— Ничего страшного. Я хотела украсть твою невесту, нам нужно обсудить еще украшение храма…
— Давай я возьму дополнительный выходной на днях и мы все посетим храм. Я так понимаю, ты уже договорилась?
Она довольно посмотрела на него.
— Конечно. Хотя ваше сближение с эль Тевтатесами помогло. В главном храме уже готовы провести ритуал, браслеты я заказала вам у ювелиров. Все будет идеально… Ах, да. Приглашения уже делают. Посмотрите список, пока еще можно будет внести правки, — она достала сверток откуда-то из кармана в юбке, протягивая мужчине.
— Спасибо, мы посмотрим. Тогда до встречи?
— Ох, снова прогоняешь меня, — покачала она головой. — Я же не желаю тебе зла. Но буду ждать приглашения. Иначе снова приду общаться с твоей невестой.
— Хорошо, Орабэль, — вымученно улыбнулся ей он.
Еще несколько минут нехотя прощаясь с нами, она собрала своих слуг и покинула особняк, а я только после этого смогла облегченно выдохнуть.
Эльф обошел дома, восстанавливая защиту и вычищая следы магии чужой, пока я вглядывалась во все углы. Есть преимущества у моей способности, все же.
— Она ушла? — поднялся из подвала Кулман, видимо, услышав нас в коридоре.
— Да. Спасибо, что позвал, — похлопал брата по плечу Джаэль, а я отметила, что отношения у них снова наладились. — Надо будет заняться развитием твоих ментальных. Раз она так заинтересовалась, значит ищет какую-то свою выгоду.
— Хорошо… — согласилась я, веря ему.
Следующие пару дней мы активно занимались с Джаэлем, тренируя мои щиты и мои навыки ментальной магии. Самой пока врываться в головы не удавалось. Но это точно полезный навык и пригодится. Убедившись, что щиты мои уже устойчивы без кулона, отправились на встречу в храм.
Там жених от меня не отходил, не оставляя ни на секунду один на один с мачехой. Казалось, что ее это злило, но она старалась не подавать виду. И хоть я предложила мужчинам все же поговорить с эльфийкой, но они были против. Боялись. А я не герой, раз они против, то рисковать не собиралась. Однако, во второе наше посещение храма, она все же смогла перехватить меня уже когда обсуждение деталей со жрецом закончилось и моему эльфу понадобилось отойти подписать какую-то бумагу.
— Лития, а какие у вас отношения с родителями?
Напряглась.
— Хорошие… Отец и Лиэль все далили для моего блага…
— Понятно… Хотя, наверное в вашем статусе брак с Джаелем единственный приемлемый выход.
— Этот выход мне нравится, — улыбнулась я, надеясь, что она оставит меня в покое.
— Ах, я помню себя в вашем возрасте и как хочется верить в любовь. Выйдем в сад, пока Джаэль общается со жрецом? Не будем им мешать…
Не найдя взглядом его, согласилась. Спорить с ней я боялась.
— Конечно, — кивнула ей, надеясь, что служители храма помогут найти меня.
Медленно вышли на свежий воздух. Уже наступил вечер, на улице было прохладно, ветер шелестел листьями в кронах деревьев. Двигались в тишине, а внутри росла тревога.
Знала, что эта женщина хоть и играла любовь, но не принимала моего эльфа, он ей не нравился, он ее раздражал. И я уже пожалела, что рискнула уйти с ней. Оставалось надеяться, что не решит меня прикопать под ближайшим кустом.
В какой-то момент поняла, что осталась одна.
Куда она делась?
— Лития!
Боги, только этого не хватало…
Знакомый, но уже забытый голос Эдсэля раздался сбоку, а из зарослей вышел эльф.
Испугалась, начав искать взглядом пути отступления. Но я не запомнила, откуда пришла. Нервно замотала головой, зашагав обратно спиной вперед. Поворачиваться спиной к нему было страшно.
— Зря, нам не нужно видеться… — осипшим голосом пробормотала, понимая, что хотела сделать женщина. Если нас с ним увидят, брак будет сорван. И я не уверена, что Джаэль рискнет все же связать себя со мной, если это не пойдет его семье на пользу. Ведь все это было только ради отца. А я не хотела, я уже была готова к свадьбе с ним. Вряд ли я кому-то настолько смогу довериться.
— Лития, постой! Я не желаю зла. Просто хочу поговорить. Позволь…
Остановилась, понимая, что не знаю куда идти.
— Эдсэль, не нужно.
— Я скучаю… Но я уже принял твой выбор. Просто хочу убедиться, что все это не большая ошибка.
Он сделал шаг ко мне, заставив дернуться от него, от чего споткнулась о край дорожки, падая в цветы.
Шикарно.
— Боги, Лити! — эльф подскочил, помогая подняться. Но сразу же я отстранилась.
— Зачем ты тут?
— Отец рассказал, что дата вашей свадьбы уже назначена. Я просто хотел увидеть тебя еще раз…
Наконец-то подняла взгляд на него.
Похудел, осунулся, волосы состриг… Довела парня. Надеюсь, он сможет отпустить Литию и начать жить спокойно.
— Не трави себе душу, Эдсэль. Отпусти меня, живи дальше.
— Ты изменилась…
— Тебе тоже нужно измениться, нужно двигаться дальше.
Он опусил глаза, а я медленно двинулась дальше по дорожке, надеясь, что она выведет к двери храма. Резко юноша дернулся ко мне, захватывая в объятия. В этом его жесте было столько отчаяния. Но на какие только глупости не толкало оно людей… И эльфов. Руки его судорожно двигались по моему телу, вызывая внутри дикий животный ужас.
— Пусти! — крикнула, отталкивая, но он был сильнее.
