— Плохие детские воспоминания у него с этим местом связаны. Нас с Серёгой в детстве каждый год на лето ссылали к деду. Я в деревне болтался больше, там клуб был, ребята моего возраста. Чего в лесу-то сидеть? А он с дедом мотался на рыбалку, на охоту. И на острове этом бывал. Там какие-то сектанты-отшельники жили. Община: человек в пятьдесят, а, может, и больше. Натурпродукт, холщовые рубахи, какая-то своя вера и с внешним миром почти никаких контактов. Ни телефонов, ни машин, ни телевизоров. Психи, в общем. Ну и вот, как-то дед с Серёгой туда поехали, а там один из психов свою дочку в жертву каменному истукану принёс.
— Ужас! — ахнули мы почти в голос.
— И парня какого-то из деревни убить пытался, да дед помешал. Серёгу в деревню за ментами послал. Он прибежал, бледный весь, дрожит. Деда, говорит, сейчас заколдуют, быстрее, надо спасать. Его сначала на смех подняли, а потом, как он про девчонку убитую сказал, и про то, что паренёк деревенский на острове, живо собрались. Парня второй день по всей округе искали. Приехали, но не успели, убийца и его жена в доме закрылись и дом подожгли изнутри. Сгорели. А этот мужик у них вроде главного был. Поселение потихоньку и развалилось, разъехались психи. Но, видимо, не все, кто-то остался. А Серёга долго ещё говорил, что они колдуны, что он чего-то там видел, типа магическое. Да это дед ему лапшу на уши вешал! Старик с прибабахом был, любил сказки рассказывать. Поживи-ка в лесу один, ещё не такое придумаешь. Колдуны! — он усмехнулся и потянулся за новой бутылкой.
— Это ты с прибабахом, а дед знал, что говорит, — Сергей вышел из-за домика и, как ни в чём не бывало, вновь уселся рядом с Владой. — Колдун бы убил его тогда, не будь у деда оберега. Кто-то из островитян ему подарил. Вот и спасло. А что Илюха с ума сошёл и года после той истории не прожил, ты чего не рассказываешь? Он ведь попал под проклятье.
Мы все замерли, жадно слушая. Страшилка в полумраке — то, что надо для такого вечера.
— Да спился этот Илюха, вот и всё! Сердечко пьянки не выдержало. Жалко, конечно, парня. Понятно, чего он в бутылку-то полез: его девчонку у него на глазах порешили, да ещё так, что кровь во все стороны.
Марина приглушённо пискнула от страха и прижалась к мужу.
— Ты не видел, что там было. Вот и смелый такой, — тихо проговорил Сергей и замолчал, вновь опрокинув в себя стопку.
— А что произошло на самом деле? — осторожно спросила Наташка.
— Это что же мы, в заповедном месте каком? — подал голос Славик. — Колдуны, проклятья… В фэнтези попали, что ли?
— Расскажи, Серёжа, — повиснув на нём, уговаривала Влада. — Что там произошло? Интересно же!
Все уставились в сторону острова. Теперь было отчётливо видно тонкую струйку дыма, а чуть поодаль ещё одну.
— Да нечего особенно рассказывать, — буркнул Сергей, вновь потянувшись к водке. — Я же мелким был, лет двенадцати. Илюха из деревни к деду часто заглядывал, они рыбачили вместе, к острову ходили. А там эта община жила. Странные, в деревню никогда не ездили, жили своим мирком. Не знаю, как уж получилось, но дочка их старосты и Илюха как-то познакомились, полюбили друг друга. Илюха явился на остров руки её простить.
— Сбежали бы по-тихому, всё было бы нормально, — фыркнул Гоша, но все на него зашикали. — Молчу, молчу!
— И что? — нетерпеливо спросила Влада.
— А то! Колдун повёл их к местному божку, типа за благословением. У них там такая большая каменная баба стояла. А возле этой бабы дочери горло перерезал.
Он так это сказал, что я вздрогнула. Гоша обнял меня покрепче. Я не стала отстраняться.
— А мы с дедом как раз рыбачили неподалёку, услышали крик. Причалили, а колдун над Илюхой склонился и что-то бормочет. Глаза красным светятся, а от самого сияние такое. Дед его оттолкнул, мне кричит: «Плыви в деревню!». Колдун вскочил, на нас идёт, глазами сверкает. Дед меня в лодку закинул, а сам на него бросился, Илюху прикрыл. Дальше я ничего не видел. Приехал с милицией, дом колдуна уже горел, все остальные вокруг рыдали, а дед Илюху пытался в чувство привести. А эта Белёна, как её звали, мёртвая лежала, но с открытыми глазами, и с улыбкой смотрела, как дом родительский горит.
— Хочешь сказать, она с перерезанным горлом встала и подожгла? — усмехнулся Гоша.
Сергей неопределённо пожал плечами.
— Ты же маленький был. Тебе многое могло померещиться, — миролюбиво заметил до того молчавший Андрей.
— Да, я с психологом в итоге согласился, что мне показалось и никакого колдуна не было. И к деду меня больше не отправляли: отец посчитал, что опасно для моей психики в этих местах бывать. Но на самом деле я помню, что видел.
— Ах, какая грустная история любви, — протянула вдруг Марина. — Ромео и Джульетта в славянском антураже. Страшная сказка с печальным концом.
— Не сказка это! — горячо возразил Сергей. — На этом острове не простые люди жили. Колдуны! Лучше было бы к ним не соваться вообще. А если остров и сейчас обитаем — это плохо. Вдруг они к нам явятся?