А я поняла, что мне пора действовать. Если я сейчас не успею приблизиться к своему двойнику, то она очнётся раньше, и… и никакой битвы. Настоящей, я имею в виду. Потому что брат уже ушёл под мою руку, Ираида сдалась — и оставшиеся её воины или перешли к моему двойнику, пользуясь тем, что там оставался Иней, или же исчезли вслед за своей главнокомандующей.
Оставались Ротар, Чича, Страхалион или как там его, и, собственно, мы с двойником. У Ротара не было почти воинов, не мог похвастаться армией и Чича. Владыка остался с десятком лучников, большая часть которых составляли его дочери. В общем, я почти победила. Ладно, так не принято говорить раньше, чем бой закончится, но что хоть кто-то может выставить против дракона? Вот и отец так считал.
— Убить вас? — возмутился он. — Что ты мелешь, драгоценная? Вы бесовы драконы. Драконы!
— И ЧТО? — спросила мать, раскрывая свои огромные крылья.
А я поняла игру отца. Он вылез из того кошмарного места, куда его забросила судьба, вовсе не случайно. Якобы помогая мне, он снова пытался восстановить статус-кво. А потом? Батюшки, что мы видим? Дракон на троне, стыдобища какая!
— И что? — послышался ещё один голос, и я поняла, что это мой брат. — Драконы, да. Но любим мы их не за это, точнее, не только за это…
Он смешался, смутился, что уж совсем не подходило королю, и негромко добавил:
— К тому же Исса пока не совсем дракон.
Я энергично закивала. Не дракон! Какой из меня дракон, спрашивается? Мне бы с прочими титулами разобраться! Я же маленькая, куда мне столько! Это только в сказках все любят всяких могущественных героев. В жизни каждый норовит пристукнуть втихаря. И так теперь куча людей знает, что я — штормовая ведьма. Всех не заткнёшь!
Пришло время решать, что с этим сделать. Задним числом ввести закон, по которому штормовым ведьмам можно жить в королевстве? Что-то я сомневаюсь, что это поможет.
— И потом, дракон и что? — кажется, на моего брата напало вдохновение. — Зато всякие побояться нападать на наше королевство и ничего не понадкусывают!
И он послал два взгляда: укоризненный — Чиче, и возмущённый — Владыке эльфов. Оба взгляда были моими соперниками проигнорированы.
«Мама, — мысленно обратилась я к дракону, надеясь, что это работает в обе стороны. — Мне тут нужно решить одно дельце деликатного характера…»
Дракон качнул головой, из ноздрей вырвался вихрь снежинок.
— Я выступаю от имени своей дочери! — мысленно пронеслось по всем головам, и пара лучниц владыки схватились за виски и со стоном исчезли. — Кто отказывается от притязаний в её пользу — можете уходить.
— Но я тоже она! — разозлилась моя копия и ногой топнула. Я же пыталась нащупать реальность.
И шёпотом, чтобы ничего не испортить, произнесла туда, в другое пространство:
— Перенеси меня ближе к ней.
Удивительное дело, я одновременно крепко стояла на ногах, и кто-то обхватил меня за талию и, приподняв над землёй, нёс куда-то точно большую куклу.
— Я снимаю свои притязания, — громко произнёс Ротар. — Готов заняться завоеванием новых земель для великолепной Калегосии и её королевы.
Он поклонился и исчез. Но его никто не слушал. Кроме меня, разве что.
— Ты скорее моя дочь, — криво ухмыльнулся Флин Первый, оценивающе глядя на мою копию с огромным окровавленным мечом.
— Ты скорее просто дракон, — пронеслось одновременно со словами отца от Лесии.
Наши родители переглянулись.
— Ярость, беспощадность, сила, — хором перечислили они. Мне показалось, что дракон ухмыльнулся? Отец ухмылялся совершенно точно.
Мне хотелось послушать, что будет дальше, но я не смела отвлечься от ощущений в реальности. Но я едва не пропустила. Ощутимый щипок заставил меня зажмуриться и открыть глаза совсем в другом месте. Я надеялась, что между родителями осталась моя проекция, иначе нехорошо получиться. Нам нужно ещё убедиться, что ушастый и кровосос тоже не планируют больше притязать на наше королевство.
Даже клочка не дам! Интересно, эта жадность — уже драконья, или я всегда была такой?
Но все мысли пришлось отставить, когда мои глаза привыкли к сумраку, и я сообразила, что нахожусь в коридоре университета. В том самом коридоре, где находилась моя комната!
Я думала, что Белка будет в комнате, но нет, она поставила трон из кресла, обложенного подушками, и сидела тут, склонив голову набок. Будто спала.
Рядом с ней на полу у пустой удавки лежали осколки подтаявшего льда, лёд был и у второй ноги, и сзади разливалась уже целая лужа.
Куда делся Иней после исчезновения там, на битве? А Росса? Но моя копия была одна-одинёшенька. Если не считать крадущейся тени.
Стоп! Какой ещё тени?
Я пригляделась и почти застонала от досады. Раторум! Как эта тварь попала в университет? Я потёрла ожерелье на шее, о котором уже успела забыть. Что он хочет от моей… от меня? Если вспомнить прошлые наши встречи, то ничего хорошего!
Мою руку тронула рука Даррена. Он наклонился к моему уху и мою щеку приласкал тёплый воздух, когда он прошептал:
— Можем оставить её чудовищу, а можно иначе. Я отвлеку чудови… твоего жениха, а ты бей её, пока она там, где вы были.
