- Да я просто сейчас ела медовые финики, ела и вдруг подумала, а что, если целители ошибаются? Вдруг у нас будет не мальчик, а девочка? И тогда срочно надо имя заранее! Я, конечно, и так знаю, какое. Ведь кое-кто малышу жизнь спас, - она мне подмигнула. – Но кроме того, мне очень надо знать, что твое имя обозначает, понимаешь.
- А у меня спросить? – я даже смутилась.
- А ты знаешь? – скептически посмотрела на меня Раина.
- Да я как-то никогда об этом не задумывалась…
- Вот-вот! А вдруг у тебя имя вообще не дагринарское? А мне надо заранее значение знать! Это же крайне важно! Амелина, не смотри на меня так. Вот будешь в моем положении, тогда и поймешь. Ой! – она даже в сторону шарахнулась. – Что это за ужас у тебя?!
- Ты про это? – я перевела взгляд на фолиант. – Да книга одна, надо поскорее хозяину вернуть. Слушай, может, ты знаешь, где можно как бы невзначай встретить лорда Калеба? Не в покои же к нему идти, в конце концов.
- Калеба? – Раина резко в лице изменилась. – Даварийского принца? Амелина, ты в своем уме?
- А что не так? – не поняла я. – Вполне милый и вежливый молодой человек, и к тому же…
- Амелина, да таких мерзавцев еще поискать надо! – чуть ли не прошипела Раина.
- Погоди, ты его лично знаешь? – как-то Калеб в моем восприятии с термином «мерзавец» не вязался.
- Лично нет, но зато его знает Рей. Они вместе учились в Тиндоре три года назад. И Эрион, кстати, тоже.
- Вот, госпожа Ведар, - совсем не вовремя вернулся библиотекарь, - полный перечень дагинарских имен со всеми значениями.
- Благодарю! – просияла Раина, взяв внушительного вида книгу. – Скоро верну! – перевела взгляд на меня. – Я сейчас спешу очень, но, может, вечером поболтаем? На тему кое-кого, - выразительно глянула на фолиант в моих руках, - с кем уж точно не стоит связываться.
- Я была бы очень рада, - я кивнула. – Только у нас сегодня очередное испытание, я даже не знаю, когда закончится.
- Да ничего страшного, я там тоже буду. Рей сказал, что можно прийти посмотреть. Ты как, настрой боевой?
- Проигрывать уж точно не намерена, - я улыбнулась.
Раина из библиотеки быстро умчалась, да и я задерживаться не стала. Время приближалось к обеду, к тому же не хотелось никому лишний раз на глаза попадаться с жутковатой книгой. Потому я и пошла не обычным путем, а в обход, коридорами для прислуги.
И уже на подходе к нужному жилому этажу в пустующем коридоре я заранее услышала приглушенные голоса. Впереди за поворотом кто-то секретничал. Я сначала хотела обойти, но почудились знакомые интонации.
Осторожно на цыпочках я подошла поближе. Выглядывать за угол не рискнула, просто прислушалась. Говорили трое. Голоса женские. И один из них я опознала сразу.
Столь обожаемая мною Ниенна плевалась ядом:
- Пока она здесь, не будет никакой честной борьбы, я вам точно говорю. Ни у одной из претенденток нет шанса. Да вы и сами видите, каждая из нас куда достойнее, благовоспитаннее и, что уж отрицать очевидное, красивее. И то, что принц выделяет именно ее, совершенно ненормально!
- Я почти уверена, тут какое-то колдовство, - поддакнула вторая. – У меня давно такие мысли.
- Вот-вот! – подхватила эту мысль Ниенна. – И я это точно знаю! У нее бабка-травница, вполне могла какое-нибудь приворотное зелье подсунуть! Но я вам так скажу, - она понизила голос, - тут уже дело не в том, почему так все произошло. А в том, что нужно делать.
- Давайте расскажем всем, - третья, похоже, была тут еще с проблесками адекватности, - и если это и вправду так, то эту Амелину сразу выгонят.
- Нельзя рассказывать, это же такой скандал будет, пятно на репутации принца Эриона. Кому понравится, что наследник престола одурманенный ходил. Необходимо действовать тайно. Так что никому ни слова, договорились?
Ответа не последовало, но, скорее всего, собеседницы Ниенны кивнули, так как она продолжала:
- Я уже все продумала. Мы сделаем так, чтобы сегодня она проиграла. Тогда ее хоть как выдворят с отбора. Будем действовать сообща, и не волнуйтесь, я все так просчитала, что никто нас даже близко не заподозрит.
- Ой, кто-то идет! – перепугано ахнула вторая.
Послышались быстрые шаги, заговорщицы поспешили скрыться. Хорошо, хоть не в эту сторону пошли, а то сразу бы меня увидели. А через несколько минут показалась и служанка с ворохом белья, она, видимо, их и спугнула. Подождав еще немного, я пошла дальше. И теперь уже до своей комнаты добралась, больше никого не встретив.
Мда, вот не даю я Ниенне спокойно жить… Даже любопытно, что же такое она на сегодня задумала. А учитывая, что она в курсе сути испытания, то вполне могла все точно просчитать… Но уж извините, обойдетесь. Мне эта победа тоже очень даже нужна. Так что мы еще посмотрим, кто кого.
Принесшая мне обед Минна смотрела с такой надеждой, словно от меня зависела судьба всего мира.
- Госпожа, как вы думаете, получится сегодня выиграть?
- Я очень постараюсь, конечно, - я уже по привычке придирчиво оглядела и еду, и чай, но вроде бы ничего добавлено не было. – Но я ведь даже не знаю, что именно за состязание будет. Так что посмотрим уже на месте.
