- Если ты еще не бросил идею по возвращению Целестии в это тело и не подумываешь о том, чтобы забрать меня из Эсьены в собственный дворец на берегу моря, где я буду жить долго и счастливо, то да, все действительно настолько плохо.
- Извини, у меня нет дворца на берегу моря.
О возвращении Целестии он благополучно умолчал. Ну, что ж… Я развела руками.
- Значит, хватит болтать и идемте наконец в Зал невест, потому что на нас уже начинают странно посматривать.
И не только слуги с моим сундуком, но и другие люди, шедшие понаблюдать за испытанием. По коридору промчалась улыбчивая леди Геторна, приветственно помахавшая мне рукой. Девушка явно хотела подойти, но оценила наши напряженные лица и промчалась мимо.
- Ты танцевать-то научилась? – тихо поинтересовался Джеран, проводив взглядом музыкантов, которые тоже направлялись в зал.
- Нет, – буркнула я. Нашел, что спросить! И ведь догадался же как-то, что у меня с этим образовалась проблема. – Как-нибудь выкручусь.
Он усмехнулся.
- Придется тебя выручить и пригласить на танец. Если повезет, твое тело само вспомнит, как нужно двигаться.
Или я окончательно оцепенею и буду похожа на вылезшую из пирамиды мумию. Не каждый день выдается сплясать с некромантами. Особенно настолько сексуальными. Черт, да от Джерана искрит, даже когда он не сверкает на меня своими синющими глазами!
Впрочем, я надеялась, что танцев просто не дойдет. Спрятав в сумочку признания секретаря Бруссия, я зашагала к залу.
Слуги с сундуком уже прошли вперед и ждали в зале. Однако стоило приблизиться к дверям нам троим, как охотники выступили вперед, преграждая путь. Блеклые глаза одного из орденских магов устремились на Джерана.
- Вы не можете войти, лорд Мортеран.
- В самом деле? – отрывисто поинтересовался некромант. – По чьему это распоряжению?
- Из соображений безопасности участниц чужеземных магов на испытание пускать запрещено, – неэмоционально ответил тот.
Джеран сверкнул на него голубыми, чисто мелантскими глазами.
- С каких это пор я чужеземец?
- Вы перестали быть послом Даллена?
- Нет, – процедил он.
- В таком случае, если у вас есть вопросы, обращайтесь к распорядителю отбора. Я всего лишь выполняю приказ.
Я растерянно оглянулась на заскрипевшего зубами Джерана. Пусть я на него только что злилась, с некромантом было спокойнее, чем без него.
Он, взяв за локоть, отвел меня в сторону.
- Думаешь, лорд Кестэла что-то знает о бумаге, которую ты достал? – прошептала я.
- Нет. Уверен, это распоряжение Альхара. Мое присутствие во дворце и так его раздражает. Надо было догадаться, что на испытание он меня тем более не пропустит. Я мог бы устроить скандал и все-таки пройти…
- Не надо, – прервала я, положив ладонь на его грудь. – Ты и так в опале. Демоны знают, каких еще собак на тебя спустят, если начнешь ругаться с устроителями отбора. Не усугубляй свое положение.
Джеран несколько секунд молча смотрел на мою ладонь. Смутившись, я убрала руку и спрятала ее за спиной.
- Волнуешься за своего убийцу? – ухмыльнулся некромант.
- Не обольщайся, – проворчала я. – Что будем делать с бумагой?
- Как ты и сказала, тебе придется выкручиваться. Определись, хочешь ли ты показывать ее Альхару, выбери момент и действуй, – Джеран внезапно улыбнулся. – Если сделаешь все правильно, будет уже не так важно, насколько плохо ты танцуешь.
- Ну спасибо! – фыркнула я.
- Всегда пожалуйста. Я все равно буду в соседних коридорах. Если что-то случится – зови на помощь.
- Спасибо, – уже серьезным тоном поблагодарила я. – Надеюсь, необходимость в этом никогда не возникнет.
Не успела я развернуться и уйти в зал, как теплые пальцы снова коснулись моего локтя. Я вопросительно посмотрела на некроманта.
- Инна, будь осторожна, прошу тебя, – шепнул он.
По сердцу разлилось странное, приятное чувство. Такое, какое точно нельзя испытывать к человеку, охотящимся за твоим телом.
Я кивнула, подавив дурацкий трепет в груди.
Пожалуйста, Боже. Пусть Джеран когда-нибудь все-таки забудет Целестию…
Глава 24
Лютнист нежно водил пальцами по струнам, рождая струящуюся по Залу невест мелодию. Ее очарование немного портил слабенький, иногда не попадающий в ноты голосок леди Армири, но я все равно не могла сосредоточиться на музыке. Мимо ушей я пропускала и тихие жалобы Дэлии на то, что у Домохозяйки нет вокальных данных.
Сама Дэлия выступила на испытании хорошо. Она тоже пела – к типичным женским занятиям у нее склонности не было, и подруга решила ограничиться песнями. И хотя она не стремилась впечатлить Альхара и занять первое место в отборе, утром мне пришлось ей помогать. Кто-то очень «остроумный» наслал на нее заклинание воздушной школы, из-за которого пропадал голос.
Отлично справилась и Минна. Она показывала свои вышивки на мифологические темы – великолепные работы, честное слово. Подруга закончила выступление как раз перед леди Армири и теперь ерзала, пытаясь погасить остаточное волнение.
Я шепнула ей несколько ободряющих слов, но на большее сейчас способна не была. Я не могла оторвать взгляд от противоположной стороны зала, где сидели семь из тринадцати оставшихся участниц.
