Я медленно шла вперёд, дрожащей рукой держа перед собой лампу. Очертания деревьев в темноте казались великанами, угрожающе нависая, поскрипывая, шурша листвой. То и дело свет лампы выхватывал какой-нибудь куст, при свете дня наверняка довольно привлекательный, сейчас же все они казались притаившимися монстрами. Очередной шаг, и свет лампы падает на мужчину, вольготно устроившегося на камне у небольшого пруда.
- Ты пришла, - протянул он глубоким бархатистым голосом, утопающим в ночной мгле. – Подойди.
И я почему-то делаю шаг, приближаясь к нему, хотя хочется бежать без оглядки. Кто он? Чего хочет?
Ещё один шаг и сердце замирает. Он падший! Чёрные крылья за спиной не оставляют сомнений! На порочно красивом лице незнакомца появляется коварная улыбка.
- Попалась! - торжествующе заявляет он, хватая меня за руку, и мир вокруг меркнет.
Я проснулась в маленькой комнатке, больше похожей на камеру, чем спальню. Тут были только узкая жёсткая кровать, стол и стул. Села, протирая лицо и пытаясь понять, что происходит. Воспоминания нахлынули панической волной. Ночной сад, похищение, безумный старик и падший, сломавший мне руку. Пошевелила запястьем – совсем не болит. Может, мне всё это только приснилось?
Но тогда где же я нахожусь? Как тут оказалась? Встала, подошла к двери, попыталась открыть. Заперто. Страх опять пробрался холодком под кожу. Что же мне делать? Как позвать на помощь? Да и кого звать? Больную тётушку, которая уже давно потеряла связь с реальностью и только иногда мечтательно рассказывает мне про былые времена, когда родители ещё были живы и Сканиров пестовали в любом доме? Сейчас же никто не придёт мне на помощь, никто. Да и не смогу я отправить зов. Нет у меня больше родовой магии, она умерла вместе с родителями, так неожиданно ушедшими из жизни, что даже завещание не успели оставить. Я совсем одна, неизвестно где, и что ждёт дальше – даже предположить не могу.
Шаги за дверью заставили испуганно сжаться. А звук проворачиваемого в замке ключа только ещё больше напугал. Я забралась на кровать, забилась в угол, поджав колени, и замерла.
Дверь открылась, на пороге появился он, мой крылатый похититель. Он с прищуром посмотрел на меня, криво улыбнулся и приказал:
- Иди за мной.
Отчаянно помотала головой, сжавшись ещё сильнее. Нет, не пойду. С места не сдвинусь. Да и не могу, потому что страх сковал.
- Давай не будем всё усложнять, - устало вздохнул он, чуть дёрнув крыльями.
Я же уставилась на эти чёрные крылья, как заворожённая. Падший! Настоящий падший! Да я о них раньше только читала. Причём, ничего хорошего не вычитала. Всем известно, откуда они появились.
- Не вынуждай меня применять силу, - нахмурился он. – Выходи.
И он ушёл, а я медленно сползла с кровати, подышала глубоко, успокаиваясь, и, крадучись, пошла к распахнутой двери. Страшно было так, что сердце замирало. Но неизвестность страшила ещё сильнее.
За дверью обнаружился узкий коридор, в конце которого сиял яркий свет. Я медленно пошла по этому коридору, часто моргая и постепенно привыкая к яркому освещению. Только сейчас поняла, что в той комнате, где я проснулась, было темно! Но как же я тогда могла там что-то видеть? Никак не могла, потому что лишилась маги после смерти родителей! Остановилась, оглянулась – за спиной было темно. Что происходит?!
- Ну ты идёшь? – выглянул из-за угла мой похититель.
Страх немного разбавило любопытство, но я всё ещё очень боялась. Да, мне не стыдно признать, что боюсь, потому что я всё же леди. Это моё право по рождению - быть слабой, пугливой и нерешительной. Именно этому меня учили… пока родители не умерли.
Только после их смерти я поняла, что так не выжить. Но вытравить из себя впитанные с младенчества догмы не так просто, как кажется. Да, я научилась выживать, пользуясь знаниями, полученными от учителей, сбежавших, как только мама и папа погибли, но не смогла полностью отринуть то, чему меня учили всю жизнь.
В ореоле света появился мой похититель, шагнул вперёд, схватил меня за локоть и проворчал:
- Я устал ждать.
Он небрежно выволок меня из тёмного коридора, швырнул в кресло в ярко освещённой гостиной, а сам устроился напротив. Я же растерянно осмотрелась, отметила, что обстановка тут весьма цивилизованная, и облегчённо выдохнула. Мы всё ещё в верхнем мире. У варваров падших такого точно не может быть.
- Успокоилась? – поинтересовался падший.
И как только ему крылья не мешают в кресле сидеть? Но это не главный вопрос.
- Когда вы вернёте меня домой? - спросила, исподлобья взглянув на него.
- А ты так хочешь вернуться? – усмехнулся он. – Я тут немного разузнал про тебя… Сатиша. Интересное имя, так приятно на языке перекатывается. Сатииишшшааа.
- Я не та, кто вам нужен. Отпустите меня, - потребовала, но тут же стушевалась и опустила взгляд.
- Я уже объяснил, что не могу отпустить тебя, - покачал он головой. – Теперь мы связаны, Сати?
- Сатиша, - упрямо поправила я. – Вы связаны не со мной. Это ошибка. Я не Тиллера Эситор!
- Признаю, моя ошибка, - кивнул крылатый. – Но теперь уже ничего не изменить.
