— Договорились, — легко пообещала я, подумав, что вовсе не нужно лезть куда-то, чтобы в университете видеть всё, что происходит. И Флин прав — со Звояром мне лучше не встречаться. А вот проследить, чтобы Росса не охмурила Даррена — нужно. Неладное что-то здесь с его браслетом. Что-то царапало мою память, но я не могла понять что.
Впрочем, у меня было время подумать, да и не одной. Призраки, с которыми я теперь редко виделась из-за их нежелания летать через женское общежитие, могли бы что-то посоветовать. И, если Кайса будет просто тихонько страдать, а Маласеция громко жалеть, что не может укокошить сразу всех, оставшиеся призраками деканы и ректоры реально могли мне помочь.
Эта мысль очень меня вдохновила, так что прощание с Флином вышло вовсе не печальным. Я крепко обняла брата и вышла через нашу тайную дверь. И даже не оглянулась на Линессу, много чести! Брат у меня несколько лет справлялся сам с ушлыми девицами и без меня, тут тоже справится!
В коридоре меня ждала субтильная фигурка в плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Ещё одна сестра Викуэля? С этими эльфами скоро будет не провернуться!
— Скорее! — шепнула провожатая. — В усыпальнице ждёт портал.
Который раз подивилась тому, как по-дурацки всё устроено в королевском дворце. Из-за странностей с охраной дворца, в него не могли проходить почти никакие порталы, разве что самые мощные, да и те барахлили. Очень мило, что никакой злобный маг не мог возникнуть прямо посреди тронного зала, но, вообще-то, нам перемещаться было нужно куда чаще, а приходилось тащиться или в усыпальницу, или просто во двор.
Я торопилась за шустрой фигуркой и размышляла, что так дело не пойдёт. Похоже, мне нужно что-то другое. Королевой я могла стать, и даже с законами проблема возникнуть была не должна, да и советники на что? Но я же загнусь от такой жизни! И как теперь быть?
Моя проводница двигалась быстро, так что мне с моей лопатой и одеялом приходилось ускоряться, чтобы не отстать. Думать на бегу было сложно.
Наконец, мы достигли нужного места. На гробовой доске деда стояла шкатулка — тот самый портал.
— Ты всё ещё не вышла замуж за Даррена? — вдруг спросила проводница, поворачиваясь ко мне лицом. Она резко выбросила руку вперёд и обхватила меня за запястье. Меня всю прошило молнией, и, пока я жмурилась и охала, проводница дёрнула — и браслет Даррена остался у неё в руке! От неожиданности я просто уставилась на голую руку с незаживающим ожогом от первого брачного браслета.
— Так и думала, что фальшивка! — усмехнулась незнакомка. — Держи!
Она кинула в меня приоткрывшуюся шкатулку, и я рефлекторно поймала её. Себя не оправдываю, но я слишком растерялась. Такое могло стоить жизни! Для броска за моим браслетом моей вероломной проводнице пришлось высунуть руки из-под плаща, так что порталом я уносилась с громким криком: «Не-е-ет!».
Если бы меня после такого принесло в университет, вышло бы нехорошо. Я бы возвестила о своём появлении диким криком вообще всех.
Однако проблема у меня была куда серьёзнее. Дело в том, что портал не привёл меня в университет. Он, как мне тогда показалось, вообще никуда меня не привёл. И в этом «никуда» было очень, очень холодно.
'Никогда не говори, что хуже уже не будет.
Ты можешь жестоко ошибиться.
Да что там!
Ты почти наверняка ошибёшься'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
После нескольких минут паники, во время которых я мелкими шажками бегала по холодному нечто и верещала, я успокоилась. Сунула Клему поглубже в вырез, завернулась в одеяло с головой и шляпой и наконец огляделась нормально.
Собственно, сделай я это сразу, поняла бы, что никакое это не ничто. Это гораздо хуже. Это ледяной край.
О ледяном крае мне известно было очень мало. В инквизиторской школе проходили его вскользь, потому что здесь не было магов, которых инквизиторы могли бы изводить, а чудовища были до того жуткими, что без магии против них выходить было самоубийством.
Я вздрогнула, но не от холода. Одеяло оказалось очень хорошим, и я быстро согрелась. Только ноги в туфлях мёрзли, но тут уже ничего не поделаешь. Думать об этом было некогда, надо было вспоминать, что мне известно ещё. Как можно догадаться по названию, здесь всё было ледяным. В королевстве тоже бывала зима, снежная и тёплая, идеальное время, чтобы выгуливать красивые шубки и кататься на санях. Но здесь всё было иначе. Очень холодно, очень ветрено и сплошной лёд. Существа здесь жили такие же. Норные ледяные вараны и кристальные драконы. Ни с тем ни с другим мне встречаться не хотелось. Вот совершенно.
Конечно, логика мне подсказывала, что их рационом не могли являться люди, иначе они бы давно передохли, но, эта же логика мне подсказывала, что нет такого чудовища, которое откажется разнообразить свой рацион за счёт кого-то вроде меня.
