Когда по ощущениям настало утро, он пошел к Гесте. Долго думал, как ему появиться. Ящером или человеком? Как она его встретит? Новый повод для волнений. Однако все решилось само собой, Уйдя с головой в свои сомнения, он так и дошел до низа лестницы ящером, по привычке держа корзину в зубах.
Девушка ждала его на нижней ступеньке.
- Зэйн!
Осознав себя огромный неповоротливым чудовищем, замер, глядя на нее, а она засмеялась, склонив голову набок:
- Как я рада тебя видеть.
Его? Или кошмарного ящера?
Вернул себя человеческий облик и спросил глухо:
- А так?
- Ну... - сморщила носик и лукаво улыбнулась, а у него затрепетало сердце. - Конечно рада!
Зэйн сглотнул комок, сдавивший горло, а она уже с любопытством вытягивала шею:
- Ой, а что это у тебя там так вкусно пахнет?
И потянула его наверх. А потом они завтракали свежими лепешками с запеченным внутри сыром и заедали маленькими золотистыми яблочками, вымоченными в меду.
- Мммм! Вкусно... - закатывала глаза Геста.
А он все не мог отделаться от внезапно возникшего чувства, что сейчас придет Гелсарт и опять все испортит. В конце концов, Геста заметила его озабоченность и осторожно спросила:
- Зэйн, что-то случилось?
- А, - очнулся он, тряхнув головой. - Так, задумался.
Она нахмурилась, отложила в миску яблочко и потерла руки.
- У тебя неприятности, да? Это из-за меня?
Нет. Она все-таки блаженная...
- Я просто думаю, как бы сделать так, чтобы Гелсарт не заявлялся сюда, когда ему вздумается.
С минуту девушка смотрела на него, приподняв бровки, а потом выдала, протягивая к нему ладошку:
- Слушай, я кажется знаю как быть!
Как и следовало ожидать, она подсказала до предела простое решение.
- Давай натянем нить в том месте, которое он не должен пересечь?
Это было несерьезно, Зэйн попытался объяснить:
- Геста, ты понимаешь, мой отец могущественный маг, его это не задержит.
Но она будто не слышала.
- Нам ведь нужно, чтобы он не мог пройти незамеченным, - и тут она вскинула на него взгляд. - Наставник учил меня выставлять сигнальную сеть. Я могла бы...
- Какой наставник? - спросил Зэйн, почувствовав вдруг глухое раздражение.
- Наставник Лесарт, он учил меня магии, языкам, истории и многим другим вещам, - не глядя на него, сказала Геста, сосредоточенно сдвинула брови и приложила указательный палец к губам.
Она вся ушла в свои мысли, а Зэйна немного заело, что его игнорируют. Только собрался высказаться, как она сорвалась с места прямиком к своему сундуку и вытащила оттуда соединенные цепочкой ножные браслеты.
- Вот!
- Что, вот? - уставился он на ее символ девственности.
- Вот смотри. Идеально. Парные объекты, один закрепляем на периметре, другой будет на тебе. И тогда, как только...
- На мне? Как ты себе это представляешь?
- Надо только убрать цепочку. Связь между парой объектов устанавливается магией. Я умею.
Это немного не укладывалось в голове Зэйна.
- И как проверить, работает ли твоя сигнальная сеть? - скептически спросил он.
- Только на месте.
В успех затеи мужчина не верил, но ему не хотелось обижать девушку. А пока он морщил лоб, соображая, что за глупость она затеяла, Геста уже собралась, и теперь смотрела на него сияющими глазами.
- Ну, пошли, я готова. Где будем ставить сигнальный барьер?
Зэйн подумал, если уж ставить барьер, то в его гостиной.
- Пошли.
Он уже обернулся ящером, и только тут понял, глядя с высоты своего гигантского роста на ее маленькую фигурку. Вот незадача. Его гостиная была далеко отсюда. Это ему несколько минут, а ей идти и идти. Обернулся обратно.
- Черт. Это далеко, - сказал, хмурясь.
- Ничего страшного, я дойду. - кивнула Геста, продолжая смотреть ему в глаза.
А у Зэйна в голове завертелись мысли.
В принципе... Он мог бы донести ее в зубах.
Если очень аккуратно, он ее даже не поцарапает. Но решится ли она на такое?
- Я могу донести тебя... - начал он не совсем уверенно.
У девушки зажглись глаза и даже рот приоткрылся, она восторженно пролепетала:
- На спине?
???
Зэйн слегка завис, неожиданно ощутив себя придурком, но потом подумал, что так, наверное, будет проще, чем в зубах, и прокашлявшись ответил:
- Да.
***
Очень странно было чувствовать ее невесомое тело на своей спине. Огромный ящер в дурном сне не мог себе представить, что такое может случиться. Но сейчас он осторожно нес драгоценную ношу и это было... Таинственно. И почему-то рождало гордость и запретные желания. У него не было объяснений.
Но все быстро закончилось, потому что они пришли.
Осталось преодолеть несколько пролетов широкой лестницы, на самом верхнем уровне Зэйн ссадил девушку на пол и обратился.
- Ты здесь живешь? - спросила она оглядываясь.
Здесь, как и в остальных залах Лабиринта, не было дверей. Все пространство было подстроено под габариты ящера и разделялось только широкими проемами и уровнями. Но убранство его гостиной было намного богаче, чем та спальня, в которой он ее поселил. Осознав это, Зэйн испытал некоторое смущение. Он отошел чуть в сторонку и проговорил:
- Да.
- Давно?
- Двадцать два года, три месяца и семнадцать дней.
Глаза у Гесты округлились.
- А в той комнате, где я живу, кто жил?
- Это моя спальня.
