Колодец выбирал себе рыцаря, который притягивал Огонь Центра Земли. Рыцарь объявлял поиск Принимающей. За месяц находилась подходящая кандидатура и новая пара стражей сменяла предыдущую. Если Принимающая умирала или больше не могла выполнять свои обязанности, искали новую. У нас было более 100 свидетельств этой теории. Один из рыцарей Сет, менял Принимающих 6 раз. Сначала была чума. Она унесла троих девушек одну за одной. Следующая Принимающая умерла в родах. Пятая была пожилой матроной и уже через пару лет не могла справляться со своими обязанностями.
У каждого из пары была своя семья. Нет, иногда случались взаимные привязанности. Но чаще рыцарь и Принимающая в родстве не состояли. Присягали Мервенталю в разное время. И это тоже не было проблемой. Если погибал рыцарь, то пара заменялась полностью. Я буквально зачитывался полустертыми записями. Разбирал хитросплетения и традиции дежурства у Колодца. Мы легко могли доказать, что жениться королю и принимающей нет никакой необходимости.
Я был вдохновлен и буквально летал от радости. Всё получалось отлично. Но Риальту наша находка почему-то не радовала. Она кусала губы и молчала. Мы собрали свитки и фолианты в большую коробку и отнесли их Айсу. Тот обещал сам поговорить с королем и Брином. Теперь можно было расслабиться.
Выхода нет. Риальта
Глейн был счастлив. Он рассказывал, как здорово все у нас будет. Какие мы молодцы и какой чудесный выход нашли. А я чувствовала, что надвигается какая-то беда. Когда до коронации оставалась всего неделя проснулась в холодном поту. Я не стала говорить Глейну о нашей беседе с Кей. И об Узах Мервенталя промолчала. Но страх никуда не делся и стал моим ночным кошмаром, который безостановочно крутился в моей голове, не давая отдохнуть ни на минуту.
Глейн спал рядом и ничего не слышал. Я понимала, что больше не усну и вышла в коридор. Утро было раннее и я шла куда глядят глаза. Столовая еще не работала, для бассейна я не взяла одежду. Оставалась библиотека, которую не запирали даже ночью. В это время там никого не было, и я надеялась на тихое время в одиночестве. И не угадала. Там был Дэйт. Он сидел в кресле и читал наши фолианты! Именно те, которые мы отправили Айсу.
— Риальта, привет. А что ты тут делаешь в такую рань?
— Привет, Дэйт. Просто не спалось. К тебе тот же вопрос.
— Я переводил рыцаря из своей группы Последнего Рубежа в патрульные Мервенталя. Инструктировал. Сюда зашёл, потому что спать уже не смогу, а всё остальное еще закрыто.
— Брат. Меня сюда привел тот же путь. — Я взяла в руки фолиант с описанием Принимающих рыцаря Сета. — Айс просил вернуть документы?
— Нет, они лежали здесь на столе. Я просто люблю старые истории. Это так интересно. В детстве у меня был альбом с портретами древних королей. Я его мог рассматривать часами. Это интересно.
— И мне интересно, как документы, которые мы готовили для предотвращения нашей свадьбы оказались в библиотеке. Ты не знаешь?
— Нет. Риальта, с тобой всё в порядке?
— И у меня ответ отрицательный. Я разговаривала с королевой. Она сказала, что мы будем счастливы и полюбим друг друга.
— Ри, ты же это несерьёзно? — Дэйт потряс головой. — Это же абсолютная ерунда. Мы родственники. Я каждый день думаю о том, как же нам с тобой повезло.
— Нам что? Повезло? Мне кажется, что я ослышалась.
— Конечно повезло, что ты мне отказала! Представляешь, что было бы, прими ты мою помолвку и выйдя замуж? Потом мы бы узнали, что ты моя сестра. И что тогда? Вешаться?
— И то верно. Но сейчас у королевы есть железный аргумент. Узы Мервенталя. Слышал?
— Нет. Даже предположить не могу что это такое.
— Королева говорит, что часто выбранная на трон пара не питает друг к другу нежных чувств. Но после церемонии бракосочетания и одновременно инаугурации, всё изменяется. Колодец срабатывает как любовный артефакт. Она привела свой пример. Они с Грегорионом любили других людей. Но после церемонии воспылали друг к другу сильными чувствами. И сказала, что всё ерунда. У нас тоже всё получится.
— Понятно. Что Глейн говорит по этому поводу?
— Он не знает. Решила его не тревожить, если всё равно нет выхода.
— Ри, ты серьезно?
— Да, а что?
— Не ожидал от тебя. Риальта, это же предательство, скрывать жизненно важную информацию.
— Зачем его мучить?
— Риальта, ты любишь Глейна?
— Да.
— Тогда иди к нему прямо сейчас и расскажи всё на чистоту. Не утаивая, не смягчая.
— Зачем? Мы ничего не можем изменить. Даже документы, которые мы нашли, кто-то просто оставил в библиотеке. Они не будут приниматься во внимание. Зачем мучить его последнюю неделю перед тем, как нас скрутят и заставят жениться?
— Риальта, я вижу, что ты действуешь от чистого сердца, но не понимаешь, что лишаешь Глейна шанса. Быть мужчиной, помочь своей любимой. Помнишь, когда я пришел решать с Глейном, как лучше тебя спасти от ужасов патрулирования Колодца?
— Помню, Дэйт, при чем тут это?
— Ты тогда категорически запретила нам решать за тебя. Сейчас ты решаешь за Глейна и это не честно. Это и его жизнь тоже.
— Я не думала об этом.
