В кресле у окна, из которого сквозь прозрачные занавески струился тёплый солнечный свет, сидела девушка с книгой. По спокойному и умиротворённому виду можно было сказать, что заточение вовсе её не тревожит. Она подняла взгляд на вошедших и, тут же вскочив с места, присела в книксене, завидев короля.
– Ваше величество, – почтительно наклонила голову.
А когда взглянула на него снова, заметила рядом меня. Первый порыв заставил её сделать шаг навстречу, но почтение перед правителем или страх перед ним заставили остановиться. Я застыла на миг, разглядывая её и хотя бы на расстоянии пытаясь понять, очистилась ли она на самом деле. Медленно высвободив руку из усилившейся хватки Анвиры, подошла, присматриваясь и стараясь увидеть в чужом лице знакомые черты. И с каждым шагом находила их всё больше.
– Ида? – сухое горло еле позволило выдавить давно оставленное в прошлом имя.
Она вопросительно посмотрела поверх моего плеча на короля, который как раз с невозмутимым видом усаживался в кресло по другую сторону стола. Не получив никаких запретов от него жестом или взглядом, качнулась мне навстречу.
– Прости, – шепнула дрожащими губами. – Прости за всё. И вы, ваше величество. Хоть я знаю, что заслуживаю казни. За всё, что сделала.
Анвира только пристально вперился в неё, пока ничего не отвечая и ожидая, верно, моего решения. Я остановилась напротив и осторожно взяла пальцами висящую на её шее подвеску в форме капли из такого же камня, что когда-то были на том ремешке, который блокировал мои силы. Этот был оправлен в серебро и висел на тонкой цепочке. Незнающий человек ни за что не догадался бы, каким действием он обладает. Коснувшись кулона, я ощутила знакомую друидскую силу: верно, зачаровывал его сам Финнавар. И внутри его не было сгустка тьмы Бездны. Он был прохладен и чист, как и помыслы девушки, на чьей шее висел.
Неудивительно, что не удалось ощутить её как ведьму. Потому что с таким амулетом на груди она по сути ею уже не являлась.
– Это не Мадлин, ваше величество. – Я повернулась к Анвире. – Позвольте представить вам мою сестру. Графиню Иду Лайонс.
Король вскинул брови, но с места не двинулся. Только сложил на столе руки, соединив пальцы.
– Вы уверены, дорогая? А без этой побрякушки она останется ею или снова обратится чудовищем?
– Этот кулон всего лишь гарант того, что не случится больше никаких неожиданностей, – сама за себя вступилась Ида. – Я могу снять его, если вы того пожелаете. И убедитесь, что во время ритуала моя связь с Бездной оборвалась.
– И что же было дальше? – сомнение всё никак не покидало взгляда Анвиры.
Впрочем, я его прекрасно понимала.
– Я болела. Долго. – Ида оперлась ладонью на стол, будто ей сейчас просто необходима была хоть какая-то поддержка. – Возможно, я умерла бы, если бы не его светлость, – лицо ведьмы озарилось теплом. Сейчас только я начинала осознавать те чувства, которые она испытывала к Финнавару. – И я сама попросила его не говорить пока о том, что осталась жива. Попросила сделать этот амулет, потому что не хочу больше возвращаться туда, откуда с таким трудом и ценой сил Дальи мне удалось вырваться.
– Почему же Финнавар хотел запереть вас? – Король, кажется, немного расслабился, с гораздо более спокойным интересом приглядываясь к Иде.
– Он не доверяет мне ровно так же, как и вы. И я хотела уехать. Он не позволил.
– Хм. Так это у вас семейное. – Анвира с лёгкой насмешкой посмотрел на меня, заставив вмиг залиться краской. – Страсть, порывистость, непокорность… Знал бы я, запер бы вас, Далья, сразу, как только назвал невестой.
Сестра с любопытством на меня покосилась, сохраняя, впрочем, серьёзное выражение лица. Захотелось провалиться сквозь пол, потому как Лорина, которая стояла за плечом короля, чуть ехидно улыбнулась.
– Возможно, семейное. – Ида развела руками. – Мы во многом запутались, ваше величество. Но я никогда не пожелала бы вам мстить, если бы не оказалась плотно сплетена с Бездной после смерти. Я слишком хотела вернуться. Но единственным якорем, способным вытащить меня оттуда, оказались ненависть и жажда власти: то, чем живёт ненасытная утроба.
– И вы хотите, чтобы я спустил вам всё? – голос Анвиры снова зазвенел сталью.
– Это невозможно. Спустить и забыть всё. Я понимаю.
– Прошу дать ей время, ваше величество. – Я повернулась к Анвире. – Прошу. Мы дождёмся возвращения его светлости. Я сама буду наблюдать за ней!
– Успокойтесь, дорогая. – Король снова встал и подошёл, поглядывая на Иду с высоты своего роста.
Она-то всегда была чуть ниже меня, а после возрождения попала в тело девушки, которая совсем ростом не выделялась.
– Вы позволите? – Я осторожно взяла его под локоть.
– Стража сопроводит её в резиденцию, – отрезал Анвира. – Она пройдёт через смотр жрецов в главном храме Катайра. Вы лично будете нести ответственность за её поступки, если просите о милости, Далья. А там я решу. После разговора с Финнаваром, разумеется.
– Спасибо!
В тот же миг захотелось повиснуть у него на шее и отблагодарить за понимание.
