Его темнейшество провел меня через портал и тут же ушел. А по другую сторону портала, во дворце, меня встретил Грашель. Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться при виде мрачного, сосредоточенного лица красноволосого демона. Его приставили ко мне. Теперь, когда мы с Альхеоршем не тренировались, Грашель повсюду ходил за мной. Следил, видимо, чтобы в очередной раз не попыталась сбежать. Хотя как бы я это сделала? Ни Дэрваша, ни Карайта во дворце больше не было. Никто не мог мне помочь.
Между невестами ходили странные настроения. Они не верили, что у Карайта и Дэрваша возникли срочные дела, из-за которых они решили уйти с должности надзорных. Не понимали, куда делась Рэйла. Кстати, к вампирше я пыталась попасть, но меня к ней не пускали. Грашель сказал, что приказ его темнейшества. Видимо, Альхеорш опасался, как бы я не сговорилась теперь с Рэйлой.
– Виира! – на пути к комнате я столкнулась с Равеллой. – Я хотела у тебя спросить… – драконица наткнулась взглядом на Грашеля и замолчала.
С моей попытки избавиться от метки невесты прошло два дня. И оба эти дня я предпочла провести у себя в комнате, если не считать тренировок. Один раз вышла на завтрак вместе со всеми и чуть с ума не сошла. Грашель скрывался, на глаза невестам не показывался и все же был рядом – я все время ощущала его взгляд на себе. Иттеша тоже бросала на меня непонятные взгляды. Я чувствовала ее неприязнь, чувствовала неустанное наблюдение со стороны Грашеля и никак не могла расслабиться. Поэтому теперь предпочитала отсиживаться в своей комнате. Хотя бы там Грашель оставлял меня в покое. Но я точно знала, что почти все время демон проводил за дверью в коридоре, дожидаясь, когда я снова выйду. И это было невыносимо!
– Виира, ты под охраной? – поразилась Равелла.
– Это сопровождение, – ответила я.
– И… с этим сопровождением ничего нельзя поделать?.. – драконица бросила на Грашеля подозрительный взгляд.
– Ну, может быть, если ты примешь истинную форму, его удастся немного отодвинуть. Но он же все равно вернется.
– Странная ситуация. Неприятная, пожалуй, – заметила Равелла.
– С этим соглашусь.
– Ты не видела Рэйлу? – все же решилась драконица.
– Уже несколько дней как не видела, – я покачала головой. – Вам не говорили, куда она делась?
– Сказали, что ей нездоровится. Ты слышала, чтобы вампиру хоть когда-нибудь нездоровилось?
– Может, особая вампирская болезнь, – я пожала плечами.
– Может быть. – Равелла смерила меня внимательным взглядом. Конечно, она понимала, что это никакая не болезнь. Кажется, драконица догадалась, что я что-то знаю. Но она также поняла, что рассказать я ничего не смогу, особенно сейчас, когда меня сопровождает Грашель. – Ладно, я пойду. Удачного дня.
– И тебе.
Я резко развернулась и сменила направление. Пожалуй, прежде чем запереться в своей комнате, схожу в библиотеку.
Грашель все так же молча последовал за мной.
– Прогресс сменился регрессом? – удивилась Аларейха. – Грашель снова сопровождает тебя в библиотеку?
– Да, он самый. Регресс, – согласилась я.
Грашель не остановился у входа, последовал за мной в глубь библиотеки. И пока мы вдвоем шли к демонице, ее брови поднимались все выше и выше.
– Интересно, чем это я провинилась, что Альхеорш теперь считает, будто я тоже могу напасть на тебя?
– Не совсем так. Провинилась я.
– Грашель защищает тебя от меня? – Аларейха усмехнулась. Вот только в ее взгляде промелькнуло понимание. Это на словах она продолжала шутить.
– Вот это уже ближе к истине.
– Ну-ну. Посмотрим, как он будет ходить за нами по библиотеке.
И ведь пошел! Куда мы с Аларейхой – туда и он. Заявив, что с такого надзора должен быть хоть какой-то толк, демоница нагрузила его книгами. Когда Грашелю все-таки пришлось отлучиться, чтобы отнести книги к столу, сунула мне в руки еще одну книгу. А между страницами я заметила лист бумаги. Поймав взгляд демоницы, тут же затолкала лист поглубже.
Увы, поход в библиотеку удовольствия не принес. Чувствуя постоянное присутствие Грашеля, который почти не отходил от меня ни на шаг, я быстро психанула. Чтобы ни на кого не сорваться, распрощалась с Аларейхой и поспешила к себе. Одна польза с демона-стража – он заодно отнес ко мне выбранные книги.
Проследив за тем, чтобы Грашель сгрузил книги на столик и ушел, я поспешила к записке от Аларейхи. Это ведь записка? Точно, записка!
Развернула, зачитала:
«Я нашла подтверждение нашим догадкам. Открой эту книгу. Страница 448. Как только прочитаешь третий абзац, переходи к странице 600».
Я поспешила открыть книгу, принялась изучать текст.
Но это же… не может быть!
«И только ритуальный отбор невест, проведенный по всем правилам, может создать истинный магический союз, когда магия мужа будет объединена с магией жены. Муж не сможет использовать магию жены, как жена не сможет использовать магию мужа, но единство будет в другом: они станут сильнее и могущественнее, потому что потенциал их будет неразделим».
