Я надеваю домашнее платье и привожу в порядок прическу. Надо проявить гостеприимство. Маркус очень многое сделал для нас с Эштаном. Мне интересно узнать, что у него случилось. Заглянув к няне и поцеловав сына, дремлющего под тихую колыбельную, иду на кухню. Прошу повариху принести в гостиную чай. Вхожу в большой зал, который теперь выглядит совсем иначе, чем при дяде. Все отремонтировано, мебель обновлена. В воздухе опять витают ароматы выпечки, цветов и натурального дерева. Эштан замечает меня первым. Его взгляд сразу же теплеет. Здороваюсь с мрачным Маркусом и недоуменно смотрю на мужа. Тот пожимает плечами и говорит другу:
— Покажи и Мэй. Вдруг, она видела похожую.
В несколько шагов Маркус подходит ближе и вытягивает вперед левую руку, чуть задирая манжет рубашки. На его запястье красуется татуировка, отдаленно напоминающая ту, что есть у нас с Эштаном. Судя по всему, она брачная!
— Ты нашел пару и успел жениться? — уточняю удивленно. — Почему нам не сказал?
Маркус сам предложил мне отбросить формальности в общении. Не сразу, но я привыкла. Ведь он регулярно приходит к нам домой и обследует сына, проверяя, как малыш растет. Я понимаю всю важность этого и не возражаю. Кристоф — первый ребенок от смешанной пары. За его развитием наблюдают сотни глаз. Да и мне так спокойнее. Все же человеческие врачи не разбираются в здоровье драконов.
— В том-то и дело, — раздраженно произносит Марк. — Никого я не нашел. Эта татуировка появилась сегодня днем сама по себе. Или утром… Я даже точно не знаю, когда. И совершенно не понимаю, почему.
— Хм… Ты был в эти дни… — Эш бросает на меня извиняющий взгляд и все-таки продолжает: — близок с женщиной?
— У меня на работе завал! Как-то не до женщин было, — нервно вышагивает по комнате наш гость. — В королевской лечебнице полный бардак. Пытаюсь его разгрести.
— А кровью ты с кем-нибудь обменивался? — вопрос мужа вызывает у меня воспоминания о том, как открылась наша истинность.
— Да с кем я только кровью не обменивался! — восклицает Марк. — Я же с больными дело имею. Раны, травмы, ожоги, порезы. Еще и в больнице для бедных помогаю. Мне нужно набраться опыта с людьми.
— Наверное, так ты и пересекся со своей парой. Причем, давно. Метка ведь не сразу появляется. Ее что-то активировало. Ваша близость или сильный стресс. Но раз она есть у тебя, то должна быть и у твоей пары. Почему тогда девушка не объявилась? Это странно. К артефакту, проверяющему истинность, что Райан доставил в Лерадию, очереди из незамужних девиц выстраиваются. Каждая мечтает выйти за дракона. А тебе, между прочим, предсказывали, что найдешь истинную в чужой стране.
— Ну да! А еще, что она не будет ни человеком, ни драконом. Интересно, кем тогда? Каким-нибудь сказочным существом? — мрачно произносит Маркус. И решительно добавляет: — Не верю я ни в какие предсказания. И жену не ищу. Не объявилась, и отлично! Так даже лучше. Только как от этого избавиться? — машет левой рукой.
— А никак, — произносит муж. — Забыть тоже не получится. Если брачная метка есть, по нашим законам вы муж и жена. Совсем скоро вас будет тянуть друг к другу. Ты не сможешь долго сопротивляться. А она, кстати, сможет. У людей истинность раскрывается медленнее. Ты должен ее найти.
— А если это обман? Или иллюзия? — морщится Марк. — Меня никуда пока не тянет. Зато я очень зол. И обязательно докопаюсь до истины. Но только чтобы разобраться с самозванкой! Ладно, простите, что ворвался без предупреждения. Спасибо, что выслушали, — взбудораженный Маркус уходит. Эш провожает его и возвращается ко мне. Подходит ближе, обнимает крепко, зарываясь пальцами в волосы. Шумно вдыхает мой запах у виска и хрипло шепчет на ухо:
— Глупый он. Не понимает, какого счастья себя лишает. Обожать истинную и держать на руках своего ребенка — важнее этого ничего нет. Пусть набивает свои шишки. Пойдем, любимая, — берет меня за руку и мягко тянет за собой. — На этот раз нам никто не помешает. Я закрою спальню магией. Не могу больше ни минуты без тебя…
Мы снова прилетели в Далесар. На этот раз Эштан нес на спине не только меня, но и нашего сына. Кристофу недавно исполнилось шесть. Но он до сих пор так и не обернулся, при том, что магия у него очень сильная. Эш не рассказывает о своих переживаниях, но я знаю, что они есть. Я ведь его чувствую. Официально мы летим пообщаться с Ани и ее детьми, Стефаном и Дэлией. А на самом деле Эш надеется, что присутствие рядом большого количества драконов, особенно детей, поможет Крису.
