Пока Виэль подбирал слова, явно не желая раскрывать все свои карты и мотивы, моё внимание привлекла возня за дверью, у которой я стояла. И пока пыталась понять, на что это похоже, дверь распахнулась, отбрасывая меня с пути прямо в объятия Виэля, который тут же прижал мою голову к своей груди видимо машинально. И вот в таком вот виде нас и застал появившийся на пороге взбешённый Даниар…
Я сходил с ума просто последние несколько дней. Почти самого начала нашего договора с Лаэлли всё пошло не по плану. Ещё когда я впервые увидел её отличия от жены брата, уже понял, что для меня это может стать проблемой. До Мири мне уже давно не было никакого дела. Но то, что я вижу даже такие мелкие отличия в её почти точной копии явно намекало на то, что слишком много внимания уделяю своей невесте по расчёту.
Мне бы следовало поменьше смотреть на Лаэлли. Вот только меньше не получалось. Это сочетание в её характере мягкости и уступчивости на грани с покорностью и бунтарства завораживало. Мири была правильной принцессой. Лаэлли старалась быть правильной, в душе скрывая себя настоящую. И мне стало интересно увидеть её без масок. Сначала это был просто человеческий интерес, не более. Поэтому я и пошёл на её урок верховой езды.
Ну как это высокородная эльфийка и верхом на коне? В жизни такой картины не представлял. Но стоило увидеть её — стройную, хрупкую, раскачивающуюся на мощном животном в такт его шагам, как взгляд уже было не отвести. Так и хотелось ещё распустить её длинные золотистые волосы для полноты картины. Только боюсь, что тогда мне понадобилось бы что-то прикрыться от взбунтовавшейся фантазии.
И всё же мне удалось взять себя в руки и оставить принцессу. Я убеждал себя, что ей нужна свобода, а мой интерес может повлечь за собой её отказ от нашей договорённости. Ведь мне не хотелось создавать настоящую семью. Так только — для виду.
Ал вон стал ужасно скучным в последнее время. И постоянно оглядывался на Мири. Вдруг ей что не понравится. Для меня это было слишком. И так все братья подкаблучниками стали! Я решил, что никогда им не буду!
Но увидев позже Лаэлли возле едва дышащего коня, будто бы со скалы прыгнул. Такая нежная, такая расстроенная… Сердце сжалось. Если бы пришлось, я бы для этого коня лекаря хоть из страны драконов приволок, лишь бы она не плакала. Слишком беззащитной выглядела. И сразу тянуло защищать.
Потом увидел её испуганный взгляд из-за того письма. Аж разозлился. Она была такая упрямая и уверенная во время урока верховой езды, так меня этим привлекала. А тут кто-то смеет пугать её. И моя отважная принцесса тут же превратилась в маленькую испуганную девочку, которую так и тянуло усадить на колени и накормить сладким…
Я одёрнул себя. Переключился на выяснение всех обстоятельств и наказание виновных. Отец хорошо помог. Он же и пригласил меня к себе на чашечку чая после первой нашей свадьбы и, усмехаясь, спросил, понравилась ли мне невеста на свадьбе. Я заверил, что всё было прекрасно, и наряд Лаэлли подошёл.
Что было дальше, помнил смутно. Только как он провожал меня из кабинета и советовал рассказать Лаэлли всё, что я начал нести ему. А нёс я то, что у меня самая красивая невеста и вообще мне повезло больше, чем кому-либо из братьев. Ну и я пошёл. А там увидел её — и всё. Пропал.
С распущенными волосами, в тех же украшениях, что на свадьбе… Как жеона на меня смотрела! Как слушала! Как приоткрылись её розовые губы, когда я целовал её руки… Затем было что-то невообразимо приятное, что мне не запомнилось. И почти сразу наступило утро.
Стоило мне открыть глаза, как я увидел её. Рядом. Слишком близко для фиктивной жены. И испугался, что всё испортил! Что оскорбил её своим появлением. Ещё и ночевать заявился, нёс какую-то ерунду. И взмолился, чтобы не приставал хотя бы к ней ночью. Поэтому и выдохнул, когда она сказала, что ничего такого не было.
Вот только когда сбежал, от стыда не смея поднять головы или бросить на неё мимолётный взгляд, и дошёл до себя, осознал, что что-то точно было… Я чувствовал себя слишком странно для того, кто просто спал всю ночь. К тому же у меня довольно давно не было близости ни с кем. А привыкшей к женской ласке, я переносил это не слишком хорошо. И вот подозрительно был спокоен сегодня… А рядом была только Лаэлли ведь… Но не стала бы ведь она лгать мне?
И тут догадка ударила обухом по голове. Она просто не хочет продолжения! Может быть, и правда уступила мне ночью. А потом пожалела, вот и обманула. Чтобы больше не повторять!
Я был так сконфужен и опечален этими мыслями, что не решался показаться ей на глаза ещё несколько дней. Было ужасно стыдно за своё поведение. И не знал, как всё исправить. Уже начинал соображать, что принцесса мне небезразлична. Но и менять первоначальный вектор и становиться семьянином тоже вроде не хотелось…
