Понимая, что еще немного и эльф окончательно вспыхнет, отстранилась, перебив отца Литии:
— Я не хочу, папа. Мне здесь хорошо…
Он удивленно посмотрел на меня, замолкая, а я снова вспомнила всех местных богов, прося, чтобы он поверил и ничего не заподозрил.
— Ты что, уже была с ним близка? — покосился мужчина на моего жениха. — Даже если…
— Что? Нет! — возмутилась я, думая, что именно так и отреагировала бы девушка, оказавшись в такой ситуации.
— Тогда почему ты отказываешься? Вы же с Эдсэлем…
— Он в прошлом, пап. Я выросла. И приняла твою волю, — мягко улыбнулась, взяв его за руку. — Ты не ошибся. Дамос Джаэль оказался заботливым и добрым мужчиной. И я очень прошу тебя, не нужно расторгать нашу помолвку. Мне с ним хорошо, и я хочу стать его женой.
— Тебя запугали? Угрожали? — тихо спросил он, закрыв нас пологом тишины.
— Нет. Эдсэль был просто увлечением, влюбленностью. И я очень надеюсь, что он поймет, что мы не были созданы друг для друга. У нас разные судьбы. И я сейчас понимаю, что моя судьба тут. Мы были в храме, пап. Я уже готова к браку с дамосом Джаэлем. Я понимаю опасность, которая висит надо мной из-за связи с ним. Но все того стоит. Я правда не хочу менять ничего.
Замолчала, следя за реакцией мужчин.
Внимательно смотря на меня, спустя несколько секунд отец спросил:
— Ты полюбила его?
Простой вопрос вызвал прилив крови к щекам, словно это у меня на самом деле мой родитель спросил бы в школьные годы.
— Пап… — слово вырвалось само собой, но явно было уместным, вызвав улыбку у мужчины.
— Можешь мне тихо на ушко сказать, чтобы он точно не услышал, — наклонился он, подставляя ухо.
Комичность ситуации окончательно выбила меня из равновесия, а я, сгорая от смущения выдавила:
— Да.
Врала. Ну, надеюсь, что врала. К моему удивлению мне поверили. Губы эльфа расплылось в довольной улыбке, а сам он явно расслабился.
— Хорошо. Я успокою всех, а то Лиэль грозилась сама приехать и разнести тут все. А ты знаешь, она может, — по-доброму усмехнулся мужчина, но после резко посерьезнел. — Лития, если что-то случится у тебя — двери дома всегда открыты, — прошептал мне он, подмигнув, после чего уже развернулся к Джаэлю, снимая полог тишины. — Если хоть волос с ее головы упадет, хоть что-то ее расстроит, я натравлю все свои связи на тебя с отцом. Понял?
— Не нужно угрожать мне…
— Ты меня понял? — с нажимом повторил отец. Жалко, не видела его лица.
— Да, — недовольно ответил эльф, сжав челюсть.
— Вот и хорошо. Ждем тогда приглашение на свадьбу. И пиши чаще, родная. Можете не провожать.
Еще раз обняв, отец девушки быстро вышел, оставив меня в смущении и растерянности. Но хотя бы напряжение в воздухе стало исчезать, как и магия, заполнившая до этого все вокруг.
— И это он еще не знает, что тебе пришлось убить человека, — тяжело хмыкнув, нарушил повисшую тишину эльф.
— Откуда он вообще узнал, что напали на нас? — спросила я, приобняв себя за плечи. Это было волнительно.
— Выясню, — ответил Джаэль, подойдя ко мне, начав подозрительно хитро улыбаться. — Так ты влюбилась в меня, да?
— Глупости не говори, — нахмурилась, чувствуя, как щеки начинают снова гореть. — Просто вытащила все свое актерское мастерство.
— Ну-ну.
Комментировать не стала, а молча развернулась, вздернув подбородок и пошла отдыхать к себе, краем глаза заметив, как Кулман скрылся в коридоре, словно стараясь избежать столкновения со мной.
Но сил думать об этом не было. Хотелось спрятаться и переварить все.
Через пару дней, как только я успокоилась и почти перестала винить себя каждые десять минут за то, что убила человека, мы повторили наш выход к жрецу. В этот раз Кулман решил сопроводить нас, а то вдруг что-то опять случится. А я точно не выдержу таких испытаний.
Уж не знаю, сопровождение оборотня помогло или нет, но добрались мы спокойно.
Храм же меня восхитил своей изысканностью, напомнив собой какую-то уникальную резную шкатулку скорее, а не огромное здание. Все из камня, похожего на мрамор, но казалось, что это не он, а обычные растения, покрытые белой краской. Тонкие линии, мягкие изгибы, мелкие листочки, между которым словно случайно образовались ниши, в которых, как живые стояли фигуры эльфов, изображающие разные сцены, пока не очень понятные мне. Но казалось, что они сейчас пустятся в пляс, побегут или взлетят.
От восхищения чуть не упала, запнувшись о ковер, но одновременно мужчины поймали меня, не дав упасть, но сумев привлечь к нам внимание посетителей. Так близко находиться девушке рядом с мужчинами тут не пристало, еще и касаться публично, если они не муж и жена или хотя бы помолвлены, а меня тут сразу оба трогали. Но словно меня это остановило бы, поэтому выровнявшись, уцепилась за предплечье моего жениха, чтобы больше не свалиться. Хотя, пристальное внимание и вогнало в краску.
— Как думаете, какие теперь про вас слухи пойдут? — пряча смущение за очередной дерзостью, спросила у них, гордо вскинув нос для любопытствующих. Про меня точно пойдут…
— Вопрос в том, какие слухи про нас не ходят, — усмехнулся полукровка, отходя к нише с лавкой у двери под мой немой вопрос.
