— Все же взялась за старое, — покачав головой, резюмировала княгиня, а я почувствовала, как над головой завис меч.
— Нет! Это не вредило девушкам. Просто они хотели спокойно пожить с мужьями. А зачать позже, когда страсть утихнет. Это…
— Это не тебе решать.
Тут предпочла замолчать. Это уже вопрос философии и этики. А в этом мире они отличаются от тех, что были на Земле.
Княгиня же тихо подозвала советников своих, начав с ними переговариваться, параллельно поясняя что-то скучающему княжичу. Пока решалась наша судьба, я сделала полшага к моему эльфу, беря того снова за руку. После всего мне нужно было немного успокоиться. И сделать это я могла только почувствовав его.
— А вот что можешь решить, так это судьбу моих стражников. Тебя жестоко допрашивали, переступив рамки дозволенного… Почти убили. Какое наказание для них хочешь выбрать? Казнь? Изгнание?
Молчала. Понимала, что этот вопрос не простой, какая-то проверка. Но решила ответить так, как чувствую. Так будет правильнее.
— Не мне решать, княгиня. Это ваши подданные, ваши стражники. И я не держу на них зла. Они выполняли свою работу. Как умеют. Если они заслужили наказания, то решать вам.
— Вот как… — усмехнулась княгиня, странно посмотрев на своего советника.
В зале повисла напряженная тишина, а я крепче взяла Джаэля за руку. Мужчины приблизились к княгине, они начали обсуждать что-то тихо, а нам приходилось ждать вердикт.
Боги, надеюсь, мой честный ответ не сделал хуже.
— Лисия, — оторвала меня от попыток не нервничать княгиня, — вы хотите помилования и жить в княжестве в союзе с этим мужчиной?
— Да… — кивнула, чувствуя подвох.
— Тогда я могу предложить вам сделку…
— Какую?.. — напряглась я, чувствуя, что мне это категорически не понравится.
— Вы, Лисия, — перешла она на уважительную форму, а значит просьба точно будет такой, от которой мне захочется отказаться, — знакомы с неким Пауком, который уже не первый десяток лет устанавливает в моем княжестве свои правила.
— Она не сунется в Нижние кварталы, — резко взвился Джаэль, что мне пришлось хватать его за руку, одергивая.
— Джаэль, напомню, что вы ей сейчас никто. Лисия сама может решать, — вкрадчиво, но с угрозой в голосе ответила ему княгиня, а я мысленно молила моего эльфа успокоиться. — Или вы хотите, чтобы я ее от вас изолировала?
Из всех сил сжала его ладонь. И, слава богам, он промолчал.
— Простите, княгиня, — мой эльф нехотя опустил голову, но во всем нем считывалась непокорность.
— Что вы от меня хотите? — спросила, боясь приказа.
Я не смогу его предать… И если попросит, а она попросит, я не смогу согласиться… Боги, неужели вам так нравится издеваться?
— Вы же хотите стать полноценной гражданкой княжества, Лисия. Подумайте, кого вы предадите… — чуть поморщившись, ответила она на мои мысли. — Я не могу позволить ему править. Вы должны понимать, что власть не может терпеть такого. Поэтому, решайте. Что вам ближе, привести ко мне Паука или пойти на костер? Вместе с ним.
Кажется, кровь вся куда-то делась. Я не смогу… Он спас меня, помогал. Я не могу предать.
Глаза в панике бегали по залу, а мозг пытался найти решение. Но его не было. Ни одной мысли. А женщина, тем временем, не сводила с меня недовольного взгляда.
— Моя княгиня, — впервые подал голос Эцэль, о котором я уже забыла, кланяясь ей.
— Да, советник?
— Позволите мне поговорить с вашей гостьей?
— Гостьей… — хмыкнула она, но кивнула. — Хорошо. Поговорите с названной матерью вашего сына.
Поклонившись ей, он подошел к нам, пока я стала переживать о том, чтобы и их со мной на костер не отправили. И на лице его читались все эпитеты, которыми он нас называл мысленно.
— Вы что вообще творите?! Совсем жить не хотите? Так пошли бы в жерло вулкана сбросились, — прошипел он, хватая нас с Джаэлем под руки и потянув куда-то в сторону.
— Я не смогу, — тихо выдавила из себя. — Он…
— Прекрати, — шикнул на меня эльф. — Предложи просто организовать встречу. Он выгоден нам. С приходом его к власти, количество преступлений снизилось. Но княгиня не может сказать, что ей нужен союз с ним.
— То есть?.. — мозг отказывался работать, но я пыталась понять слова мужчины.
— Боги… Думаешь, мы не знаем, где он прячется? Бойня никому не нужна. С ним хотят заключить союз, но все это время у нас не получалось выйти с ним на контакт. Никто, с кем он был близок, не попадал к нам живым.
Близки… Невольно в памяти всплыли попытки Эрзули и его подчиненных свести нас. И по взгляду Джаэля поняла, что он успел прочитать эту мысль… Как он там ругался? Дрархи. Будет сложный разговор.
— Поняла. Я… Я могу попробовать. Но он очень осторожен. И может не согласиться.
— Моли богов, чтобы согласился, — прошипел Эцэль, поворачиваясь обратно к трону. — Девушка хочет предложить вам кое-что интересное, моя княгиня.
Поклонившись, он вернул нас на место и прошел обратно. А я, дождавшись, когда он остановится, дрожащим голосом заговорила.
