Судя по всему, глава белой стаи был завсегдатаем таких мероприятий. Странно, что я не прочитала об этом в мирлинге, учитывая любовь блогеров к жизни Акиллара. Или просто плохо искала? Меня же куда больше интересовали его волшебные карты, чем коллекция машин, которая, как оказалось, содержит не только внедорожники.
— Ничего не хочу, — сказала я, с интересом озираясь по сторонам. — Мы просто поглазеть приехали или ты намерен участвовать?
— Участвовать! — «обрадовал» Акиллар. — Но как только появится достойный соперник. Не хочется заниматься избиением младенцев, — самодовольно заявил он, а потом неожиданно нежно убрал мне за ушко упавшую на лицо прядь. — Поедешь со мной, Ри-Эль?
Гм, так меня ещё никто не называл.
— Ри-Эль думает, — ехидно улыбнулась я. С одной стороны, уже хватила лишку адреналина, пока добирались сюда. С другой — а ведь мне на самом деле понравилось. — Поеду! — сказала, потрепав по мохнатой гриве стража, который выдал возмущённое «Гру», совершенно не желая отпускать меня с этим больным на всю голову волком.
Пришлось успокаивать, поглаживая монстра. Для всех он выглядел как гигантский волкодав, и только мы с Акилларом видели его реальную внешность. Хотя и образ волкодава заставлял некоторых нервно передёргивать плечами и обходить нас по длинной дуге. Не всех.
Многие, наоборот, с любопытством посматривали на меня и мою «собачку», вероятно, пытаясь понять, кем мы приходимся белому вожаку. В Гримшере я всего пару дней как, значит, личность общественности пока неизвестная.
— О! Вот и она! — сообщил бьёрн, резко перестав напоминать харизматичного раздолбая. Глаза его сузились, вглядываясь в толпу машин, ноздри дёрнулись, будто он пытался уловить чей-то конкретный запах в какофонии других ароматов.
— Она? — проявила любопытство я, почуяв слабый укол ревности.
— Моя заклятая соперница, — каким-то чудом заметив перемену моего настроения, пояснил волк. — Всего лишь соперница, не более того, — добавил, успокаивая, будто меня это действительно волновало. Подумаешь, чуток задело, но только потому, что на свидании он сейчас со мной, а не с загадочной ЕЮ. — Постой тут, никуда не уходи. Сейчас я вас познакомлю.
Едва Акиллар свалил, как мы с Грумом переглянулись.
— Гру, — проворчал страж, всем видом демонстрируя настороженность.
— Да ладно тебе, — отмахнулась я. — Тут же прикольно.
Он не согласился, но и спорить со мной не стал, ибо бесполезно. А я вдохнула полной грудью запах жжёной резины с нотками свежего кофе, который готовили чуть поодаль, слегка поморщилась от сладкого аромата чужих духов, шлейфом стелившегося за рыжей кошкой, процокавшей мимо, и широко улыбнулась, наслаждаясь атмосферой сумасшедшего праздника, где правят балом азарт и адреналин.
Супер!
Классическое свидание под Айварией на фоне всего этого казалось скучным и пресным. И хотя я сожалела о том, что не удалось развести кавалера на пасьянс, настроение всё равно было отличным. Причём не только у меня.
Народ толпился возле светящихся ограждений, установленных двумя магами, отвечавшими за безопасность. Девочка в коротких шортиках, со стороны больше похожих на длинный пояс, приплясывала на линии старта, то и дело давая отмашку очередной паре участников, которые с рычанием срывались с места и уносились в ночь.
Жители Гримшера развлекались, активно болея за своих фаворитов. Кто-то пробовал силы в гонке, получив за определённую плату фосфоресцирующий стикер на задний бампер, кто-то просто тусовался рядом, заряжаясь бешеной энергией, буквально витавшей в воздухе.
Кайф!
— Знакомься, Эльчонок. Это Ирэн!
Вернулся Акиллар не один, а с симпатичной брюнеткой лет двадцати на вид. Или чуть больше. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками выдавали в ней бьёрну, а украшенные шикарными татуировками предплечья — ящерицу.
Девушка была в чёрной майке с белой физиономией монстра, в массивных ботинках и в удобных штанах с кучей карманов. Окинув меня цепким взглядом, она особое внимание уделила не моим волосам, как это делали другие… и даже не острым ушам, а Джокеру, скалящемуся на груди.
Видать, почуяв во мне родственную душу, бьёрна весело улыбнулась и, протянув руку, сказала:
— Ирэн Броуди! Можешь звать меня просто Иришкой. Приятно познакомиться, Эльфида.
Ксандрова подстава! Надо ж так было встрять! Меньше всего на свидании с Акилларом я ожидала встретить дочку Эльдара Измаиловича, с которой волк меня ещё и сам познакомил.
М-да… Вся конспирация коту под хвост! Завтра (а может, и сегодня) мой босс, как и другие представители чёрной стаи, будет знать, где шлялась его штатная ведьма ночью и с кем.
— Эль, — представилась я в ответ.
Ладонь Ирэн я, конечно, пожала, и даже ответную улыбку выдавила, а вот от заезда с бьёрнами попыталась отвертеться, но… не удалось. К счастью! Потому что эти секунды подействовали лучше любого лекарства на моё подпорченное настроение.
Я не просто взбодрилась, скинув груз тягостных мыслей — я будто крылья отрастила! Бешеная скорость, дикий азарт… и ни с чем не сравнимая сладость заслуженной победы — действительно, незабываемо!
