходу начала я, как только мы вошли в одну из пустующих аудиторий.
— Вот как! Ты умеешь интриговать, Мышка.
— Я не мышка. Меня зовут Анна, запомни, пожалуйста. — оборвала я его и достала листок: — Вот. Поможешь перевести?
— Где ты это взяла? — удивленно взглянул на меня вампир, после того как вчитался в первые строчки.
— Выпало из какой-то книги. Ну так что, поможешь? Мне очень нужно перевести это заклинание. Хочу найти кое-кого.
— Ты невероятно везуча. Случайно найти обрывок запретного заклинания в одной из библиотечной книг… Так не бывает… — произнес Эш, сверля меня взглядом, и тут же сменил тему: — Этот кто-то настолько дорог для тебя?
— Ты даже не представляешь насколько. — я вздохнула и уселась напротив, просительно заглядывая ему в глаза. — Так поможешь? Я никого из Темных больше не знаю, кто может помочь.
— А больше никто и не поможет. Это кровная магия, подвластная только вампирам. Так что, ты обратилась по адресу. Вопрос только, что я получу взамен?
— Эмм… Крови?
— Ну что так скучно? — широко улыбнулся Эш, демонстрируя длинные вампирские клыки. — Кровь — это само собой. А что еще?
— А разве этого мало? — искренне удивилась я
— То есть, ты хочешь чтобы я перевел тебе одно из запрещенных заклинаний, помог выполнить его, умолчал о том, что ты пользуешься запретной магией и при этом отделаться всего лишь глотком крови? Какой-то неравноценный обмен.
— Ну хорошо, я попрошу кого-нибудь другого, — я забрала листок и собралась уходить
— И как ты себе это представляешь? Молодая студентка-первогодка просит другого студента помочь воспользоваться запретной магией, причем магией крови. Да на тебя тут же донесут в ректорат и ты будешь отчислена за нарушение кодекса студентов. К тому же, без вампира или мага-кровника ты ничего все равно сделать не сможешь. А много ты вампиров знаешь?
— Ладно. Убедил. — я вернулась на прежнее место. — что ты хочешь а помощь?
— А что ты можешь предложить? — снова осклабился вампир.
— Ясно. Компромисса мы не достигнем, — я устало потерла виски пальцами. — Да и подозрительно все как-то: я нахожу в обычном учебнике вампирское заклинание, мне тут же попадается вампир который может помочь и при этом сохранить все в тайне, еще и цену за услуги не называет… Так может это ты и подбросил листок, а потом вынырнул из-за угла в нужный момент?
— Появляться там где я нужен — моя маленькая особенность. Можешь называть это интуицией. — Эш не мигая и не меняя позы наблюдал за мной. — Что ж, я озвучу свою цену, когда решишь согласиться с ней — дашь мне знать.
— Ты настолько уверен, что я соглашусь? — перебила я его
— Нет. Но на другую цену не соглашусь я. Слишком большой риск.
— Говори, что тебе нужно.
— Добровольно отданная кровь Серого мага с примесью огненного дара драконов — это конечно великолепно, но увы недостаточно. Я хочу еще услугу. Одну. Любую.
Я похолодела внутри. Он знает! Он все знает!
— Если эта услуга не причинит мне и моим близким вреда, не лишит жизни и свободы, то я согласна, — ответила после долгого размышления. Мне надо найти этого жениха. Не знаю зачем, но надо.
— Ну вот и ладненько, — улыбнулся Эш. — Я дам тебе знать, когда все будет готово.
Длинными тонкими пальцами он выхватил у меня листок и скрылся так стремительно, что не успела ничего ответить. А я так и осталась сидеть и размышлять о том, что только что сделала.
Наутро, в первый учебный день, староста группы раздала каждому листки с персональным расписанием и я с удивлением обнаружила, что теперь должна посещать вместе с Темными некоторые предметы, один из которых значился у меня последней парой.
